高处，朱红的牌匾上用蓝色笔迹龙飞凤舞地写着“慈仁宫”三个大字，并非明朝和清朝的慈宁宫。据钟未央所知，这里正是本朝太后的宫殿。
钟未央观察着眼前，同时用眼角余光打量左右两旁，不敢东张西望，更不敢回头。
前面又有八个宫女前来迎接，她们恭敬地朝着国公夫人行礼，国公夫人没有端架子，而是笑容和语气都很和煦，稍稍寒暄了两句，可见双方相熟。然后，大家依着序列，有条不紊地步上台阶，准备进入宫殿。
因为此番进入的是后宫，所以现在来的只有镇国公府的女眷和年小的孩童，国公爷、世子、司徒明他们大概是去给皇上请安去了。
这样慢吞吞的步伐、分外沉默的气氛，总是让人心头有些压抑的。何况，就快要见到太后了。对钟未央来说，这是平生第一次，她让自己保持冷静，又必须让自己打起精神，可是这宫殿中显然有浓郁的香料的味道，让她呼吸感到不顺畅。贵人们很喜欢用香料熏屋子，当成药一样依赖，钟未央这个人可以说是崇尚自然，她不爱弄这些。这会子，她有意地更加拿稳了手里的丝帕，生怕自己会引发孕吐，谨慎地提防着。
短短一刻钟的时间，却感觉过得相当漫长，每一秒钟的呼吸都格外慎重而清楚，每一个动作都像仔细斟酌的结果。这绝不是一个美妙的过程！
脚步轻轻地停下来，隔着一道绚丽的珠帘，隐隐地望见居中的榻上有一女子在端坐，国公夫人下跪参拜：“太后千岁千岁千千岁！妾身恭祝太后千秋之喜，慈竹萱茂，悦彩增华，玉树柯兰，锦悦呈祥。”
国公夫人先唱诵一遍，然后钟未央她们又重复一遍。
“平身！”一道染着笑意的声音传来，声音很圆润、毫无嘶哑，透着愉悦。
随即，宫女们分开珠帘，国公夫人领着司徒家众人进入大殿的内侧。钟未央这才发现，原来屋里不只是坐着太后一人，太后左右坐着两位长公主，其中一个就是钟未央认识的国泰公主，其他的还有年轻貌美的嫔妃、稚气未脱的小皇子、小公主。
国公夫人又领着镇国公府的后辈们向那些人依次行礼。谦虚而卑微的态度，让钟未央心里莫名地难受，脑中走神地想着：难怪皇宫里的妃子们勾心斗角，都想做人上人。以卑微的身份对别人行礼，简直就是一种对自己的折磨！这与嫉妒心无关，而是与自尊心有关。坐着的人在用一种骄傲而享受的目光居高临下地看着你，而你却要弯腰行礼，还不能稍有差错，必须毕恭毕敬。钟未央深切地觉得自己这会子岂止是一个无名小卒的待遇，简直就是大象脚趾旁那只小蚂蚁的待遇！耳边仿佛有个声音在高高在上地说：“我随时可以踩死你！”
“赐座！”主位上的太后用圆润而愉悦的声音说道。
“谢太后！”
不一会儿，国公夫人也坐下了，二少夫人、五少夫人、六少夫人和钟未央连忙站到国公夫人身后，国公府的孩子们则是列成一排站着。
宫殿里只维持了片刻的安静，立马就热闹起来。国泰公主笑道：“太后一定想找镇国公夫人来说私房话，我们何必在这里讨嫌呢？”语气带着调侃，属于善意而故意讨喜的那种！
“哈哈……”嫔妃们、公主们极有默契地用丝帕遮住嘴笑。
钟未央不动声色地看了国泰公主一眼，立马安安分分地垂下了眼帘，国泰公主依然是个皮包骨头的样子，像个骨头架子，眼睛深深凹进去，眼神太深沉，显着一种威严而霸气的老态，让人不敢放松警惕。而且，国泰公主能坐在太后的左右，可见她在皇宫里地位颇高，肯定还圣眷很隆。
另外一个声音接着笑道：“那咱们是不是该识相点啊？赶紧逛花园去！等开宴席了，咱们再来多敬几千杯酒！”又是讨喜的语气！很活泼！
太后笑道：“要走尽管走！我可不拦你们！倒是‘那几千杯酒’的话，我可是记住了！”
“哈哈……”宫殿里又是一阵开怀大笑。
原来，皇宫里的贵人们也跟平常人一样地说笑，关键是话语这么平常、通俗。看来，坐在神坛上，并不一定就有神的血肉和灵魂，其实只要是人，就都是正常的人！正常的人就是普通的，一样吃饭、穿衣、讲人话，不能不食人间烟火，也不能像故事里的王母娘娘和仙女。
钟未央此时在心里默默地感叹着：太后也很普通，就是一个普通人而已。如果没有这样蛮不讲理的权力制度和尊卑差别，该多好。
“臣妾们告退！”
“本宫待会儿再来！”
“皇祖母，孙儿告退。”
……
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生日快乐！