翌日一早，顾焕清便和沈羡离开青阳门，前往顾府。
顺阳城是一个不大不小的城镇，为凡间的皇帝管辖范围之内。因为顾府家中常出身具灵根之人，驻扎在顺阳城的官员对顾府极为尊重。
顺阳城与青阳门相隔不算很远，但对于十一岁身无分文的顾焕清来说，这是一段艰辛的路程。
沈羡不知道顾焕清离家的路上吃了多少苦，这个人永远会把苦痛当成蜂蜜尽数咽下，牢牢记在心间，将自己的弱点全副武装，从不去依靠别人。
他们没有御剑飞行，而是秉着吃喝玩乐的心思一路慢慢游览过去，耽搁了三日，才终于看见了顺阳城的城墙。
越接近顺阳城，顾焕清的神色越发平静。但沈羡足以想象到，在平静的表面下是怎样一番暗潮汹涌。
顾府依旧如六年前一般，富丽堂皇、庄重气派。顾焕清神色平淡地扫视一遍，迈步走向大门。
门口的侍卫应是换了一批，认不出顾焕清，但见两人打扮不凡，应是仙长，不敢上前阻拦，任由顾焕清和沈羡走进去。
府内下人不少，看到顾焕清，有人疑惑有人恭敬，显然有人还能认出这位不受宠的少爷，只是目光中透露着古怪，但不论是何种目光，每人对顾焕清的态度恭敬之余都带着小心翼翼。
沈羡有些疑惑，搞不清楚是怎么一回事。难道顾绍荣对他们说了什么关于顾焕清的坏话？
顾焕清对于这些目光一概无视。除了他和他母亲生活过的那个小院子，顾焕清对这个地方一点留恋都没有，几乎每一处地方都在向他提醒童年的痛苦。
他没有着急去见顾绍荣，而是先领着沈羡来到了他和他母亲生活过的那个偏僻的院落。
看得出来，这里经常有人打扫，就连曾经斑驳掉落的漆也被重新涂上一层，萧索的院落被打理得焕然一新，仿佛在等着主人入住。
瞧着崭新整洁的院落，顾焕清微微蹙眉，紧接着目光瞟向蹲在院落门口的人。
那人蓬头垢面，头发乱糟糟得，像是粗糙散乱的麻线。他穿着单薄的粗麻衣，脖子上被栓了根满是倒刺的麻绳，脖颈被磨出几道血痕，滴落在看不出颜色的麻衣上，印下成褐色的印记。
麻绳就拴在院落的大门门环上，甚至不用踮脚，只要伸手就能解开，而那人却没有触碰，老老实实地蹲在地上有些呆滞地啃着冷硬的脏馒头。
察觉到有人走近，那人下意识抬头看了眼，待看清顾焕清的脸庞，立刻双目圆睁，仿佛看到了什么惊恐的事物，丢掉馒头连滚带爬地向后爬。
没爬几步，又反应过来似得，赶忙爬回来跪在地上，冲顾焕清连磕几个头，嘴唇颤抖念念有词，他听了一会儿才听清那人说的是什么。
“我再也不敢了，求求你原谅我、原谅我……我再也不敢了……”几句话翻来覆去地说，好像是受到了极大地恐惧，身体抖如筛糠，麻绳扑簌簌地抖动着，脖颈上凝固的血痂被磨得脱落，鲜血复又流了出来，在衣服上洇出一小片印记。
只一眼，顾焕清便认出那人是谁——正是原来欺负过他的顾绍荣的其中一个儿子，深得顾绍荣宠爱。
怎么变成这副样子？还被拴在了这里？
顾焕清没有走近，他能感觉到那人极深的恐惧，却不知从何而起，只能与他保持距离，以尽量平和的、不刺激到他的语气道：“你怎么变成这样？”
“不、不……我错了……原谅我……”那人一阵摇头，只是重复着说着道歉的话语。
“他的精神快要崩溃了。”沈羡轻声道。
顾焕清眉头紧锁，盯着趴伏在地上不断颤抖的身躯，思绪纷杂。
一名侍仆从院内走了出来，她面无表情看了跪在地上的人一眼，那人像是受了极大的惊吓，立刻挪着屁股连滚带爬向后退，直到后门顶着大门才安心些许，抖着身体尽力蜷成一团。
侍仆没再管那人，向顾焕清和沈羡作揖，恭敬道：“欢迎少年回家。”
顾焕清面色微沉盯着侍仆，问：“这是怎么回事？”
“请少爷先去见过老爷。”侍仆没有回答顾焕清的问题，只是恭敬地回答。
从这名侍仆身上是问不出什么了，沈羡拉了拉顾焕清的衣袖，与他一同离开。
“那人是谁？”
“我的兄弟，最受他得宠的儿子。”顾焕清嘴角在笑，眼底却看不见丝毫笑意，“以前我受他颇多关照。”
沈羡微微一愣，这才明白过来顾焕清口中所说的“关照”是何种意思。
“竟然成了这副样子……”沈羡喃喃。这人会变成这副落魄的姿态，还没有人去理会，是谁的命令自然昭然若揭。
只是沈羡实在想不通顾绍荣为什么会这么做，替顾焕清打抱不平？觉得亏欠所以想做点补偿？从未有过的父爱在顾焕清十七岁时忽然迸发，这种笑话听听就够了。