杜氏没有理会高秀雯羞逃，居高临下、卓有兴趣盘问起郑义：“大兄弟你这头发？”
郑义懒得多解释缘由，简单化处理说：“还俗了。”
杜氏哦了一声不置可否，继续盘问说：“大兄弟哪里人氏，家里……俺高家虽然穷，可也是吃朝廷饭的，不能说嫁就嫁。”
郑义熟练编造马甲来历，为避免杜氏嫌贫爱富唠叨更直接开价说：“家乡纷扰不靖，特来米脂避难，寄望榆林镇军威吓走乱贼。家中略有财产，愿出十石粮食为聘礼，恳请嫂嫂成全小生。”
杜氏颇不满意郑义避难马甲身份，但是听到十石粮食聘礼不禁瞪大两眼。且不说如今米价五两银一石有价无市之虚高，单是郑义能在临近年关时拿出十石粮食，就足以证明郑义实力不凡。然而终究是郑义主动求婚，杜氏无论如何说也要自抬身份拿捏拿捏：“郑呀，先说啊，嫂嫂不是嫌弃你外人，可你总要先在米脂安家才能谈婚论嫁吧？雯雯跟了你，住哪儿呀，你说说是不是这理儿？”
郑义情知此时话越多越乱，果断拿钱来砸：“嫂嫂说的是，可惜我穷的只剩下粮食了。要不我再拖来五十石粮食，三十石寄存嫂嫂家，先与雯雯寄居嫂嫂家吃喝小半年；二十石聘请青壮小伙儿帮忙，就近开几孔窑洞，与嫂嫂家比邻而居？”
灾荒年间一句穷的只剩下粮食，可比“穷的只剩下钱”更有范儿。
杜氏听的眉毛直跳，乖乖，十石粮食升到六十石，哪怕无灾无涝年景里也是他们小家小户眼里分量足够的聘礼。杜氏有心继续抬高身价，却又害怕万一哪句没说好将郑义吓走，这可是六十石粮食呢，拿出去能卖三百两银，堪比高立功驿站里三十年纸面薪水。
杜氏嗫嚅结束家底盘问，改为漫天遍野撒网式旁敲侧击。
下午时分，替人放羊的高立功弟弟高一功哈气搓手回了家，但是等啊等一直等等黄昏，郑义也没等来高立功。虽然中间夹有高一功，郑义侨居高立功家仍难免孤男寡女之嫌，只得起身向杜氏告别，约定明天再来。
然而，也是巧了，郑义刚出门就迎头撞上回家的高立功。
高立功不明所以然望向郑义：“这位是？”
杜氏连忙将高立功拉到角落处三言两语讲清楚郑义来意，高立功听的眉毛皱起：“乱弹琴，雯雯怎么能稀里糊涂嫁给来路不明的人。”
杜氏狠狠掐了下高立功腰间肉，瞪着两眼说：“怎么来历不明了，没听人家说嘛，来米脂是逃难的，看中了榆林镇的招牌。”
高立功挣脱妻子的惩罚，顽固说：“那也不行，谁知道他不是杀官抢掠的乱匪头儿。”
杜氏兀的恼怒起来：“乱匪怎了，纵然是乱匪，也是想从良的乱匪。人家找上你，或许就是看上你的官身了，希望你保他一保。”
高立功也气的笑了：“官身，我算屁的官身，驿站一打杂的罢了。他不定唬你呢，真有六十石粮食，用得着找我？”
杜氏继续掐高立功：“死脑筋，管他唬我不唬我，粮食拿到手才是真的。雯雯在咱们手上，他不送够六十石粮食，咱们就不准他们的婚事呗。若是……”
高立功苦笑摇头说：“别若是了，我就是驿站一打杂的。他若能真金白银拿出六十石粮食，最少，我惹不起他。”
杜氏总结说：“他若能拿出六十石粮食，咱们就许了雯雯的婚事，惹他干嘛。只要他是真心，再不好，雯雯总不会挨饿了。如果他想唬咱们，那就吃下他的诱饵，然后召集你的狐朋狗友将他乱棍赶出米脂。总之，走一步说一步，确认他是骗子前也将他稳住，懂了吗？”
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