从上海回来已经深夜，周逸之路过头进院时看见父亲书房的灯亮着，就想进去问个安。顺便了解一下生意情况，黄陈宽是否真与日本人合作。进门后发现吴六也在，一边为周升平摇着扇子，一边读着《封神传》3。周升平半躺在躺椅上闭目养神，见周逸之进来欠欠身又躺下。随便说几句回来了要多关心妻小，多照顾姐妹们，喝口茶接着继续听吴六念《封神传》。他知道不方便说别的，就应承着向父亲道晚安，随后出门回二进院的东跨院。下午送陆家瑜时她说了，无论黄陈宽是不是把持着生意，又或是做了什么见不得人的事情，都不要急着拆穿他们；先暗中观察从侧面了解，要在证据确凿不影响生意的情况下才能处理。
邢红樱和三个孩子都没睡，眼巴巴坐在堂屋等着他。他把从上海带的点心和糟鱼递给大儿子，微笑着问几句他们的学习情况，随后让他们回房休息。孩子们走后，他问邢红樱近况，问候她娘家父母的身体，又告诉她和陆家瑜结婚的事。她都温和回答，说也该给陆家瑜个名分。她提到交还商行账目，他笑着说等过些时日再说。一则要休息几天倒时差，还要筹备婚事；再则是他的病没有完全治好，就算日后参与帐务也要依仗她主要打理。聊了一会儿让她回房休息，他到书房看书，后半夜又开始盘腿调息起来。
第二天早上，周逸之洗漱过见到小女儿上学，告诉九嫂今天他送。他们往学校走着他边笑着问她学习情况，有什么有趣的活动或玩意。开始她矜持的半垂着头，问什么就简单地点头摇头或者嗯一声，偶尔偷眼看他。快到学校时胆子大了，反问他外国的孩子长什么模样，有什么稀罕的玩意。进校门时还回头冲他笑，这该是她长到十岁以来第一次跟父亲成为熟人。回家的时候他顺着青石小路慢慢走，看着墙上扎眼的白纸黑字大标语，宣传的“共荣”“共强”氛围和街上行色匆匆的人、路边凋零景象格格不入。台阶下的河面上漂浮的绿萍、灰泡沫，早没有少年时的清澈干净。这些与他这次狼狈回国一样，恍恍然整个世界都沉浸在迷雾里，模糊的周围随时可能有难以预料的危险发生。
用过早饭他开始向以往出远门回来一样拜望亲戚，从叔公叔伯们到镇上有威望的世家旺门。顺便告诉人家几天后成婚，直到天黑才回到家。这时他父亲已经在堂屋的书房听起《封神传》，想和他单独聊聊只能再找时间了。回到跨院邢红樱在堂屋坐着，见他进门叫九嫂热汤。他跟她说镇上见到的人和事，多年不在镇里变化真大，又说次日一起看望岳父母和她娘家的姑和姨。喝完汤他仍旧回书房坐下，看看书也写些文字诗句，然后就熄灯盘膝打坐。最近他的梦里又断断续续的出现些诗词佳句，不是花前月下小桥流水，便是愤世嫉俗伤时感世，恰恰都是他以前看不上眼的东西。
接下来的几天，周逸之走遍了七大姑八大姨家，表亲世交也都拜望了。没事就呆在家，有时看书写字，有时陪孩子们在院子里说话，有时到正布置的新房转转。新房在院落西北角，紧挨着宗祠西侧的花园。院子里大小八间房。西侧对着门是西厢配房，主要是使唤丫头住也放些起居用品。正房的下面是三间堂屋，分客厅和书房，二层两间是卧室，上面是阁楼和露台。春秋季节可以坐在阁楼窗边看书赏风景，三伏天可以坐在露台纳个凉。因为这里是小镇最高点，站在小房的露台看，半个南浔水乡尽收眼底，哪的花红哪的水绿一目了然。
七月九号这天是阴历的六月初五，弯弯的月牙藏在薄云里。小镇里稀普伶仃几扇微黄的窗户，大面积是漆黑，黑的对面看不清人脸，连星星都远到极难被发现。廊桥不远的洪济桥桥洞下面，停着一只油布棚小画舫4。船舱里面点着灯，朦胧的光线在黑的桥洞黑的水面上弱的如同萤火。投在船帮窗棂纸的两个影子，说明里面坐着一男一女。男人发际线较高发型向后梳的溜光，宽额骨鼻梁直挺没有留胡须，衣服舒展棱角分明。女人穿着圆领的短袖，发髻高挽插着缀链细长金属钗子，修长的睫毛与圆鼻头之间是条柔滑到接近完美的弧线。
“照你这么说有些不正常啊！”男人的声音有些低沉，语气带着淡淡的焦虑，“整整十天，以他的个性一回来就该过一遍账目，起码也到附近的商号转转，看看经营情况。”
“也可能是急着给陆家二丫头正名分，这时候夺权怕我闹腾，没准儿典完礼才慢慢算呢。”女人说话比较沉稳。
“嗯，有这个可能。”
“听他意思病还没好利索，会不会典完礼又走？”
“不好说。这次回来也没事先打电话，该不会专门为个名分吧？难道怀了？”
“这我倒没问。”
“他这次回来身体上有没有变化？弱了？还是强了？我是说那方面。”
“不说了他一直在书房？”
“哦，生活上有没有特别的？让九嫂多注意！”
“特别——有啊！前晚我叫瑾丫头过去叫他喝汤，看到条几下有什么明晃晃的，以为玩意儿缠着九嫂看。她回来说居然是套军