但往东的山势更加险峻，郑胜感觉仿佛重新回到了太和山里。再往东了一段路，韩从义变得有些犹豫，他告诉大家再往前的山，他也没有去过。该怎么走，他也不知道了。
郑胜倒也无所谓，反正他们到石涧村也是摸着石头过河找到的，再走下去也不算什么。
不过，令众人惊奇地是，再往前走过几里路后，山势陡然降低，眼前豁然开朗，他们俨然已经出了大山。
他们很快到了一个小村子，这村子叫上黄村。就是郑胜在地图上看到的外黄村。出了蛇盘庄所在的“人人、入入”状的山，往东约三十余里的外黄村。
这里已经不属于他的“领地”，甚至也不是顺阳王的王土。这里属于郦县，已经是南阳郡的范畴。
郦县就在外黄村的东北方向，二三十里外的地方。郑胜想到当年在郦县眺望西边山岭的事，他今天又反过来在山里看向了郦县。
而那年，他是沿着湍水河一路北上到的郦县。湍水河就东边十多里的地方。但郑胜不打算去再过去那条路。
郑胜仔细看了看地图，他们已经沿着领地的北沿走了一遍。所以，他们不必再往东走，自然要南下。
他还不信了，这图上画的不是山的地方难道都会是山？不可能！
在外黄村休息一晚后，继续出发。
司马定云派给他的那两个向导有些懈怠了。这两三天，终齐擅陪着郑胜在负午山里赶路，身疲力乏，再也不想继续下去了。
郑胜丢下两人，带着其他人继续出发。
往南的路却好走多了，虽然依旧是延绵的丘陵，放眼望去还是漫无人迹的荒林，但这里毕竟比在石涧山好多了。
向南走的地形越来越平缓，但依旧是少有人烟。
直到出了森林，众人面前出现一条约两丈余宽、自西向东缓缓流淌的河流，一个平静的村子也同时出现在眼前。
这是一个相对于蛇盘庄、外黄村而言挺大的村庄，郑胜意识到他到了一个新的目的地，菊溪聚。这条河也就是芳菊溪了。
郑胜带着人走进村子，问了路，果然是菊溪聚。
郑胜很快找到了菊溪聚的里正，文则平。文则平接到了顺阳官府的命令，知道郑胜的事情。
郑胜找里正的原因是想知道这附近的情况。一番交谈后，郑胜对菊水聚的情况很失望，这近百户人耕作着沿芳菊溪北岸往东的一片田地，除此外其他地方都是山林，而离他们最近的村落在芳菊溪以南十余里外的地方。
还是一片荒芜！但郑胜也明白，这里位在顺阳、南阳交界处，又在负午山下，人少是肯定的。
但到了这里郑胜才发现人少的确切定义。不过，这样正好，他可以一展手脚！
下午，郑胜不打算继续往南去了。他只带着叶峻及菊水聚的向导文书孝沿着芳菊溪出行。其他人则在村里休息。
文书孝是个二十余岁的青年，为人健谈，他向郑胜介绍着芳菊溪的景色：“芳菊溪源头是一景色极美的地方，长了茂盛的菊花，因此这河水名叫芳菊溪。可惜世子你们来早了，要是秋季来，可以好好欣赏一番了。”
“不过，溪源那边常年被菊花熏染，泉水异常甘冽。相传有延年益寿的功效。”
郑胜点点头，他对延年益寿没兴趣。不过既然来了，郑胜也不反对过去看看。
叶峻驾着一辆牛车，郑胜和文书孝坐在无盖的车里随意聊天。
往西走依然是林子，芳菊溪水涓涓流着，此情此景，郑胜感觉自己真成出来游玩的了！
牛车缓缓走着，陡然眼前一亮，他们再次出了树林，郑胜从车上猛地站起来，这块地方？
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