败讯传回中都，北堂元自然不会容忍，正要下令出大军征讨时，却上演了老套而熟悉的段落。
帝国各大军镇节度使，除了曦宁申天宁之外，东兴东方乐、岭北郎武群、关南林泉、断天段熙晔等人，纷纷上书中都为龙跃求情，言辞中，隐隐更是有胁迫之意。对于中都的朝廷来说，一家节度使，他们尚且还有能力应付，但是如若换成几乎所有军镇，那么朝廷将会难以应付，更不用说边境上蠢蠢欲动的德库亚人和天吴人。但是毫无疑问的是，如果朝廷被迫答应了，威信必然大减，对地方控制能力还将严重下滑。
“无巧不巧”的是，正好在这个关头，天吴大举北伐，为了暂时安抚人心，同时龙跃那边又正好宣布愿意暂时放弃节度使之位，而是以‘代理‘节度使的名义暂时全权掌控龙渊镇大小事务，朝廷得到这个台阶后，虽然心不甘情不愿，但是还是捏着鼻子承认了龙跃造成的既成事实。
当然，之后天吴北伐大军就草草收兵南返了……
这件事情，是一个危险的信号。有些事情，有了第一次，有了开头，便难以收尾了。龙跃作为第一个吃螃蟹的人，可谓开了一个‘好头‘，不但是节度使们，就是那些略微偏远一些的行省总督，也开始有意无意的减少了向中都缴纳的赋税。同时，各个地方势力为了壮大势力，更是疯狂的加收各种税赋，不幸的是，这几年帝国各地都遭遇了罕见的天灾。
1257年秋，龙江大旱。同年底，咸化大水，死伤无数，粮米收成下滑严重。
1258年夏，龙江、咸化、德阳、河南大旱；绛州、东海大水；文渊境内的龙源江水暴涨，受灾达到数十县之多，死伤逾十万……
1260年春，东兴镇爆发瘟疫，曦宁同样没有幸免，出现严重蝗灾……
1261年冬，绛州、北地、东海、抚远、汉中等行省以及北方四镇东兴、曦宁、关南、岭北等地大雪封山，冻死冻伤牲畜、行人无算……
除了天灾，还有人祸，而且后者原比前者危害剧烈。原本只能作为一个秘密组织行事的太平道，此时已经渐渐演化为一个半公开的组织，甚至大量的官员都成为其信徒。帝国中央虽然对此十分警惕，但是因为各地频发灾报，以及龙跃事件，始终有心无力，抓到的几个人，也只不过是太平道中的几只小虾米，真正的大鱼一条都没有捞到手。而与此相比，每年一次的德库亚人例行南侵，反而显得不怎么引人关注了。
与晋元帝国相比，南方的天吴帝国此时显得蒸蒸日上。帝国皇帝南宫离重用了一位名叫杨宏，来历莫测的年轻人，封侯拜将，荣宠无尽。而这位杨宏，也的确没有辜负南宫离的信任，连番施展雷霆手段，让原本暮气日重的天吴官场为之气象一新。接着，他更是多次亲自领军出征，多次击败天吴帝国西南部的坦尼亚人，迫使对方向天吴称臣纳贡。此后更是数次率军北征晋元，虽然因为他向南宫离提出的国策是先南后北，先安内再攘外，所以进展始终不大，但是却从未有什么败绩，令得军中大量对他不服的将领也不得不开始正视这名年轻的将领。凭借着巨大的战功，南宫离将自己的yòu_nǚ，南宫婉云下嫁给杨宏，并册封为神威候，破格提拔为天吴帝国右丞相（天吴以左为尊，右丞相相当于副相），分管军部，主掌松江附近的帝国最精锐的三个师团合计十万大军。
当然，这位杨宏，事实上就是当初申天宁自小的好朋友，发小的那个杨宏。相比与当初的两个玩伴，杨宏至少在目前一个阶段中地位权利都远远超出了他们，在整个天吴帝国的重要人物资料中，杨宏都是不得不提到的一个角色。
杨宏并没有辜负南宫离的信任和支持，原本朝堂中大多看他不顺眼或者冷眼旁观的人群，大多也都换上了一副和善的面孔。整个天吴帝国，此时君臣和谐，国泰民安，储君之位由于早早得到确立，其中争夺之惨烈远没有它北方的邻居剧烈。
只是，虽然看似稳定，但是天吴帝国却不是没有任何隐患。最大的一个，就是帝国储君，为了的主人南宫明轩和杨宏之间潜在的矛盾。这位太子殿下，一直都看杨宏不顺眼，考虑到南宫离年纪已经超过七十，这种隐患也就更加让人担心。
此外，德库亚汗国方面，却没什么大的变化。木桑被‘请‘到了汗庭颐养，但是木桑的势力，支持他的派系还在。图罗似乎并不准备将木桑的势力连根拔起，在暗中，阿尔斯兰的势力、岱钦的势力和木桑麾下的那些支持者们间的争斗同样精彩而激烈。显然，这种局面正是图罗最希望看到的。
不管发生过多少事情，多少变化，也不管人们愿意，还是不愿意，时间的脚步却是匆匆而去，绝不停留的。经历了相对安稳的六年之后，在1263年的天空，会发生什么，谁又能知道呢？（ps：无耻的加一句，我知道……咳咳……）
视线重新回到正在重建了的开元城外举行的隆重肃穆的祭奠仪式。
申天宁有力的脚步，一步步沿着血红色编制而成的地毯走上祭台。在他身后，众人无不是表情严肃，神情充满缅怀和追思，就算是申梦儿这个不谙世事的小丫头，此时也被这里的气氛感染，小脸上同样绷得紧紧的。
“各位。”申天宁的声音缓缓响起，他的声音并不大，也不够洪亮，但是却充满了穿透力，所有人的目光都抬头看向了申