到了正院，一进门，三人的心就往下沉了沉。
此时大厅里并无女眷，只有邵老太爷、邵恒定和邵恒国三人。三人表情肃穆，静默不语，厅堂里气氛沉闷。
三人上前行了礼。
邵老太爷一摆手：“别多礼了，赶紧找个地方坐下吧。”
待三人坐下，下人进来沏了茶，又蹑手蹑脚地退了出去，邵老太爷才开口道：“前方传来消息，大军走到半路，就出现触恶之症，剧烈吐泻、心腹绞痛，已有几人死亡。而且病情还在不停蔓延中。皇上已派几名御医出发了。”
夏正谦还不觉怎么样，夏衿的脸色却是一变。
身为医者，她对史上几次大规模流行病再了解不过了。“触恶”，就是古代对霍乱的俗称。《证治要诀》卷一里曾提到：“霍乱之病，挥霍变乱，起于仓卒，与中恶相似，俗呼为触恶。”这种病是霍乱弧菌所引起的烈性肠道传染病，发病急、传播快，被称为是“摧毁地球的最可怕的瘟疫之一”。
邵老太爷说这话时，就在观察父女俩的反应。此时看到夏衿脸色骤变，便知她对这种病有所了解，忙问道：“衿姐儿，你对这触恶之症是否了解？你手上有什么药能快速把它治好吗？”
夏衿摇摇头：“不了解，只是听说过。而且，这个病的症状很复杂，发病前期和后期的症状不一样，每个人的情况也不一样。这不是一个药方就能治好的，得有针对性的治。”
这话说得大家都静默了一下。
“行了，就这么一件事，你们知道就行了。别外传。”邵老太爷摆摆手，“都回去吧。”
大家对视一眼，都站起来告辞离开。
回到自己的院子，舒氏和夏祁在厅堂里等着他们。夏正谦见妻子担心，只得把事情跟她说了一遍。
“相公，皇上不会把衿姐儿派到边关去吧？”舒氏这话一出口，把自己吓了一跳。脸色顿时变得煞白。
夏正谦也吓了一跳。看看夏衿，然后用十分肯定的语气道：“不会的。太医院有那么多御医呢，他们拿着朝庭的俸禄。自然要为朝庭尽忠。咱衿姐儿只是一闺阁小姑娘，又没拿朝庭一文钱，有事了，总不可能让她冲在前面。要真这样。朝堂上那群大老爷们还不得羞愧至死？”
舒氏觉得这话十分有道理，放下心来。拍拍胸口道：“那就好，那就好。”
夏衿却抿了抿嘴，没有说话。
夏正谦这样说，是还没认识到霍乱的可怕。如果一般疾病。派御医去治治就行了。但要真是霍乱，在大军中肆虐并蔓延开来，恐怕得天下大乱。到时候她想躲都躲不过去。该她做的事总得她去做。
她现在只等着御医从边关传回消息，确定那到底是不是霍乱。然后她就需要做选择。是要冒着生命危险主动上前，还是等病情不可收拾了再被朝庭点将。
回到院中，她叫来鲁良，拿出上次做出的瓷针筒：“你去订做三百套这个。”
古代能工巧匠的聪慧是无穷的。只要肯花钱，“白如玉、明如镜、薄如纸、声如磬”的瓷器针筒，也能显现出玻璃针筒的特点。
至于针头，则是用最细小的竹管做成。虽再细的竹筒也要比现代钢针大一些，但遇着人命关天的时候，也顾不了那么多了。
日子一天天过去，边关不停传来坏消息，御医已确认是霍乱，却控制不了局面。朝庭不停地派遣御医前去，大军把得病的人放在半路，没病的人继续前行，这样的隔离也没能阻止那场瘟疫的肆虐，死的人越来越多，而北凉国的攻打却越来越凌厉，阴影笼罩在京城上空，岑子曼已有几天没派人约她出去逛街了。
…
夏衿自认是个凉薄的人，但听着这些消息，她仍会心里不安。对于瘟疫，她总比这些古代要了解得多些。眼睁睁地看着年轻的士卒死去，甚至是她认识的罗骞、岑云舟或岑家别的人也丧命于瘟疫之下，她却坐在家里什么事都不做，她心里总觉得不安。
但她真能阻止这场人类的灾难吗？这种病传染性那么强，她这一去，可能就永远回不来了。
好不容易重活一次，还没能好好谈一场恋爱，成了回亲，做一回母亲……她不是圣母，她拯救不了苍生。
这两念头不停地在脑中纠结，她终于忍不住，跑去对夏正谦道：“爹，你说我要不要去边关看看？”
即便要去边关，也不能她直接去找太后提出，总得先通过家人，然后由邵老太爷向皇上提出，再由朝庭下旨。所以夏正谦和舒氏这一关，她是不能绕过去的。
再说，如果宫里下了旨，舒氏这里却死活不让她去，这个欺君或抗旨的罪就大了。
一向忠君为国的夏正谦，这一次却把脸沉了下来：“胡闹！你别以为治好了几个病例，就以为医术天下第一了？那些御医，他们在这方面的经验哪个不比你强？再说，你一个小姑娘强出头，让那些大老爷们的脸往哪儿搁？你这请求一递上去，咱们就得成为众矢之敌。不在其位，不谋其政，你还是老老实实呆在后院里绣花吧！”
说着，赶苍蝇似的朝夏衿挥挥手。
舒氏也哭天抹泪地劝阻她。
父母既不同意，夏衿告诉自己不是她不愿，而是不能。心情平静了一些，乖乖地回了自己院子。
邵老太爷每日上朝，回来时都是肃穆着脸，并未再叫夏衿去正院；岑子曼后来还是约了夏衿出去逛街，绝口不提边关的瘟疫，只是脸