回到家已经是酉时，正好柳承志回来了，周妈便叫厨房摆饭。
吃了饭瑞儿又缠着柳承志要讲故事，柳承志刚讲了一半，这小不点白天出去玩了一天，听着听着就睡着了。
“周妈，你带瑞儿回去吧，我有话跟老爷说。”
周妈一副“我懂”的表情就抱着瑞儿走了，主屋里就剩了柳承志和如意两个人。
“好看。”柳承志见她今天穿了新做的玉色竖领夹棉长袄，头上戴着新打的银头面，一对红珊瑚宝葫芦耳坠衬得她更加肌肤似雪。
“不是特意穿给你看的。”如意是真的有事要跟他商量，不想他想多了。
“你不穿给我看，要穿给谁看？”女为悦己者容。
这些日子她渐渐没那么抗拒他了，他很高兴她会主动留下来。
“老爷，我……”这个浪荡子又想歪了！
“娘子，天色不早了，早点歇息？”他一脸坏笑。
看来他真的曲解了。
见她没有反驳，他打横抱起她放到床上，又让人去归鸟斋传话，说如夫人今晚要和老爷说话，就不回去了。
“柳承志，我……”
“哦？”她只要连名带姓地叫她就一定有事。
“我月事来了。”这个理由真是糟糕透了。
“那睡觉吧。”他并没打算放她走，丢了一床锦被给她，脱了外衣上床睡下。
如意也只好卸了首饰放到拔步床的床头几上，然后跟着睡下，但是一直背对着他。
这么早她根本就睡不着，难道就这么躺一晚上吗？
“柳承志？”她试探地喊了一声。
“嗯？”他也没睡着。
“我有话跟你说。”
“讲。”
“我今天去城隍庙了。看到好多进城乞讨的饥民，我想到冬至快到了，能不能开个粥棚，施舍一些米粥。”反正你那么多钱，几十石米钱应该是拿得出的，当然后面这句话如意没说出口。
“好。”然后柳承志就没再说话了。
难得她开口求他一次，当然很爽快地答应了。
但是他一直在想着这女人到底怎么回事？欲拒还迎吧，不是。欲擒故纵吧，孩子都那么大了，还玩这个？之前她一直抗拒他，不愿意跟他圆房，可能是还在生他的气。但是近段时间，他们也算是相濡以沫，朝夕相处了，但是她依然对他不冷不热的……难道是……她有面首了？！柳承志马上否定了这个想法，不过他又想到了陈昱那小子。但是他听说陈昱前年考上进士到南京做官去了，而且之前他们也断了……
如意不知道周公什么时候来拜访的，就一觉睡到了天亮。
一翻身，腰上压着一只男人的手，想要拉开却像铁一样。
柳承志不知道什么时候翻了过来，贴着她的背，一只手搂着她的腰，他们的中衣都穿得好好的，真的就只是“睡”了一晚。
“柳……”她挣扎一下，依然纹丝不动。
“你再乱动一下，我可不保证不会兽性大发。”他早就醒了，也就能趁她睡着的时候揩个油。
吃早饭的时候，柳承志吩咐吴槐先去查看设粥棚的地点，然后准备好车马和苦力，去城里的米店看一下存货等等。
如意看他交代得如此仔细，看来真是对这件事上心了。
过了三天，吴槐回禀事情已经办妥当了，就等着老爷决定买哪家的米，几家大米店入冬后都囤积居奇，把米价涨了又涨，只有城西一家小米店价格较平易，但搬米的苦力嫌路途遥远，要求加工钱。
柳承志想到这些米商发这国难财也不怕遭报应，他是不差这几个钱，但就是见不得人趁火打劫，他宁愿多给工钱给苦力，毕竟赚的是辛苦钱。
考虑了一下，决定去城西那家。
然后他又有了“正当理由”溜进了归鸟斋，见周妈、小环和启瑞都不在。
如意开了向南的窗户，正在画着什么。
这么冷的天，还开窗作画，真是爱惜天光。
画的是什么？
这么入神，他走近了都没察觉。
他看到的是一幅工笔画，一树娇艳的梨花跃然纸上，梨花下是两只鹧鸪。
她正专心地给鹧鸪翅膀做最后的点染，转眼间，两只鹧鸪已经栩栩如生，仿佛要从画中活过来一样。
见她画得专注，他站了一会儿她都没反应，轻声咳了一声，她才发现身后站着人。
如意见是柳承志，赶忙停笔，眼神慌张地把这幅画挂到了屏风后，墨迹还没干，不敢卷折。
大冬天地画什么画，还是费时费力的工笔，被人发现了还跟做贼一样，这女人到底想的什么。
“那个……吴槐说设粥棚的事都打点好了，就等去搬米。”他想起来他是有正事的。
“哦……什么时候去搬米？”
“你要去？”这种事交给下人就可以了。
“嗯，给别人吃的东西总要亲自过手才放心。”如意认真地说。
“好吧，我们一起去。”
“商号的事忙完了？”这女人什么时候开始管他了。
“啊……忙完了。”
以前他祖父经常说，钱是挣不完的，家才是最重要的，不是吗？
马车走了一个多时辰，才到城西。
远远看着一排商铺最后的一家小小的店面，门口挂着招牌“一家米店”。
还真是一家米店，店面小的可怜，店里只有掌柜和伙计两个人，伙计见有客人，便带着他们去看米。
如意抓起一把米，放了几粒在嘴里嚼了一下，粒