九皇子笑道：“十五弟，走，为兄已经在府中备下酒菜，为你接风洗尘。”
乾元眼神一凝。
他真要赴宴，那就真的是跳进黄河也洗不清了。
乾元虽然还是属意九皇子，也乐见九皇子登基，但绝不是一点条件都没有，稀里糊涂地就上了九皇子的船。
那也太廉价了。
想了下，乾元道：“九哥，一路下来，我有些累了，想先回府安置一下。等有空了，一定到府上拜见。”
九皇子乾慎脸色笑容就是一滞，好在他城府极深，很快调整过来，用比方才更热切的笑容道：“也好，那十五弟就先休息，改日为兄再为你接风。”
“多谢九哥。”乾元抱拳。
辞别九皇子、倾城公主，乾元又跟长孙云、第五骄阳见礼。
长孙云自然是满脸的骄傲，五年前，谁能想到，那个贬谪出神都的落魄皇子，有朝一日，再回神都时，能获得如此隆重的迎接。
坐镇招摇郡，执掌西南兵团的乾元，无疑成了几位封王眼中的香饽饽。
争相拉拢。
最近两三年，得益于乾元地位的不断攀升，长孙家族也一扫之前的颓势，重新崛起，隐隐有重新跨入豪族之列的趋势。
长孙云在朝中的地位，也是与日俱增。
这才叫与有荣焉。
倒是第五骄阳的神情略有些尴尬，尤其是面对女儿第五紫月的目光，眼神更是有些闪烁。
眼下的第五家族已经彻底倒向九皇子，再无退路了。
见礼之后，第五骄阳趁机对乾元道：“齐王殿下宽厚仁爱，你该跟他多亲近一些才是。”
乾元眉头皱起，这话，越界了。
“父亲！”
第五紫月罕见地发声，声音中已然带着一丝寒意，她真的不希望，家族违背爷爷的意志，搅进夺嫡之争中去。
“不说了，先回吧。”
眼见第五骄阳神情尴尬，乾元站出来解围。
自从被恢复秦王爵位之后，乾元之前住的秦王府自然也还给了他，让他在神都有了一个落脚之地。
重回秦王府，乾元心绪复杂。
他返回秦王府的消息，瞬间传遍整个神都。
一时间，无数管家、仆人，手持主人家的拜帖，往秦王府投递，希望得到秦王的接见，或者邀请秦王赴宴。
有的甚至亲自出马，登门拜访。
乾元以舟车劳顿为由，谢绝了一切到访跟宴请，不知伤了多少人的心。
…………
魏王府。
三皇子乾泰比乾元更早一步回到神都。
十四皇子来访，笑道：“三哥，十五弟没接受九哥的宴请，就证明我们还有机会。你看，是不是派人跟十五弟接触一下？”
“你觉得有机会？”三皇子却是兴致不高。
十四皇子笑道：“事在人为嘛。依我看，十五弟现在是待价而沽，既如此，自然是价高者得之，不试试怎么知道。”
乾元在朝野的威望跟影响力，已经是毋庸置疑的。
顶着战神光环的乾元，很是受一些中立大臣的喜爱，因此，乾元的倾向跟选择，也将在一定程度上影响这些人的选择。
谁能拉拢乾元，就等于拉拢了一大批人，这也是为何，九皇子乾慎会眼巴巴等在城门口，专门迎接乾元的原因了。
香饽饽啊。
“也好，那就有劳十四弟跑一趟了。”在这个时候，哪怕只有千分之一的机会，三皇子也愿意尝试一下。
反正又没坏处。
“义不容辞。”十四皇子点头应下。
做出类似选择的，还有八皇子乾佑。因为少阳郡一役，八皇子威信大失，比三皇子更需要乾元的支持。
开出的价码，足以让人睡不着觉。
…………
六月十八日，随着五皇子回京，这一出夺嫡大戏正式进入最后一程。
神都波云诡谲，每时每刻都有密谈、交易上演，其精彩程度实非笔墨所能形容，比之战场还要凶险。
那些举棋不定者也都一一下场，鹿死谁手就在近日。
齐王府。
乾元一直没有明确表态，九皇子乾慎终于急了，尤其是得知三皇子、五皇子、八皇子都派人跟乾元有过接触，就更急了。
“妹妹，你替我走一趟秦王府吧，此事必须尽快谈妥，多大的代价都行。”九皇子终于下定决心。
“好吧。”
倾城公主这次没有回绝，她跟九皇子本就是一荣俱荣的关系。
…………
六月二十一日，秦王府。
“殿下，倾城公主求见。”刘道宁道。
乾元放下手中的书籍，抬头笑道：“也该到摊牌的时候了，请她到书房来谈。”做足了戏，也该到收网的时候了。
想来九皇子已经意识到他的价值了。
“诺！”
稍倾，倾城公主就在刘道宁的引领下进了书房。
刘道宁识趣地告辞离开，临走前还轻轻地把门关上，显是知道这对皇家姐弟有非常机密之事要谈，事关帝国传承。
想想都心脏直跳。
“十五弟，别来无恙啊。”
倾城公主在乾元对面坐下，一对凤眼烟波暗生。
乾元神情一肃，他从未轻视这位姐姐，跟聪明人谈话也不用绕圈子，直接道：“原则上，我支持九哥继承大统。”
倾城公主心头一松，只要乾元肯谈就好，“十