“不过，论起书法，这大内侍卫的确不如咱们的大清额驸，呵呵。拿去收好吧。”这一句，明显附和了刚才季福揶揄调侃玛拉的意思，却也实在中肯，对刚刚被呵斥的官家季福，起到了极大地安慰鼓励作用。也同时算作在道义上和看不上蛮夷的谈迁做个小小的神交。
说来也怪，自从和大清多罗贝勒玄烨过从甚密之后，季福明显感觉到自家老爷现在对包括自己在内的几名下人越来越和颜悦色了，极少训斥，从无责骂。开始的时候五六个家人都是惴惴不安，唯恐生变，一段时间下来，却发现这种改变是真实的、自然的，老爷也没有别的什么打算，这才拜谢天地眷顾，逐渐心安理得，却也更加尽心服侍季开生一家。就连这几日借宿于此的谈迁老先生都看出来季开生宽以待人、特别是下人，很是称赞他“礼贤下士、礼达庶民”一番。
季开生在大门口接住了两位访客，互相行礼见面之后，就到客厅就坐。
季开生不知道耿昭忠此来目的，所以也就没有直奔主题，询问小爷之意，而是先从客套开始。
“额驸屈尊大驾，光临寒舍，下官实在是不敢当啊！”
“季大人无须客套！本朝定例，额驸不可私交朝廷重臣，季大人万万不可再自称下官了。再者，我和玛拉兄此次前来，乃是公干。”耿昭忠抱拳施礼，坦荡的很。
前半句，季开生十分认同，也是心下一宽。的确如此，有清一代，作为“驸马”的各级额驸其实真是日子不好过，不仅在外不能结交朝廷官员，以防皇亲干政，就连在家里，也是地位低下，从这个角度来说，表面风光的大清额驸，其实也是甘苦自知的[3]。他不让自己自称下官，那意思就是不把自己多罗额驸的招牌拿出来，倒也省去了好些麻烦。
但是对于耿昭忠的后半句，却把季开生吓了一跳：什么时候耿昭忠这位靖南王的二子，居然和玄烨小爷的侍卫一起“公干”了？自己怎么从未听贝勒爷说起过？
“不知两位大人有何公干？下官领命就是。”季开生做样子站起来，准备听闻是和公干。同时，眼神瞥向了玛拉，暗藏着一丝嗔怪。
本来作为玄烨的《国学与西学》“编写组”的“重要成员”，他季开生和现如今风光无限的皇二子有半拉师生情份在里面，说白了，神似君臣。而玛拉作为御前侍卫，其实还是家仆，别看堂堂四品，比从五品的“右给事中”高了sān_jí，可这说起公示，朝臣和内臣的位置是明摆着的。
玛拉一下子从座位上站了起来，十分的懊恼自己刚才在松竹斋怎么就一时糊涂，答应了这位额驸大人的无理之请。
“季大人，是贝勒爷让我过来找您要一本书，说是和您在编纂的一部论著有关的。”玛拉情急之下，胡乱编排一番，暗自感念这几日那小功子是不是给自己讲解了许多小爷玄烨的奇闻趣事。
“哦，原来如此。”季开生故作坦然。刚要回身坐下，却似乎想到什么，于是故意问道：
“贝勒爷可曾说起是何书？”
“这……”玛拉满文都认不全，更何况浩若烟海的汉文典籍，只能张目结舌。
“呵呵，一定是玛拉大人忘记了。也好，你随我到书房，我说几个书名给你听，你自然就会记起来了。”季开生说得冠冕堂皇。
“我……”玛拉一时没有明白，还是愣在那里。
“我说玛兄，季大人的意思是让你去听一听那些书的名字，这样你听到似曾相识的书名，自然就是贝勒爷和你说起的那本书啦？估计你平日里没有读过什么典籍吧，那样就好，听到似曾相识的，就是它了！”一旁的耿昭忠虽然年少，此刻却有模有样端着茶杯，“教训”起玛拉。
“额驸大人所言不差！下官这点小办法，在您面前真是不堪一提呀。多谢您帮衬了！那您就……”季开生奉承一句，就准备拉着玛拉到后面密谈。
“季大人客套。两位请便吧，昭忠就在这里等上一会儿就是。小子初来乍到的，自然入不了大人的‘内阁[4]’，日久天长，方知人心。日后再有贝勒爷差遣，小子还愿意鞍前马后，陪着玛兄和季大人‘公干’。即便是在这里坐等二位，我也十分乐意。”耿昭忠毫不介怀，却是言之有意。
“多谢额驸体恤！”季开生听了，心中却很是介意。刚才耿昭忠那“内阁”二字，虽是借用前明官署设置来做一调侃之用，却是否暗示他已经察觉，在贝勒爷玄烨周边，正形成一个小圈子？而自己作为小爷的近旁之人，就和入了前明的“内阁”一般？
况且，这位额驸的背后，是远在“岩疆”的靖南王！玄烨小爷的威名，看来是已经出了京师，四海咸闻了。这看似轻描淡写的一句调侃，是否是在传达他耿王一族的某种信息？再往深处想，靖南王一脉，背后又是其他的藩王，他们自成一系……如果真有此意，那，到底是福是祸……
季开生思绪至此，急忙收拢，拉着玛拉往后宅而去。
[1]六科给事中，明清“谏言、监察”官职名。源于给事中，所谓“给事中”，为给事于殿廷之中。由于给事中分掌六部，故称六科给事中。六科，中国古代朝廷的中央机构之一，即吏科、户科、礼科、兵科、刑科与工科。在明朝，在体制上即为监察约制吏