十小时后,太平洋上空三十万米的高空,来自吴刚号飞船的一艘摆渡艇徐徐降落在早已在此等待多时的精卫飞行平台上。
在这艘没有任何动力设施的小艇里,安秉臣利用帕舍陀反重力发生器牢牢控制了下坠速度。因此,与其说是这艘小艇降落在精卫飞行平台上,倒不如说是精卫飞行平台接住了缓缓下坠的小艇。
当起降平台四周的气密护罩完全闭合后,这架精卫飞行平台立刻启动了全部电离子引擎,向着太平洋西部海参崴方向全速掠去。
这趟仅有十八个小时的太空之旅完美实现了预期目标,留在环地轨道上的十几只卡鲁正在对吴刚号登月飞船进行最后的组装和检测。
参加登月行动的百余名互助会人员,也将在三天之内完成集结,然后分批通过精卫飞行平台和摆渡艇的中继接力登上飞船。安秉臣和汉特博士的这趟短暂之旅,仅仅是整个实际操作过程的一次排练和预演。
按照执事团批准的的计划,在登月探险队的一百二十五人中,有六十一人会留在月球。他们将负责建立和经营互助会的月球基地,走出人类迈向外部世界的第一步。
在等待探险队人员集结的这三天中,精卫飞行平台和附有帕舍陀的摆渡艇却没有停工,它们一直在昼夜不休地向环地轨道上的登月飞船运送建造月球基地所需的各种物资器材。
这种高强度的太空投送活动导致了大量异乎寻常的天文现象,全球各地越来越多的民间天文爱好者们用私人天文望远镜观察到那些在一千公里高度频繁活动的不明光点。
终于,德国国家天文台和英国皇家天文协会先后向新闻界爆出猛料,他们的大倍率反射式天文望远镜在距离地球表面一千公里高度上发现了某些绝对是人造物体的不明飞行物!
欧洲的天文学家们多次用远程雷达向那个位置发出电磁探测波,但却没有收到任何回波信号。不过,当他们在夜间使用光学天文望远镜观测时,却能清楚看到那个巨型圆柱状物体表面的反光。英国皇家天文协会设在澳大利亚的观测站拥有无可比拟的地理优势,经过长时间观察后,他们甚至推算出这个不明物体的直径至少有一百多米。
当这条新闻在全世界各大媒体上披露后,一时间,有外星飞船造访地球的轰动消息传遍了每一座城市的大街小巷!所有拥有外太空侦测技术的国家全都无一例外保持了缄默,私底下却各展手段,竭尽全力想要弄清,那到底是个什么东西。美国人开始试图通过nasa调用哈勃望远镜进行光学观测,但高度仅有六百公里的哈勃望远镜需要对环地公转轨道进行重大调整才能获得最佳观察角度,而这种过于剧烈的调整很可能会对哈勃本身的轨道安全性构成严重威胁,使这台已投入数百亿美元的太空望远镜有相当概率变成一场坠入大气层的流星雨。于是,无奈的美国人只得准备发射三枚运载火箭进行主动侦测。在nasa的对外公告中,这些运载火箭上搭载的都是民用气象卫星。实际上,火箭头部的运载舱里是三只章鱼形状的外太空探测机器人,它们的身体内有高敏度光感侦测设备,可以以极高分辨率从任意角度实施拍摄。
当得知英德两国天文学家无法用电磁雷达定位环地轨道上的那个不明飞行物时,北美战略防空司令部就隐约有某种预感,这种熟悉的电磁隐身特性好像一直是那个讨厌的互助会的明显招牌。为了防患于未然,三只章鱼形的外太空探测机器人都各自携带了一枚十万吨当量的小型核弹头。
中情局甚至通过人手传递的古老方式紧急会晤了露西亚格鲁乌驻欧洲情报站负责人,要求露方在美方机器人确认那不明物体为互助会飞船之后,以伏尔加河畔的大功率陆基聚能光束武器系统予以毁灭性配合打击。
当地面上各怀心思的人们做完这一切,四天时间已经过去。就在美方运载火箭从弗罗里达航天基地发射升空的同一时刻,英国皇家天文协会在自己的官方网站上突然发布了一个更加令人震惊的消息。那艘一千公里高度上的巨型不明飞行器,不知什么时候竟然凭空消失了!
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