深渊号驾驶舱内的全息星图上，天王星公转轨道内侧有一个红点在闪烁。
当安秉臣将目光投向那里时，那片星域的景象立刻自动放大。很快，他看见了一堆碎片，以及那艘支离破碎的哑铃型飞船残骸。
“诺瓦，这是怎么回事？”
“速烈人的飞船残骸上有生命体活动迹象，深渊号对这种信号非常敏感。”
自称为速烈人的透明水晶生命体先动手干掉了辛克人的环形飞船，又大言不惭要向地球传递福音，最后却被苏别丁的远程定向攻击摧毁。想不到居然还有船员能活下来。
“过去看看。”安秉臣毫不犹豫道。他现在驾驭的深渊号可以在两分钟内飞出太阳系，到天王星那边也就是顷刻之间的事情，从某种意义上来说就和逛自家后花园差不多。
结束了手动操控模式的深渊号倏地一闪，瞬间又从水星太阳使团基地上空消失。
四十二秒钟后，一艘竖立的梳型飞船出现在天王星附近。
深渊号前方三千米距离上，正是散落在太空中的速烈飞船残骸群。虽然被苏别丁的远程攻击摧毁，但此前的高速惯性仍然使它们继续飞向太阳系内侧，但其轨迹指向已明显偏离地球。飞舟瞬间调整了航向角度和飞行速度，保持着与残骸碎裂体的相对静止状态。
安秉臣注视着那堆残骸中，有一只水滴形状的白色圆球。
生命体信号就是从那圆球中传出来的。它也许是某种应急救生船之类的东西，或者就是速烈人飞船的驾驶舱？经受了六亿多吨当量核爆产生的汹洞效应撕扯，居然还能活下来，这速烈人果然有点门道。
不过活捉俘虏这种事，尤其对擒获外星入侵者俘虏，安秉臣真没有多大兴趣。他已经习惯了对事不对人，也没有泛滥成灾的圣母情节，对于无礼的闯入者，只能用果断行动给予回应。至于所谓生命和文明的种种意义，等自己活下来以后再慢慢考虑吧。
“深渊号，有可以攻击的武器系统吗？”他问脑中的诺瓦。
“没有，飞舟不是作战兵器，达文巴人也不以善战而闻名。”诺瓦给出了回答，对他想要做的事却根本不予置评。
“那么，我只有一种选择了。”安秉臣低声道。“切换手动操控模式，让我来看看速烈人的救生舱到底有多坚固。”
伴随着他的话音，以那水滴型救生舱为中心的星图再度放大。占据了三分之一画面的救生舱外壳上有个像舷窗一样的东西，安秉臣一眼看到，舷窗后面居然有一张水晶脸！
那生物显然也看到了接近的深渊号，它挪动了一下，舷窗后面的脸很快消失，几秒钟后那窗子后面出现了灯光。
闪烁的灯光。先是三短，接着三长，然后又是三短。安秉臣顿时愣住了，他记得这是人类莫尔斯码的sos求救信号。速烈人的学习和理解能力竟然如此逆天，连这个都学会了！
对方这不仅是在求救，也是在求饶，安秉臣准备实施物理撞击的决心出现了些许动摇。
文明生物之间的较量从来就没有温情脉脉一说，无视生存竞争的残酷本质固然是极度脑残，但对投降认输的一方狠心斩尽杀绝同样也非勇者所为。心智正常的普通人，很难做出这样的残忍决定。
“对方在用莫尔斯码求救。”通过安秉臣防护服上的四元相位模块，汉特博士也看到了这一幕。
“速烈人自称以四海为家的贸易者，在我理解来看应该是跑江湖的老油子。这样的家伙，缺点同样也是优点。留条活口吧，也许能问出点东西。”安秉臣降低了船速，缓缓接近了那水滴状救生舱。
“我们对这种生物毫无了解，绝对不能把它弄回地球，带到月球前哨基地……似乎也不合适。”汉特博士道。
月球前哨基地和地球近在咫尺，而且那里又是互助会唯一的地外基地，万一这速烈人有些什么类似蜥蜴人的独门绝招，后果简直不堪设想。在任何时候，距离仍然是最安全的防护措施。
“嗯，安全第一。我可以把这东西带到吴刚号上去，在那里讯问它。”
原本计划撞击拦截速烈人哑铃飞船的吴刚号，此刻正在木星附近借助行星引力转向返回月球。一万两千吨的船上只有三名互助会船员，外加十几只卡鲁，比起从地球出发去月球时，可谓无比空旷宽敞，正适合充当临时审讯室。如果万一真有什么不测，也方便做出决断，安秉臣只需要保住那三名船员，卡鲁甚至整艘吴刚号，都可以舍弃。
“好，我立刻通知船上人员做好准备。”
深渊号底部张开一扇肉质缝隙，将直径长达三米的水滴型救生舱囫囵吞了下去，宛如一只吞食猎物的太空怪兽。
两个小时后，吴刚号仓储区。
二号库房内，十二只卡鲁环围着那只比它们大得多的救生舱一动不动，像是在进行某种深邃的思考。
安秉臣坐在驾驶舱里，和三位船员通过全息界面观看着密封库房内的这一幕。
深渊号比吴刚号大得多，它的肉质缝隙直接包住了吴刚号船侧的连接舱通道入口，几秒钟内就实现了完美的气密无缝衔接。
“它还在用灯光发出莫尔斯码信号。”最先报名参加这次撞击拦截行动的吴刚号船长程奇，紧盯着那扇不断有灯光闪烁的舷窗，同时嘴里熟练地转译出来：“我……需要二氧化碳，否则……窒息……”
自从将这东西搬到库房里之后，卡鲁们对