今天一大早卡尔·萨利斯就把墨菲和菲尔顿给找来，让他们做向导，带二王子的队伍上山。他提出的报酬非常丰厚，足足有四十枚金币。虽说人为财死，鸟为食亡，不过墨菲这家伙懒散惯了，这种明显是危险系数过大的任务，他无论如何是不会接的。而菲尔顿就更加不会了，他可是有家室的人，有妻有子有房有粮，吃饱了撑的去干这卖命的差事。
两人都明确的拒绝了这个任务，不过又有什么用呢，人家是来通知你的，又不是来征询你的意见。那个卡尔·萨利斯丢下两包金币，直接通知他们俩，立刻到二王子的队伍里去报道，违令者，下场他们自然知道。
菲尔顿在妻子和一对儿子的啜泣声中告别了家人，而墨菲则是把钱袋交给了镇长，说如果他回不来就把钱交给艾丝。这个时代民命如草芥，又有几个人敢和上位者对抗。
艾丝听完心情十分低落，她现在进山也追不上墨菲他们了，只得寄希望于有两个六阶高手在场，这次捕猎行动应该不会有危险吧。
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接下来的十来天，一直陆陆续续有零星的冒险者来到冷林镇，他们大多是入山去做采集工作的，基本上都是单独行动。前面的大部队把野兽都给驱散了，这些冒险者做起事来就比较安全。
时间来到十二月下旬，随着冬幕节的到来，镇子里再度热闹起来。为了迎接新年，镇民们都把自己的家装饰的五颜六色，祈祷来年风调雨顺，事事顺心。艾丝一个老光棍，哪里有闲情逸致去做这些，她现在属于睡不醒的冬三九，天天就知道躲在被子里，除了吃饭，都不愿意走下床去。
突如其来的哀嚎声打断了大家喜庆的气氛，两个冒险者互相搀扶着踉踉跄跄地从密林深处走了出来。离着镇子还好几百米远，两人就都跌倒在地，只知道冲着镇子这边喊救命。很快就有镇民跑过去帮助他们，这两位看来受了不轻的伤，身上的皮袄都被血染成了红色。不过镇民们似乎都见怪不怪了，每年死在卡兰尔山里的冒险者都有一两百人，他们两能活着回来已经是很幸运了。
艾丝也被他们的呼救声惊醒了，她七手八脚的套上衣服，夺门而出。听说这两位伤员被搬到了酒馆里，艾丝又朝酒馆奔去。她对这两位倒霉的冒险者倒是无感，只是想从他们嘴里多了解一点卡兰尔山里面的情况。
冷林镇里没有专业的医生和治疗者，稍微知道点护理常识的卡瑟尔阿姨帮两位冒险者稍微包扎了一下伤口，想要彻底治疗，就只能等回到普拉城之后再说了。只是现在天寒地冻的，两人哪里还有力气再走到普拉城去，他们身上的伤口虽然还不致命，不过久治不愈的话，战斗力必将大打折扣，以后肯定是别想再继续从事。冒险者这个行当了。
这时只见艾丝推门进来，从行囊里取出两个魔法符文布绷带，随便缠在两人受伤的部位，只见伤口的渗血瞬间就止住了，而且伤痛正在以肉眼可见的速度恢复。这两人虽然战力等级不高，不过也算是见多识广，一看就知道艾丝拿出来的绷带肯定不是凡品。被治愈成功后，两人更是连连道谢，就差跪地上冲她磕头了。
艾丝挥挥手制止了二人，向他们问道：“你们在卡兰尔山里遇到了什么东西？怎么会伤成现在这个样子？”
年纪较大的那名冒险者回答道：“回禀恩人，这卡兰尔山里有些邪门。往年冬天，虽然也有些野兽主动伤人的情况，不过都少之甚少，只要不主动去招惹它们，采采草药的话根本不会有生命危险。可今年却大不相同，那些野兽不光攻击性大幅增加，而且战斗力也比往年上升了不少。我们小队入山前几日便杀了好几只灰狼，昨天早上更是遇到了一只二阶的棕熊。本来以我们全队人的实力，棕熊这种级别的野兽对我们根本够不成威胁，可谁知道那只棕熊似乎是吞食了什么异宝，居然发生了变异，结果……”
他的眼神暗淡了下去：“结果它第一次飞扑，就把我们队的战士给……给活活撕成了两截。我看我们根本不是它的对手，只得下令余下四人散开，各自逃跑。我们俩侥幸逃出生天，另两位队友只怕……”想到这些，那个年轻的冒险者已经抑制不住自己的悲伤，掩面哭泣起来。
艾丝却皱起了眉头，她不喜欢任何意料之外的变化。如果从这位冒险家嘴里得到的信息没有问题的话，今年卡兰尔山脉里肯定发生了什么不为人知的变动，不知道这些情况对二王子他们一行会不会造成什么影响。
艾丝的猜测非常正确，冬幕节还没来，冷林镇等来的却是从卡兰尔山脉中逃亡出来的，伤亡惨重的冒险者们。酒馆里已经是人满为患了，连礼堂都打满了地铺，整个镇子里到处都充斥着血腥味和痛苦的哀嚎。艾丝手里的绷带有限，哪里救得了这么多人，她只好建议镇长唐纳德派人去普拉城寻求莫里尔男爵的帮助。
唐纳德却还在那犹豫，人他是肯定想救的，可是这么多受伤的冒险者，哪怕是男爵府也不一定安置的下。艾丝开导他，现在这个时候，就是上天赐给莫里尔男爵的一个收买人心的机会。只要他肯出手相救，不管能救回多少人，莫里尔男爵在众多冒险家心中的形象可是光芒万丈，以后找人办点什么事，还不是一呼百应啊。
再说了，这件事办好了对冷林镇也是一个契机，原本今年入山的冒