北洋兵再一次被青年军从主阵地赶了出来，黄振魁这下子傻眼了，他是老带兵的了，知道什么叫一鼓盛二鼓衰三鼓竭。头两次这么尽全力攻击都没能拿下，那么后面的攻击要是再想得手那就是痴心妄想了。
果然，第六师的北洋兵充分发挥了什么叫老油子的特征，他们全部都爬在进攻发起点和攻击目标之间，无论军官怎么吆喝，就是不起来进攻。逼得急了，进两步，没人看了，又悄悄退三步，反正要是指望他们拿下敌军阵地那是没什么可能了。
黄振魁对此也是一筹莫展，暗骂一句兵痞子后只能向上汇报了。
马继曾也看到了这个情况，他知道黄振魁是尽力了，也知道眼下再继续攻击不现实。虽然这个现实让他很不爽，却也不得不下达停止攻击的命令。
第一天的战斗在下午五点左右就宣告彻底结束了，负责两翼包抄的北洋军在付出一定代价后也未能实现突破，最终不得不撤回攻击发起点。
由于事先没有料到无法实现正面突破，所以现在北洋大兵们还不能休息，大家得挥舞锄头构筑简易阵地。不然晚上被人打夜袭可就不好玩了，这一点上马继曾可以说是教训深刻。
那边北洋兵忙着造窝，青年军这边却是一片哀伤的气氛。没有打退敌军的喜悦，有的只是战争带来的创伤。
当401团团长刘叙彝走上阵地的时候，看到了让他自己永远难忘的一幕，阵地上青年军士兵的尸体和北洋军的尸体交叠在一起，战死者的鲜血浸透了这里的每一寸土壤，把整个阵地染成了一片暗红色。而负责守卫主阵地的一营长王克文此刻正哀伤的抱着一句尸体在嚎嚎大哭：“小伍啊，小伍啊，我的好兄弟啊，你怎么啦？你回答我啊！”
几个主要军官都在劝解：“营长，小伍兄弟已经阵亡了，您节哀啊！”
王克文听了怒骂道：“你们放屁。小伍没有死，他刚刚还救了我，对了，卫生员在哪里？为什么不来救小伍。”
站立在周围的官兵闻言无不黯然伤神，今天早上还在一起有说有笑的弟兄，到了晚上居然少了差不多一半，换谁心里都不会好受。
刘叙彝看着失魂落魄的王克文顿时火起：“王克文，你小子在做什么？你忘记自己的责任了吗？身为营长你就不敢面对死亡吗？还活着的弟兄你就不管不问了吗？”
很多年后，高居大军区司令员之位的王克文上将在他的回忆录《沙场余生》一书中如实的写道：“刘叙彝上将当时是我们401团的团长，第一天的战斗惨烈程度超出了我们的想象，如果不是第三营的弟兄们及时杀到，我和我的一营就会在这一战中全部交代了。那是我记忆中最深刻的一战了，仅仅三个小时的战斗，面对数倍于我的敌人，我们第一营918名官兵付出了212人阵亡，4人受伤的巨大代价。整个战斗共计击毙敌人519人，击伤若干。但是这并不足以抚慰我的感伤，我那么多的弟兄都死了，尤其是小伍，这是一个很尽职的警卫员。我记得他当时只有19岁，说着一口很难听懂的德语（常德话），家里父母双全，还有一个哥哥和一个姐姐。民国三年（1914年）十二月在汉寿入伍，因为个子小机灵被选做了我的警卫员。平时工作勤勤恳恳，任劳任怨。1月15日的战斗中英勇顽强，亲手毙敌三人，当日我苦战力竭，为一高壮北兵撞翻，起身不及命在旦夕。于此危难之时小伍奋起击敌，救下了我的性命，却为敌军所害，此乃我一生最大的内疚。”
此后王克文视小伍的父母为自己的亲生父母，无论地位多高，一直奉养到老并亲自为其送终，这些都是后话。
战果第一时间被送到了第二军指挥部，总指挥万耀煌看了一下没有说话，军长刘兴看了一下道：“刘叙彝好样的，这一下可就狠狠打击了北洋军的嚣张气焰，万老师，接下来我们是不是可以发起全线反击了？”
万耀煌没有说话，他随身掏出了一个小袋子，里面装着他最喜欢吃的油炒花生米。万耀煌有个习惯，想事情的时候要嚼几颗油炸放盐的花生米。
军部里所有的人都把目光投向了万耀煌，过了一阵，万耀煌道：“继续坚守，做好撤退准备。”
“啊？为什么？”刘兴很是不理解，无论是兵力还是装备自己这边都处在优势上，为什么还要做撤退准备？
万耀煌又嚼了一颗花生米道：“咱们要打败第六师不是简单的做数学题，这里面有一个时机在里面，时机把握的好，这仗就轻松；相反，如果把握的不好，轻松仗也会变成棘手的硬仗。刘军长，咱们不能不目光放在常德这个地方，我们接下来的目标是淮河以南的大盘子，所以眼下我们不能把兵力随意消耗掉。”
刘兴一听，很有道理，只是他还是心有不甘的问了一句“那为什么要做撤退的准备呢？”
万耀煌道：“从这份战果来看，咱们的部队如果不是没经验，估计北洋军吃得亏更大，这一交手就打这么狠，很可能就把敌人吓跑了。如果马继曾带着他这近二万人的队伍跑去了长沙，你觉得接下来会是个什么局面？所以我们要把他留下来，吃掉他。”
刘兴点点头：“我明白了，万老师放心，马继曾这老小子跑不了，我这就去下命令去。”
万耀煌没有再说话，而是拿过一张湖南地图认真看了起来。
“什么？撤退？为什么？”刘叙彝看着下来察看阵地的师