孙坚掷弓之后与华雄拉出一段距离，祖茂策马到近前道：“主公头上赤帻醒目众人皆知。恐怕身后那贼也认识。主公可脱帻给我戴上引开贼人。”
闻听此言孙坚虎目含泪道：“大荣若代我而去岂不休矣？悔不听法师之言，以致你我到此绝境。”
祖茂道：“主公切莫多想！两军交战马革裹尸也是常事，茂既然身为将士便不悔战死沙场。何况茂能助主公脱困也不算枉死。”
孙坚闻言双目含泪脱下赤帻换过祖茂头盔，两人分路而逃。华雄引领士卒再次追来，只认准头上戴赤帻者，孙坚这才从小路逃脱。
祖茂被华雄追得急了，自知不能脱困，心中也有些悔意。他倒是不怕死，可是想到因为自己阻拦孙坚退兵以致惨败，祖茂心中便十分自责。他主动替孙坚诱敌，也有弥补自己过错的意思。[
见前方路可逃，只有一处被烧毁了的废屋。祖茂便将赤帻摘下，挂于烧不尽的庭柱之上，自己则提着双刀潜入树林躲藏。
华雄军借着月光远远望见赤帻便以为是孙坚，大军四面围定不敢近前。片刻工夫华雄也追至近前，他怕孙坚这头江东猛虎困兽犹斗，于是便命士卒用箭射之。
士卒得令齐齐开弓箭如雨下，可是那赤帻却分毫不动，也人叫喊。华雄此时方知是计，便上前去取赤帻。
祖茂躲在林中，四面皆是华雄大军。他知道华雄取了赤帻之后定会四面搜索，那时自己再难躲藏，还不如现在出去厮杀一番，就算身死也落个壮烈，好过被人搜捕而死。祖茂刚一动念，还没等从林后杀出，便听身后喊杀声四起。
华雄手持赤帻也是心中一惊，不知哪里来的许多兵马。待他细听，就听喊杀声中有人高歌道：“万人一心兮，泰山可撼!惟忠与义兮，气冲斗牛！法师亲我兮，胜如父母！触犯军令兮，身不自由……”
一听这首军歌华雄更是吓了一跳，不知道南烨为何到此。华雄可知道南烨厉害，麾下数员猛将堪比吕布。他再也顾不上搜索孙坚，提刀上马就领人向外冲杀。隐约间似乎见到南烨一马当先，身后典韦、周仓紧紧跟随。左翼赵云领着张白骑、管亥、裴元绍如入人之境。右翼孙坚领着程普、黄盖、韩当奋力冲杀。身后还有张郃、于禁、张燕等人引领数大军而来。
华雄见此情景简直快被吓尿了，引军便往回撤。祖茂在林中见到孙坚平安事，光华法师援军又至，知道自己死中得活，激动的热泪直流不能自抑。
南烨一路跟随孙坚，也在距离虎牢关不远处安营下寨，每日观望孙坚营中动静。今夜守营士卒见孙坚营中火起，南烨立刻点兵来救。他先是接应到了程普、黄盖、韩当三人，杀散了李肃兵马，而后又来救孙坚、祖茂。
孙坚与祖茂分道从小路逃脱之后也想与程普等人汇合，正遇南烨领兵而至。孙坚来不及说别的，只求南烨发兵一同去救祖茂。
南烨正为此事而来自然应允，这才在最后关头救下了祖茂，吓走了华雄。祖茂抹了抹脸上泪痕，披头散发从林中而出来见孙坚、南烨道：“祖茂见过主公、法师。我不听法师之言以致主公兵败险些身死。茂罪该万死，还请主公、法师责罚。”
孙坚见祖茂平安事高兴还来不及，哪里还有心责罚？对祖茂道：“大荣事便好！幸亏法师来得及时，否则我等再难相见矣！”孙坚说罢又对南烨道：“坚多谢法师前来援手！今日之败皆因我不听法师劝告所致，还请法师莫要再怪大荣。”
南烨笑道：“我既然领兵来救又怎会怪罪？事已至此，责罚何人都于事补，何不一同追杀华雄再立新功！”
孙坚闻言也来了精神道：“法师所言甚是！大荣与其请罪自责不如待罪立功，也不枉法师救你一命。”
祖茂跪地道：“茂多谢法师相救！我这就去杀华雄。”
南烨、孙坚救了祖茂之后合兵一处，追着华雄好一阵厮杀，直杀到天明，将华雄赶回虎牢关上才算罢手。两军扎下营盘，孙坚将营中缺粮险些战败之事报知袁绍。
袁绍得知孙坚兵败为南烨所救大惊道：“不想孙文台败于华雄之手！”
帐下谋士郭图道：“前锋兵败，主公当汇集诸侯一同破关。”
袁绍按郭图所言传令诸侯关前相聚，众人得到消息纷纷赶来。待诸侯再次齐聚，袁绍请众人列坐商议进兵之事。袁绍道：“前日鲍将军之弟不遵调遣擅自进兵，以致杀身丧命折了许多军士。今者文台又败于华雄挫动锐气，我等该当如何？”
鲍信闻言面有惭色不敢多言，孙坚却咽不下这口气，手指袁绍道：“董卓与我本仇怨。如今我奋不顾身，亲冒矢石，来与董卓决一死战。上是为国家讨贼，下是为将军家门之私。原本我已胜了一战，取了那胡轸首级。皆因袁公路听信谗言不发粮草以致败绩，若非法师相救，我命休矣。如今盟主不赏前功也就罢了，反而怪我挫动士气又是何道理？难道只因袁公路与盟主为兄弟便过错？”[
袁绍早知前因后果，他虽与袁术不合，但好歹也是自家兄弟，要给袁术留几分面子，便瞪着袁术问道：“文台所言可有其事？”
袁术见诸侯都盯着自己心中惶恐，根本没胆量承认是自己所为，便道：“粮草晚至皆因下属疏忽，绝非我故意为之。我这就命人将督粮之人斩首，以谢孙将军，请盟主勿怪。”
袁绍见袁术还算识趣，没再给自