就在南烨攻取建业的时候，马超在并州击败曹休攻占晋阳，黄忠在豫州击败吕蒙攻占许昌。东吴六州中的五州被南烨所得，马超、黄忠也各自起兵往兖州而来。
却说司马懿和鲁肃在兖州合兵不久，甘宁、太史慈也合兵进入兖州地界。这日甘宁领兵正往前行，忽报山谷中捉得东吴细作来见。
甘宁命人将细作押入跪于帐前。其人叩拜道：“小人不是奸细，有机密来见将军，误被伏路军士捉来，请将军暂退左右。”
有道是艺高人胆大，甘宁纵横四海也不怕这细作耍花样，命人去其束缚，左右暂退问道：“你有何事禀报速速道来。”
细作道：“小人乃鲁子敬心腹人也。受上官差遣来送密书。”
甘宁问道：“书信安在？”
细作从贴肉衣内取出书信呈上。甘宁拆而视之，书中言道：“罪将鲁肃百拜，书呈甘将军、太史将军。肃食吴禄，守御边城，深受厚恩，无门补报。国师兴兵，攻取并州，肃虽身怀怨恨，却也心服口服，只叹兵不如人。胜败乃兵家常事，肃失并州，本想求助于曹魏复夺城池，不料误遭司马懿之计。
司马小儿口是心非，言出兵助我，实则图谋我兖州。如今兖州已被曹魏所得，肃陷身于巅崖之中。思念旧国，深恨曹魏！今观天下之势，我东吴州郡皆失，旦夕亡矣。肃宁投国师麾下，不愿为曹丕背义小儿所欺。
二位将军若不相疑，可亲提大兵而来。如遇敌人，可以诈败，肃当在后，以举火为号，先烧曹军粮草，二位将军以大军翻身掩杀，则司马懿可擒也。望二位将军速进。”
甘宁看罢大喜道：“天助我成首功也！”言罢重赏来人，令其回报依期会合。
细作走后，甘宁请太史慈、陆逊等将前来议事，诉说前话。陆逊道：“司马懿多谋，鲁肃智广，或是司马懿所使，恐其中有诈。”
太史慈道：“鲁肃乃聪慧之人，可识时务。东吴一亡，其人或降我等或降曹魏，再无别图。鲁肃深恨曹魏背信弃义，又感国师大军所向披靡，前来降我又有何疑？”
陆逊道：“二位将军不可轻去，可命一军接应鲁肃。如成最佳，倘有奸计，二位将军可领兵接应。”
甘宁、太史慈可不敢小觑陆逊年少，南烨用人从来就没有出过错，陆逊能出任军师之职就说明他的智慧非凡。所以二人皆无异议。
张郃、张任、张燕、臧霸四将一听有任务，同时请战道：“我愿代将军领兵去接鲁肃。”
甘宁、太史慈见四将如此积极便命四人引五万兵为前哨先行。四将得令便往前行，两日之后探马回报：“前方山谷道中有曹军来。”
张郃催兵而进。曹兵一见南汉军马未曾交战便先退去。四将引兵追之，曹兵又来。两军方欲对阵，曹兵又退。如此者三次，追至次日申时。南汉士卒一日一夜，不曾敢歇，随时准备与曹兵交战。
张燕、臧霸皆是猛将，只想杀敌立功，并没多想。张任却是统兵的高手，感觉情况不对，便与张郃商议道：“曹军来而又去如此往复，恐怕是疲兵之计。我等还是安营扎寨歇息一番再去追击不迟。”