当初南烨曾兵取兖州，后将兖州卖给了刘备。那时南烨就将兖州贫苦百姓全都迁移而走，留在兖州的都是世家富户，家大业大不愿迁移。如今孙权、司马懿纵兵劫掠，这些富人可就倒了大霉，家破人亡者不计其数，兖州民怨四起，百姓皆恨当初没有跟随南烨迁移而走。
吴、魏两军劫掠一番之后，所得钱粮无数，又重聚兵马于康丘，准备再与南烨交锋。南烨探知孙权、司马懿分兵劫粮，便也分兵去取各郡，东郡、济阴、山阳、陈留等地皆被南烨所得。
兖州百姓见南烨兵来尽皆夹道相迎，城中东吴守军稍有抵挡，便有百姓在城中放火助南烨取城，于是各处郡县望风而降。南烨每到一处便出榜安民，将先前所得的吴、魏两军粮草分与百姓，收拢民心，而后往康丘而来。
司马懿得知南烨兵到，唤来曹彰、曹纯吩咐道：“今南烨得了兖州各郡，必然抚百姓以安民心，不在营中矣。你二人各引一万精兵，今夜起身，抄在南汉营后，一齐奋勇杀将过来。我引军在前布阵，只待南汉兵马势乱，我大驱士卒，攻杀进去，两军并力，可夺南烨营寨。若得南烨营中粮草，再破南烨不难。”
二人受计引兵而去，司马懿便与孙权一道出营列阵，以待南烨兵马大乱。
曹彰、曹纯二将一人在左、一人在右，各取小路进发，深入南汉兵马之后。三更时分，两路兵马在大路相遇，合兵一处，从南烨营后杀来。
曹兵前行不到三十里，忽然前军不行。曹彰、曹纯二将亲自纵马上前视之，只见数百辆草车横截去路。二将仔细一看，这些车辆都是吴、魏两军之前遗留在营中的粮草车。
曹彰知道这些粮草车都应该被南烨缴获，出现在此绝非好事，于是对曹纯道：“我观南烨必有准备。我等当取路而回。”
曹纯也知大事不好，才传令退军，便见满山火光齐明，鼓角大震，伏兵四下皆出。几支火箭射来，将挡路草车引燃截住前路，大军在后把二人围在核心。
南烨在山坡之上见二将被困高声道：“曹彰、曹纯听真，司马懿料我在各处抚民，不在营中，故令你二人来劫我寨，却中我之计也。你等乃无名下将，我不杀害，可下马早降！”
曹彰闻言大怒，指南烨骂道：“匹夫安敢发此大言！我若捉住你时，碎尸万段！”说罢纵马挺画戟杀上山来。
南汉士卒见曹彰上山哪能让他如愿，一时间山上矢石如雨。曹彰不能近前，只得拍马冲出重围。
南烨众将此时都在阵前与司马懿对峙，此次是贾诩看出司马懿列阵不动，知道他必有计策，这才让南烨设下伏兵。为了给司马懿造成南烨还在营中的假象，南烨并未将典韦、马云騄等亲信带来，只带了臧霸、张燕两个不起眼的将领设伏，没想到曹彰十分勇武竟然冲杀而出。
臧霸、张燕见曹彰破阵而出脸上无光，死死将曹纯困在核心不教走脱。曹彰从来路杀出回头不见曹纯，奋勇返身又杀入重围，救出曹纯而回。
南烨在山上见曹彰在万军之中往来冲突英勇倍加，不由对左右亲卫叹道：“不料此人如此英勇，早知如此当遣吕奉先出马才是。”