群雄闻言,齐声道:“我等恭祝沈掌门,福如东海,寿比南山!”
沈太白笑着吩咐弟子:“给诸位英雄赐座。”数十名弟子忙从观内取出百余张座椅,整齐摆放好,群雄一一坐下,带了门下弟子一同前来的,门人弟子便站在师父身侧。又将早已备好的陈酒抬了出来,竟有二十几坛。四五百人除少林寺玄音方丈及门下八名弟子外,都拿了瓷碗,每人将酒盛满。那些嗜酒之徒闻见酒香,早已忍耐不住,先自喝了一碗,再自盛一碗。
沈太白举起酒碗,朗声说道:“十余年不曾闻得酒香,来,咱们先干了一碗。”群雄一齐举碗,跟着喝了。
忽听人从中一人叫道:“听说沈掌门剑法无双,世上无人匹敌,却不知真假?”众人朝说话之人看去,正是青城九雄‘金氏兄弟’金顺,他兄弟二人乃沈太白闭关后出道,不曾见过沈太白用剑,自觉兄弟两人的剑法早已登峰造极,因此不屑一顾,只是听闻此次沈太白广邀群雄,觉着热闹,兄弟九人才跟着来凑合。
群雄见了金顺,后生小辈想的倒与金顺所说一样,都想亲眼见识沈太白的剑法。武林中的前辈老宿却均觉好笑:“这厮忒不识趣,胆敢怀疑沈掌门的剑法。”
沈太白也不生气,笑吟吟地走下高台,见金顺右手拿了酒碗,左手提剑。忽然将金顺长剑拔出,眨眼间便又还剑入鞘,群雄不知其意,尽皆纳然,只听沈太白笑道:“老道剑法寻常的紧,不值一提。”说着又飘然上台。
金顺听了,心中不屑一顾,正要举碗喝酒,忽听得“当”的一声,酒碗竟自分成三块儿,上面两块掉落在地,碗底仍在金顺手中。群雄“咦”了一声,低头看去,不由得大吃一惊;只见这酒碗断裂处平整无缺,有如刻意打磨过一般,显是利剑所致。群雄一见之下,心中敬佩之意陡然而生,无不鼓掌称妙,拍手叫绝。
原来这酒碗正是适才沈太白所削,群雄只见他拔剑,眨眼间便又还剑,却没看见他如何砍了两剑,其剑速之快,当世难寻二人。那酒碗拿在金顺手中,兀自察觉不出,足见其用剑之力度、精准度,无不拿捏的恰到好处。
金顺看着手中残碗出神,待得惊觉,已是一身冷汗,暗想:“这等剑法,当世谁人能及?他适才若要杀我,轻而易举。”但于天下英雄面前栽了跟斗,脸面终究过不去,不由得羞怒难当,却不敢发作,当下将残碗一扔,叫道“聒噪!”径往山下走去。其余八人平日见他剑法奇高,此时狼狈下山,哪里还敢逗留?也跟着下山而去。
群雄见了,无不大声喧笑,又举碗喝酒。忽闻得山间传来一阵呼喝叱咤之声,只听一人叫道:“上次便是你们欺我孙儿,这下可教你们一个不能逃!”说话间,已渐近练武场上,群雄转头去看,却见是金顺提着长剑又奔上山来,情状万分狼狈。群雄正待要笑,便见一蓬头白发老头飞奔着追赶上山;那老头年纪有七十出头,腰间系个酒葫芦,虽然年老,但提纵轻功,步伐轻健,教众人一见便知是位高手。
杨君见了,“啊”地一声,他却识得,这老头正是“黑崖老叟”木本休。心想:“上次在暗洞之中,木老前辈福至心灵,早已开窍,知晓孙儿已故,如今怎地又疯癫起来?”正想间,只见其余八人也跟着赶了上来。那吴世平人称“水上漂”,轻身功夫也真了得,将余人甩在身后,当先奔至场上,朝木本休喝道:“你这疯老头儿,耍什么酒性?”
金顺站在人群之中,只顾奔逃,显是适才吃了亏,不敢独斗,叫道:“你们快些来呀,这老头儿追着我不放!”
群雄知晓青城十雄打家劫舍,无恶不作,因此都闪在一旁,让出一块儿空地来。木本休正愁人多,难抓住他,忽见群雄退开,心中大喜,举掌上前。
金顺见了,心中怒气陡发,心想:“适才已在众人面前丢了脸面,这次拼死也得挽回。”当下提了长剑,迎掌而上。
这时吴世平已跟了进来,见两人斗在一起,不由分说,忙举掌上前相助。木本休以一敌二,但焦木掌何等威猛,竟尔连连得手,将吴世平打倒在地。这吴世平一生苦练轻功,尚有“阎王敌”何兰虎专炼药毒,“鬼门关”黄鹤精通暗器,因此三人除此之外,武功稀疏平常,以致吴世平一上阵便挨了几掌。
其余七人跟了上来,见吴世平倒在地上,脸上痛苦扭曲,何兰虎忙跑去将他扶起,使一粒药丸让他吞下,想是减轻内伤之物;他专炼药毒,自也炼制许多解毒救伤之药。当下将吴世平扶到一旁,见江天成带领余下五位兄弟已前去相助金顺。一时之间,场上诸般兵器汇集一起,“手到擒来”江天成与木本休贴身而搏,“鬼刀”乌海富挥着弯刀,“霸王鞭”陈胜雄舞着长鞭,“鬼门关”黄鹤站在圈外使着细针,金氏双雄自是齐用长剑,“无敌腿”冯金财扫着双腿。七人将木本休团团围住,齐心协力,誓报吴世平几掌之仇。
(本章完)