“樊将军，有消息道，王莽本来是要去打宛城的，被汉军在昆阳给截住了。百万大军呐，全被一个叫刘秀的给收拾了。”赤眉军将领逄安道。
“不过，听说绿林军的新皇帝刘玄，把刘秀他大哥给杀了。就是那个大名鼎鼎，刚刚打下宛城的那个刘演。”赤眉军将领徐宣道。
樊崇捏了捏眉心道：“嗯，我也听说了。现在汉军的皇帝，派王匡带兵去攻洛阳，申屠建去打武关了，看来王莽是命不久矣。推翻了王莽，估计刘玄就要来对付咱们了，毕竟咱们手上，现在也有数十万兵马，树大招风呀！”
樊连香放下手中的地图，道：“爹，两位叔伯，不必担心，这十万大军是我们最宝贵的筹码啊！我们现在可以，暂时按兵不动，养精蓄锐。等待刘玄将王莽政权清理干净之后，看他要采取如何政策，来对待其他各地的起义军。到时候，若是觉得这皇帝不值得辅佐，那咱们也可以再立一个皇帝。要是觉得这个皇帝可以辅佐，那更好，我们也不必再立皇帝那么累了，只要爹和众位叔伯首领，亲自率兵，表示愿意向更始政权称臣，一来，他们不费一兵一卒，就可以得到十万友军，自然是求之不得；二来，我们也算是做了，天下众起义军的表率，他更是要优待我们，以彰显新政权的宽宏，来吸引其他的起义军归降。”
“对对对！香儿说得有理呀！现在天下英雄四起，光是河北的铜马、五校、高湖、檀乡、五楼、富平、获索等二十余支起义军，就够他们折腾的了。他刘玄用得着我们的地方，还多着呢。香儿，真是英雄出少年呐！”逄安将军连连称赞道。
“逄伯父过誉了。”樊连香拱手道。
“樊将军好福气啊，生了这么个能征善战，还蕙质兰心的好女儿。”徐宣将军也赞不绝口。
“哪里哪里！徐贤弟过奖了。”说着，樊崇叹了口气，道：“是这孩子命苦，娘亲走得早，跟着我吃苦了呀！”
“樊将军，这世道如此，又怎怪得了您呀！”徐宣将军安慰道。
刘秀将军昆阳之战大捷后，又相继攻下了郾、定陵。刚刚与父城守将，谈妥归降汉军之事，突闻得兄长遇害，当即别了二姐夫邓晨将军，起身赶往宛城。不过，并非替兄报仇，而是去请罪了。
穆雪说得很对，刘演将军并不是败给了新皇帝刘玄，而是败给了刘玄背后的绿林军势力。连刘演将军都败下阵来了的话，那刘秀将军，更是没有实力与绿林军对抗的。所以唯一的保全之策，就是主动向刘玄请罪。
刘秀将军赶到宛城，见了刘玄，并不多言，只是说自己的兄长有篡逆之心，刘秀将军觉得自己也有罪，请刘玄治自己的罪。有其他司徒官属，向刘秀将军迎吊，为刘演鸣不平，刘秀将军只依礼答拜，不与之私谈，并坚称自己兄长确实有罪。
刘秀将军未敢为兄长服丧，一切起居饮食，言谈微笑，仍如常时。有人问及昆阳战事，刘秀将军也只是归功于诸将，毫不自矜。
刘玄见刘秀不动声色，心知刘秀可能并不服气，但又无从治罪，只得陪着刘秀做戏，拜刘秀为破虏大将军，封武信侯。看似升官，却实为夺了刘秀将军的兵权，并将其软禁于宛城了。
刘秀将军想到战争中，死去的兄弟姐妹，自己作为家中唯一幸存下来的男人，决定要忍辱负重，砥砺前行。
星星之火，尚可以燎原，何况如今的刘秀将军，不仅要实现自己的理想，还在心中立誓，要实现死去大哥的理想。
一个敢于忍辱负重之人，怎能小觑。现在刘秀将军心中还是存有希望的，那就是远在阳翟的二姐夫邓晨。
他坚信，只要不放弃眼前的一丝希望，将来，定会迎来更多的希望！
邓晨将军今虽领兵至阳翟，但终究手上仅仅只有一千兵马，欲成些小事，让今后刘秀将军能有条退路，也实在需要谨慎行事。
“娘，我去师父那儿一趟，您困了就先睡吧。”穆雪脱下身上的夜行衣，说道。
“这么晚了，你刚回来，这又要出去，这两天，都见不着你人，我都不知道你在干些什么。”兰群接过穆雪脱下的夜行衣，特别担心女儿的安危，又深知这孩子想做的事，拦也拦不住。好在这孩子做事稳妥，也只好支持，剩下的，就只能求菩萨保佑了。
“您别担心，我自有分寸，做不到的事情，我绝不逞能。”穆雪扶着母亲，轻声安慰道，“娘，我走了，您先睡啊！”说罢，向邓晨将军的大营去了。
穆雪在帐外，只听得：“若能夺下这阳翟以东的京县、密县，那我们这一千兵士，就不必饥一顿饱一顿的了。”邓晨将军借着微弱的火光，眉头紧锁，盯着地图喃喃道。
穆雪走进大帐之内，行礼拱手道：“师父！”
“雪儿，这么晚，你怎么来了？”邓晨问道。
“师父，雪儿是来为您解忧的！”穆雪心有成竹，面露喜色道。
见穆雪这般神情，邓晨也颇为好奇，道：“哦，你知师父之忧，还能解之？”
“师父您且听我说。”穆雪走到地图边，道：“徒儿这两日已探知京、密二县，粮草屯于密县之中。徒儿有一计，能用兵一千，同时取下这二县，还不损失一兵一卒。”
“哦！何计？说来听听。”邓晨瞬时来了精神。
“诺。以徒儿这两日所见，京、密二县虽表面上固若金汤，实际上内部矛盾很大。”穆雪揣着手