宁夏府，塞上江南。
全无云雾遮拦的大太阳炙烤下，比青草更青的是蓝天，比沙石更白的是羊群，群山褶皱中横生的平原上，风景无限，十步才望风沙漫天，百步又见流水环田，唯一不变的是，千里荒芜人烟，放眼望去，无不让人感叹天荒地老，旷古玄远。
这儿的天儿很是奇妙，明明还未到夏，却因为那一轮近的恨不得贴在脸上的大太阳，让正午赶路变的十分难熬。
小猴儿把手伸进脸上包的一层又一层的头巾，抹了不久前才擦过又捂出的一把汗，摘下腰间的小羊皮水袋拔了塞子仰头灌了几口，最后留了些许没咽，挂在舌尖上润着干巴到家，连喘气儿都上下磨的难受的嘴唇，泡软了表皮儿，再上牙撕一撕，嚼一嚼，倍儿硬，费劲从缠头布里扒出来张嘴，呸呸几口吐掉。
然后，她听见了来自同乘一骑的身后那位爷儿毫不遮掩的嘲笑。
“笑、笑、笑、笑个屁啊笑！”小猴儿口气万般烦躁，这其中有被太阳烤的，有被蒙头巾捂的，当然，最最重要的是被自己矫情的行径给臊的。
没错，这是她和延珏第二次踏入这个地界儿。
尤记得若干年前，俩人从西安府私奔时也曾路过这里，那时少年白马，浪迹天涯，不畏艰难险阻，更别说区区一个破太阳，而再瞧瞧现在……
只因为刚出来第一天脸被生生连晒带风沙吹的生出来的两块小斑，她天不怕地不怕的小猴爷儿就任由谷子给自个儿裹成了一个布包子，接下来的几日赶路，她那张脸果真没在见过太阳星星和月亮。
“呦，这个霸道，怎么着，爷儿笑笑都不成了？”延珏抿着嘴，悠哉的扯着缰绳，随着马前行一颠儿一颠儿，眼见那烈货两条露出来的眼珠子杀了他几个来回儿。
而小猴儿呢，不看他还好，越看是越恨。
瞧瞧延珏那长脸，啥啥不遮，啥啥不抹的，白净的跟馒头似的她也就忍了，可怎么就一个个都被风沙吹的干巴巴的骆驼皮似的面皮儿，偏他一个嫩的跟刚剥的鸡蛋壳儿似的？
同样是人，差距要不要这么大？
小猴儿越想越气，索性伸手去捏他的脸，不捏还好，一捏，倍儿滑。
“我说你丫补啥了，补的比娘们儿还水灵？”
“你。”
延珏逗她，见她脸绿，心情大好，此时忽然一阵风沙吹过，延珏一把扣住小猴儿的脑袋往前一推，正正挡住他刚低下来的头。
风沙扑面，挡在前面的小猴儿照单全收。
“延珏，我操你二大爷！”小猴儿甩甩一脑袋沙子，恨不得掐死丫的。
“妈了个勺的，我成你挡灰儿了的不成？”
延珏越笑越大声，“你裹这么严实，咱家灰你不挡谁挡？”
“我呸！不要脸。”
小猴儿下手不轻的使劲儿拧了一把他的大腿，延珏吃疼的倒抽气，俩人儿跟队伍中间玩儿的不亦乐乎。
然那快乐却没传染到同行的其它任何人身上。
于得水本该是最替二位主子又复了这没心没肺的欢闹样子高兴的，毕竟多少年都盼着这一天，只可惜，他这身子没出息，不耐这高处，惹上了高山症，头晕目眩恶心反胃，一路上都靠红景天续着小命儿。
有这症状的不是他一个，只是他最为严重而已。
陆千卷的头也隐隐作痛了几日，然对着身边整日闷闷不乐的谷子，他的头显然没有心疼。
他清楚的认识到一个问题，他能接受谷子心不肯回到他这里，但他真的接受不了她的心给了别人。
但事实放在眼前，就算是瞎子都看得出来，谷子的脸上写满了忧心。
更为重要的是，她居然不再躲他了，更不再避忌与他说话，然而，谈及的无一不是——
“虽说翻过这贺兰山，就是腾格里沙漠，可这宁夏府，我们的身份如何安全去得？”
“怎么会这么问？啊，瞧瞧我这脑袋，我差点儿忘了，你被关起来了半年之久，是，的确，一年前，马化龙于宁夏府城内外号召回回起兵，屠汉民两万，杀宁夏道台侯云登，知府吕际超，知县赵长庚，踞宁夏府而自治。”
“对，是这样，所以我才会纳闷，就算宁夏府是通往腾格里沙漠最近的一条路，可毕竟回回盘踞，如今时局，我们怎能途经此城？”
“诶，你先别急，听我说完……你有所不知，这回回也不都在一条连环船上，自从朝廷派出十万石家军来到西北镇压叛乱的消息传出，他为保全城回回性命，就主动开放城门向我大清投降，为表诚意，还自个儿改了个名字，马朝清。”
“朝廷接受了？怎么可能，他杀了那么多官民？”
“呵……你想的太简单了，这马化龙，不，马朝清，不是一般的大阿訇，在整个西北回回中相当有威望，尤其甘回对他简直奉如神祗，此番投降更是让回回们敬他如圣人。”
“原来如此，竟然是这样一位人物，能把百姓的性命放在第一位的，不由得人不敬！看来七爷是打算带咱们入城一遭了，太好了，若得到这位圣人的后方支援，咱们进沙漠就胜算更大了！”
“……你……一定要跟着进去么？”
“嗯。”
这个问题问过多少遍，谷子的答案永远和她的眼神一样，坚定，无畏，看着前方。
而对于陆千卷来说，那双扣儿一般的眼睛里的坚定，就像是一把最锋利的刀一样，扎进他心窝儿，在他的心尖儿上用力刻着一