满脸沧桑的努尔哈赤点点头，“准备的时间足够，只是有什么法子应付他四路军马呢？”
李永芳不屑地摇摇头，“我了解明军，相互倾轧，立功的想立功，看热闹的看热闹。看上去四路气势汹汹，其实不足畏惧。臣下的计策是‘任你几路来，我自一路去’，大汗觉得可成？”
任你几路来，我自一路去。好计策啊。对付任何一路，我大金都有胜算。皇太极对沉思的父汗道：“李大人此计极佳，可以采纳。”
“令各旗加紧战备，时刻准备出击。”努尔哈赤决定采纳李永芳的计策。
“好，好。”听完方案，万历心潮澎湃。他的眼前是威猛的明军从四面八法攻进赫图阿拉，明旗招展的情景。
方从哲、叶向高终于舒口气。皇上终于看中这个方案。
“这就要过年了哦。”万历自言自语一句，下谕旨，“依此方案，开春发兵，一举剿灭努酋。两位爱卿，粮草不可有一刻延缓，一切以辽东为首。”
辽东各部明军尚不知进军方案，即将迎来大年，早已放弃训练。宽甸这边亦是如此，贺士贤资助的又一批粮草来到，而镇江乔一琦消除对刘铤的误会，也来拜会刘铤。
隔阂消除，将帅把酒言欢，忘记了山高水深，忘记了天寒地冻，忘记了前途凶险，很是快活。只有魏四什么都没忘记，所以在众人的欢笑声中，他心中又多几分担忧，几分无奈。
我能说什么呢？说此战必败吗？说全军覆没吗？
“你好像不太高兴。”尤三妹走到孤单站在外仰望夜空的魏四旁。栗香出屋，见他两人在一起，又慌忙回屋。不只是怕打扰他俩，还是怕惊扰了自己内心深处的小秘密。
魏四苦笑道：“三妹，是我连累了你。”
三妹瞪她一眼，“什么连累不连累的，我喜欢这样。”
“上了战场你要记住一件事，不管发生什么，你都要冲出去。”他相信以尤三妹的武功，自保完全不成问题。
战场？三妹随即问道：“就要打仗了？”
魏四点点头，“是一场大战，决定明金命运的大战。”
三妹没有问下去，悠悠地与魏四一起仰望夜空。黑云低低，让人压抑，似要降雪。
这夜一场大雪降临，次日仍铺天盖地地飘落，没有停下的意思。魏四那间房内挤满了净军士兵，安静地听他讲故事。
“有个人得了重病，最好的郎中给他诊治后摇头告诉他将不久人世。正值深秋，他让给他送饭来的邻居好朋友一个书生开窗，望着院中那棵树，秋风扫过，黄叶落地。他想，待叶落尽他就离开世上。这之后他养成习惯，每日都让书生开窗看一会树上的叶子。日复一日，冬日来临，那树上却有片树叶总是不落下，特别鲜明。”
“为什么？”尤三妹好奇地问。
“是啊，为什么不落下来呢？”大家问着同一个问题。
魏四笑笑，继续讲道：“那人每天都等着那叶子落下，却总不落。春天来了，树上又长出很多翠绿的树叶，而他的病竟在不觉中康复。他出了房间，到那树下，在所有的叶子中一眼便找到它，这时他才发现那片树叶是画的。”
原来是这样。大家大悟。
“他的邻居，也就是那位书生，走过来笑着。他看出这位邻居的心理，便画了片树叶挂树上，给他希望。”魏四把故事讲完。
众兵陷入沉思。
“记住，在我们心中永远有最后那片树叶，它永远也不会落下。”魏四感慨地道，“这片落叶的名字叫信念，生存的信念，活下去的信念。这就是我要告诉大家的。”