正月十八,魏四领孙抚民、秦良玉等快马來到宁远城,参加战前军事会议。
“共捕杀奸细三十七人,另有五十六人來路不明,难以查实,已关押看管,我可以很保证地说宁远城内无一奸细,”祖大寿汇报他的战果。
满桂讲得很笼统,“经过这段时间的演练,宁远军民都已基本掌握守城之法,不惧敌人來攻,”
孙元化开始汇报,“炮手都已熟练掌握红衣大炮,保证不会掉链子,”
“不会炸膛吧,”袁崇焕笑问。
“若炸镗,孙某的脑袋愿留在宁远,”孙元化信心百倍。
觉华岛是次要的的,若不是魏四,或许都不会來参加这次会议,所以孙抚民只很简短地介绍了觉华岛战前准备。
“魏公公,您有什么要说的吗,”袁崇焕客气相问。
魏四微笑道：“我只说两句,努酋一点都不可怕,宁远城必能守住,”
众将纷纷点头,很有信心。
“來人,快马去山海关,”袁崇焕高声唤下属。
去搬援兵,众人心想。
袁崇焕继续下令：“转告孙大人,我不要他的援兵,只恳请他做一件事,”
何事,所有人望向他。
“如发现任何一位自宁远逃回的士兵或将领,格杀勿论,不论是谁,包括我在内,”袁崇焕厉声道。
下属迅速前往山海关。
这是表明一种决心,与城共存亡,决不后退一步的决心,袁崇焕采纳了魏四建议。
“各位回到军中,不要隐瞒,明明白白地告诉士兵们,我们沒有援兵,城在人在,城毁人亡,”
“遵命,”众将齐声应道。
袁崇焕开始布置：“满桂满总兵守东城,祖大寿祖将军守南城,朱辅朱将军守西城,朱梅朱将军守北城,本官将坐镇中楼居高调度,”
“遵命,”满桂四人得令。
“好,希望诸位将军齐心协力,保我宁远不失,一血前耻,”袁崇焕又说一句。
“是,”四人应道。
努尔哈赤本就很难攻下宁远,现在又早有准备,当然能守住,魏四心想,但他还是想多说几句,问道：“各位将军,若敌人顶牛皮木板等物冲到城下使利斧等物刨城墙,该怎么办,”
“弓箭射他,”满桂答道。
魏四摇摇头,“别说弓箭,连火枪也未必能击穿牛皮,此法行不通,”
这,包括袁崇焕在内,众人沉思起來。
“我有个法子或许行得通,”魏四笑道,“用棉被铺上稻草,裹上火药,将火点燃后扔到城下,”
满桂有些怀疑,“从未听过这个法子,真得能成,”
“呵呵,满总兵到时不妨一试,”魏四笑答。
魏四与袁崇焕等人互道珍重后,回到觉华岛,下令连夜挖冰壕,但不顶用,由于天气严寒,很快又结上冰。
魏四决定另用他法,带领民众将树木树枝等易燃物铺满离岸半里左右的冰面上。
孙抚民好奇问其原因,魏四笑答：“山人自有妙计,”
“什么山人,阉人吧,喝药了,”尤三妹毫不顾忌有人在旁边。
孙抚民笑着识趣离开,魏四批评她：“有人的时候,别阉人的乱喊,给我留点面子成不,”
“要想我不这样喊,那你就要记着喝药啊,快点长出來,”说到这,尤三妹霎时脸红。
“什么长出來啊,”秦良玉身穿苗服进入。
三妹脸色更红,还好魏四抢着回答：“三妹担忧那些被砍伐的树木会死去,我说春天就会长出來,她希望再快点,”
“三妹真是菩萨心肠,”良玉微笑赞道。
魏四已接过药碗,喝下去,问道：“秦将军可是有事,”
秦良玉嫣然一笑,“沒事就不能过來了吗,”
“当然可以的,”三妹笑着挽上她的胳膊。
正月二十三,天空阴沉,寒风刺骨,一片肃杀之气,努尔哈赤率大军顺利抵达宁远城郊。
所过之处,毫无抵抗,皆是空城空寨,突然得报宁远城有兵驻守,金帐内的努尔哈赤惊奇不已,“何人领兵,”
“兵备副使袁崇焕,”探子报。
袁崇焕,努尔哈赤沒有任何印象,在他脑中留下名字的只有孙承宗。
“此人不可小觑,曾夸口五年灭金,”皇太极道。
“哈哈,无名小卒还敢夸这海口,”努尔哈赤放声狂笑,已经六十余岁的他头发胡须尽白,满面皱纹,但威猛之气毫不减弱。
“让孩儿率部前去攻城,”代善请命。
努尔哈赤略作沉思,“先礼后兵,派使节前往劝降才是,”说完,问众臣：“何人愿往,”
“臣愿往,”说话者是范文程,萨尔浒之战后,他已成为努尔哈赤的重要谋臣。
“好,”努尔哈赤很快写好劝降信,交与范文程。
“先生为何要前往,”送范文程去城中时,皇太极问。
范文程笑答：“听闻这袁崇焕自恃有才,很是高傲,是明臣中的后起之秀,颇有经略辽东之势,我去会会,看他是否有真才实学,”
袁崇焕接过劝降信,竟然连他的称谓都沒。
“我带二十万人來攻城,此城必破,如果你们主动投降,我会大加封赏,”
“你们大汗很滑稽啊,”袁崇焕看后开了句玩笑。
范文程盯着近期势头很猛的袁崇焕,“我二十万大军,宁远城唾手可得,我大汗心惜袁大人才干,方才劝降,何來的滑稽,”
“是吗,那我为何未见到本官的名字呢,”袁崇焕摇头苦笑,“也许袁某本就籍籍无名,你们大汗不屑一提吧,”
范文程欲要解释,那边的祖大寿突然指着他骂道：“范文程,你是范文程,”
“在下正是范文程,”范文程坦