萨拉森人在三百多年前第一次进入欧洲人的视野，他们就像头一次进城的乡下人，扒在富人家的窗户前向往着繁华富丽。在东罗马和波斯人拉锯争霸的年代，远在沙漠那头的游牧民族不过是强盛帝国眼中骑着骆驼贩运没药和香料的商人，永远谦恭和温顺，却可以为了各自部族的利益，有时候往往只是一座沙漠中的水井相互之间便大打出手，困居于干旱贫瘠的半岛上自哀自怜。
萨拉森人和平善意的形象在基督纪年635年被打破，虽然在这之前，从商人们带回的断断续续消息中东罗马人已经知道，在红海边的商业之都麦加，有一个叫穆罕默德的商人创造了一种同基督信仰很类似的一神宗教，并且自封为真神在人间唯一的使者和先知，利用蛊惑人心的教义笼络了一批追随者，然后和麦地那的统治贵族发生冲突，最终通过十年的艰苦内战，统一了部族林立的半岛，建立了政教合一的王国。但可悲的是东罗马人只把它当作茶余饭后显示自己见多识广的谈资，塞牙缝的边角料，帝国上下从皇帝到平民没有一个人想到，这些慢慢聚集在真主旗帜下的沙漠战士，将爆发出怎样惊人的战斗力，彻底打破他们悉心编织的帝国之梦。
基督纪年631年，波斯国王科巴德二世与拜占庭皇帝议和，归还历代侵占的拜占庭领土、释放战俘、送回抢自圣城耶路撒冷的“圣十字架”，归还抢自拜占庭的一切财物，偿还数年帝国战争消耗的军费，双方历经四百年交战数百次的争霸战争落下帷幕，波斯最终两手空空，一无所获。拜占庭沾沾自喜的陶醉在君士坦丁堡的“帝国中兴”里顾影自怜，希拉克略皇帝被民众捧到同君士坦丁大帝一样的崇高位置，谁都没有在意，在自己胳肢窝底下露出狰狞杀机的萨拉森人。
东罗马重建地中海帝国的幻梦终将破灭，一切都是命中注定，虽然他们还有五百多年苟延残喘风雨飘摇的国祚，但来自沙漠深处的游牧骑兵聚集在圣战的旗帜下，向着世界开始他们伟大的征服，东罗马帝国首当其冲。
在被穆罕默德赐予“安拉之剑”美称的名将哈立德率领下，萨拉森骑兵强行军通过几乎没有任何生物可以活着出来，被称为“魔鬼之海”的叙利亚沙漠，忽然出现在约旦河支流的雅穆克河，将轻敌冒进的希拉克略皇帝的王弟提奥多拉亲王指挥将近五万人的前锋军团包围起来。在战役的前一天提奥多拉亲王还沾沾自喜的给自己的皇帝哥哥写信，通报东罗马军队收复了从大马士革到阿克的所有黎凡特地区，却没想到向来以隐忍著称的萨拉森人早就为他准备好了坟场。
藉着漫天的沙尘暴，哈立德率领军队悄悄的进入战场，突然出现在立足未稳的罗马人面前，面对似乎从天而降的阿拉伯骑兵，骄傲的东罗马士兵并没有放弃抵抗，即使他们已经被长途跋涉和水土不服折磨的丧失了斗志，但罗马人骨子里的荣誉感仍旧鼓舞着他们打起精神，同从未交过手的异教敌人奋勇厮杀。
在沙漠地带，真主的力量似乎要比上帝强大，中东炎热的气候蒸发走了士兵们身上残存的水分，在这样的条件下作战，是这些征募自希腊和小亚细亚士兵前所未见的，结果数力并发，罗马人几乎全军覆没，王弟提奥多拉英勇殉国。率领援兵赶来的希拉克略皇帝面对着填塞河谷的尸体和漫天飞舞的乌鸦，面对着亲爱弟弟狼藉受辱的尸首，面对着他祖先历尽艰辛夺取的领土却即将沦丧的凄凉景象，作为一位曾经胸怀“恢复罗马帝国荣光”大志的杰出君主，他不禁放声痛哭，最后一次神情俯瞰整个帝国在东方最富庶的领土仰天长叹道：“美丽的叙利亚，永别了！”
从此以后，萨拉森人就像贪婪舔舐丢进炉子里的羊皮纸的火苗，将他们的铁蹄和信仰传播到所有人类已知和未知的世界去，波斯、亚美尼亚、呼罗珊、河中，埃及、利比亚、突尼斯，甚至远到天涯海角的伊比利亚，到处都留下了枕藉的尸体和高呼着投入圣战的狂热教徒，新月旗瘟疫一样取代了代表上帝的十字，萨拉森人从三个方向包围了上帝信仰的最后基地——欧罗巴。
整个欧洲都笼罩在萨拉森人的铁蹄阴影下瑟瑟发抖，恐惧来自于对未知的不了解和人们口口相传的对萨拉森人魔鬼般的解读，教徒们以为上帝的末日审判即将到来，纷纷躲进教堂祈祷救世主的降临。在这个历史性的关头，法兰克人似乎受到了上帝别样的眷顾，他们团结在帝国宫相查理周围，用山神般高大伟岸的身躯和钢铁的意志，在普瓦捷同嚣张入侵的萨拉森人遭遇，经过一连七日的激烈战斗，终于击杀了敌人的统帅，沉重打击了来犯之敌，保卫了上帝信仰的最后乐土，让法兰克人成为欧洲的救世主，宫相查理也获得了“铁锤”的美名。从此，世界似乎又回归了正常轨迹，萨拉森人在山和海的那边，愤恨地盯着曾经差点征服的土地。
转眼又过了两百多年，萨拉森人入侵时代狰狞的记忆早就被他们贩运来的香料和丝绸所取代，大家相信上帝是眷顾欧洲的，地中海成了两个世界的天然分界，人们渐渐习惯了没有威胁的生活，重新投入到和邻居以及同宗兄弟之间鸡毛蒜皮的争夺之中，你来我往刀光剑影的相互挥霍生命。
在这次十字军圣战前，帝国对于萨拉森人的情报搜集严重不足，只是大概了解敌人总兵力和部队的构成情况，至于装备