朱棣在外征战多年，他手下的燕王军也算是骁勇高效的，可如今面对风卷残云的朵颜三卫还是忍不住惊叹他们超强的战斗力。而如今这支令敌人闻风丧胆的骑兵已在自己麾下，他不禁快慰道：“好，干的漂亮！本王有了你们，定能大败南军！”
燕王军被大大地鼓舞了士气，众人欢呼着向北平城行进。
李景隆在收到陈晖战败的消息后知道朱棣已经回来了，于是他命众人撤回退至郑村坝，他准备在这里痛击燕军。
城墙上的道衍见朝廷军退去，算了算时间差不多该是朱棣回来的时候了。
“呼……”他长舒了一口气，自言自语道，“最凶险的一关算是过去了。否极泰来，否极泰来啊！”
一旁的马和听见了，笑着打趣道：“师傅，我们总算能活着再见王爷了。”
“嗯，不辱使命，哈哈哈。”道衍放声大笑起来。
战争的号角吹响，李景隆终于迎来了与朱棣的正面对决，北平与朝廷的战役正式拉开了序幕。
朱棣派出最强的朵颜三卫以万军不当之势连破南军七营，打得他们四散奔逃，溃不成军。但对方毕竟人数众多，在经过一番整顿后，逐渐稳住了阵脚，开始与燕军相持作战。几十万人拼命厮杀，打得天昏地暗，血流成河。战局陷入僵持状态，而这对朱棣是极为不利的，因为他手中兵力有限，经不起这样的消耗，他必须找出突破口，速战速决。
朱棣的大帐中，燕军众将激烈商议着应对之策。
“王爷，是否再让朵颜三卫去冲上一冲？”朱能建议道。
“不可，”朱棣拒绝道，“他们已连番作战，再勇猛的士兵也会疲惫，我已命他们稍作休整后再战。若是因着过度消耗体力折损了他们，对我军而言得不偿失。”
张玉起身请命道：“王爷，末将恳请带领五千人马前去分散敌军，给他们来个声东击西，好让大军攻入他们的腹地。”
朱棣亦摇了摇头，回道：“对方人数众多，声东击西效果不大，反而我们自己分散了兵力就更难给他们有效的打击了。”
营帐中陷入了一片沉默。
“王爷，”一直在旁为众人添茶倒水的马和忽然开口了，“小的有话，不知当讲不当讲。”
朱棣挑眉看向他，鼓励道：“但说无妨。”
马和点点头，开口道：“小的平日里听师傅教诲，说擒贼先擒王。对方主帅是曹国公李景隆，若我们能把他给打败了，那其余的人是不是也就无需多虑了？”
“你这话是没错，可李景隆作为南军统帅，坐镇中军大帐之中。他被人团团护着，哪有那么容易让我们打到。”朱能插话道。
朱棣向他伸手示意不要打断马和，喝了口茶，耐心对着马和道：“继续说。”
马和得到他的授意，就更加大着胆子继续道：“先前我们在守卫北平的时候，曾有一度十分惊险，张掖门差点被瞿能的人马给攻破了，可谁知临了对方却撤了。第二天李景隆亲自带着大军杀将过来。要不是天气寒冷，师傅想出了冰城的法子，恐怕我们都等不到王爷回来了。”
朱棣看向道衍，道衍点头示意马和说的没错。
“所以小的觉得，李景隆这人好大喜功，他定是想要自己拔得头筹。若是我们佯装不敌撤退，说不定他就会自己追出来，到时候我们事先埋伏好的人冲出来，定能给他个痛击。”
“说得好！”朱棣站起身走至马和身边，重重地按了下他的肩，赞许道，“你这主意很好，本王决定亲自做这诱饵。至于埋伏的人，张玉、朱能二人对方都已熟悉，由你担任这偷袭之职，你可愿意？”
马和一听朱棣将这么重要的任务交给他，很是激动，忙跪下道：“小的愿意。”
李景隆一人坐在中军大帐中，仔细擦拭着自己手中的宝剑。虽然在战役之初被朱棣冲击了一阵，但慢慢地南军人多势众的优势就显现了出来。如今他已掌控了整个局势，相信要不了多久就能擒获朱棣了。此次出征，皇上答应他军中事务皆可自行决定，届时他将亲手斩杀这个奸贼！宝剑锋刃折射出的寒光衬得他的脸狰狞可怖。
“启禀大将军，前方有军报传回。”帐外想起了士卒的声音。
“进来说。”
士卒进入后，俯首恭敬道：“启禀大将军，前方发现了燕王朱棣的踪影，我军合力围剿已令燕军节节败退，张玉及朱能正在奋力护送他们的主子撤退。”
李景隆腾地站了起来，右手紧握宝剑，开口道：“好，快替本将军备马，我要亲自前去追击，捉拿朱棣！”
此时天色已渐渐暗了下来，李景隆亲自带领中军前来作战。谁知行出许久后，他们并未发现朱棣的踪迹，却被埋伏在此的马和来了个迎头痛击。李景隆准备不足，抵挡了没多久就败下阵来。
李景隆身边的侍卫护着他奋力突围，忽然一道寒光向他袭来，心中暗呼不妙，他惊惧地闭上了双眼，想象中的疼痛并未出现，取而代之的是脸上一阵黏糊的温热及一股冲鼻的血腥味。李景隆怔怔地张开眼，却见方才在身边忠心守护的侍卫缓缓地在自己面前倒下，脖间血流如注，这血腥的场面令他不寒而栗。他带兵的时候见过死人，但死亡如此接近自己，这还是实实在在的第一次。看着自己身边的士兵一个个地倒在血泊中，他完全被震慑住了，呆呆地站在原地一动不动。
“大将军，