元旦刚过，京城联军司令部内，俄军元帅咆哮道：“混蛋，查理罗夫简直是混蛋。竟然大胆用兵，立即把这家伙押回国内，我要让他上绞刑架。”麦克马洪尽管也十分震惊，但是他仿佛对北伐军的“奇迹”已经习以为常，反而十分冷静。“北伐军就是异类，因此我们万万不可轻视他们。坦率说查理罗夫将军、瓦希洛夫将军，他们动机可以理解。”
麦克马洪接道：“元帅阁下，清国人有句经典谚语叫做，将在外君命有所不受，战机来了很快溜走。所以二位将军的军事行动无可厚非，只是我们没有想到，北伐军居然利用小小的铁蒺藜，阻挡住了骑兵的强悍冲击，北伐军是有意采用小小伎俩让他们上当。先生们！大家应该清楚，骑兵在战场上机动xing、冲击力是步兵无法阻止的。可是骑兵的速度慢下来，会产生什么状态？这就是北方军利用铁蒺藜的高明之处。”
“先生们，我们针对此情况，经过研究认为：今后的草原作战中，骑兵对于铁丝网构筑的工事，不在具备绝对优势。即便要发动进攻，也需要步兵尤其是火炮的大力协助。我决定sao扰作战暂时结束，目前我联军在中原腹地已经稳固，等到我们站稳脚跟后，条件成熟再发动局部反击。先生们，战争将旷i持久，北伐军这头凶恶的敌人，不是好对付的。”
李鸿章在联军司令部里听到俄军骑兵被打败的消息，心里反而有些幸灾乐祸。说不上是什么心结，大概是蚌埠相争、渔翁得利的感觉。至于他这个渔翁结局到底如何，只能走一步看一步。前不久叛军在伶仃洋利用鱼雷艇大败英军战舰，简直石破惊天。此消息被洋人封锁，京城的百姓并不了解如此震撼的消息。
但是消息是无法封锁的，广州军zfu的大肆宣传，消息还是传到京城。现在的版本是水涨船高，叛军的鱼雷艇干掉了30多艘联军战舰，据说南洋第一分舰队被打残了。尤其是京城的茶馆，有关这方面的版本更是邪乎。眼下老百姓内心已经开始倾向北伐军，以前不少认为北伐军成不了气候的人也开始转变想法，民心所向、大势所趋。
轿子突然停住，一名属下站在轿旁道：“大人，宫里来人禀报，太后让你进宫！”轿子在大清门外落地，李鸿章徒步入内。走进慈禧的房间，见军机领班大臣奕在里面就坐，似乎聊了一会儿。慈禧太后脸se有些发白，表情木讷。奕示意李鸿章坐下。良久，慈禧道：“联军这是怎么了，在海上损兵折将，强悍的科萨科骑兵又大败。叛军进入草原，京城危在旦夕，我看下一步北伐军要攻打京城了。”
李鸿章心里暗忖：京城安危？这不是扯淡吗，洋人是不会考虑京城安危的。目前洋人已经控制东北、中原，在他们眼里，朝廷越来越不重要，恐怕清廷的生死也不重要。现在李鸿章内心十分矛盾，他知道即便叛军失败了，洋人已经完全有能力扶持一个傀儡的朝廷继续苟延残喘，而自己这样所谓的能臣，若一心唯洋人马首是瞻，到也相安无事，可是自己一世英名必然要钉在历史的耻辱柱上，遗臭万年。想到i后华夏之土将四分五裂，内心深处忍不住忧心忡忡。
慈禧咳嗽了一声，李鸿章如梦方醒道：“太后不必惊慌，我已经下令新军第65师、68师前往张家口驻防，加强对西部的防御。另外，科萨科奇兵虽然损失了一个师，一个师遭到重创，但是没有伤筋动骨，北伐军若想从草原发动进攻根本不可能，请太后放宽心。”
慈禧太后长叹一口气道：“叛军越来越强大，我们必须有所准备，完全靠洋人不是万全之计。奕，你派人前往东北旧都，把行宫修缮出来，必要时我们撤回东北，但此事万万不可声张。”“是太后，臣下立即照办！”慈禧脸上出现红晕关切道：“李大人，听说令爱今年有16岁了，伶俐可爱十分招人喜欢。”李鸿章闻听一惊道：“小女确实很顽皮，被宠坏了，谢太后惦记。”
慈禧态度温和道：“皇上今年14岁了，正好要选秀，就让令爱进宫吧。”李鸿章的冷汗冒了出来道：“感谢太后恩泽，臣下惶恐之至。”李鸿章猛然意识到慈禧开始对自己不信任，故采用这种招数。李鸿章走后，慈禧道：“李鸿章的权利太大了，杀刘铭传让我如鲠在喉。如果他有疑心，你我将万劫不复，我们不得不防呀！”“太后高明，”奕由衷的佩服。
从宫里出来，李鸿章如同吃了一个苍蝇，卡在嗓子口恶心的咽下去。回到自己的居所，他坐在椅子上发呆。侍卫队长刘铭传走进来，见李鸿章神se不定、一脸郁闷道：“大人，目前局势稳定，没有恶化的迹象。别看叛军在草原上大胜，但是若想进攻根本不可能，大人还担心什么？”李鸿章瞅着刘铭传道：“来人！”
不一会儿李鸿章与刘铭传走进书房，书房的桌子上摆放了几盘冷盘和一小坛子酒。“刘贤弟，今天没有外人，你我敞开心扉聊一聊。”几杯酒下肚，李鸿章把慈禧选秀的事情说了一遍。“他妈的慈禧太后这个老妖婆太yin险毒辣，令爱进宫无疑是进了地狱，此事万万不能答应！”刘铭传闻听义愤填膺。
李鸿章摇摇头道：“慈禧太后出此下策，说明已经对我不信任?”“大人，你无需担心，毕竟军权在我们手里。”李鸿章叹了一口气道：“慈禧太后恐怕早就留一手，我估计奕早就在新军内部下手了，不然的话，慈禧不可能