八月将尽，贾母提出为凤姐做生日，让大家凑份子。邢夫人也被叫来了。贾母带头二十两。凤姐对邢、王夫人各出二六两不服，叫分别替迎春、探春出了。又要周、赵姨娘也出份子。共凑一百五十两。
展眼已是九月初二日，园中人都打听得尤氏办得十分热闹，不但有戏，连耍百戏的并说书的男女先儿全有，都打点取乐玩耍。这日大家吃酒看戏，好不热闹。
戏散时，凤姐突然跑到贾母跟前，爬在贾母怀里，只说：“老祖宗救我！琏二爷要杀我呢！”
贾母、邢夫人、王夫人等忙问怎么了。
凤姐儿哭道：“我才家去换衣裳，不防琏二爷在家和人说话，卫戳耍唬得我不敢进去。在窗户外头听了一听，原来是和鲍二家的媳妇商议，说我利害，要拿□□给我吃了，治死我，把平儿扶了正。我原气了，又不敢和他吵，原打了平儿两下，问他为什么要害我。他臊了，就要杀我。”
贾母等听了，都信以为真，说：“这还了得！快拿了那下流种子来！”
一语未完，只见贾琏拿着剑赶来，后面许多人跟着。贾琏明仗着贾母素日疼他们，连母亲婶母也无碍，故逞强闹了来。
邢夫人、王夫人见了，气的忙拦住骂道：“这下流种子！你越发反了，老太太在这里呢！”
之后闹哄哄一通，直到贾母搬出贾赦，贾琏方趔趄着脚儿出去了。
这里邢夫人、王夫人也说凤姐儿。贾母笑道：“什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。都是我的不是，她多吃了两口酒，又吃起醋来。”说的众人都笑了。
贾母又道：“你放心，等明儿我叫他来替你赔不是。你今儿也别要过去臊着他。”
这里平儿也被李纨拉入大观园去了，平儿哭的哽咽难言，大家不住劝解。
第二天贾母坐阵，叫贾琏为凤姐赔不是，又叫贾琏、凤姐给平儿赔不是，方了此事。
事虽了了，但后来鲍二家的媳妇自尽，又是一场官司，惹得众人议论纷纷。
迎春不认得那鲍二家的媳妇，也不喜她撺掇贾琏毒杀凤姐，对她的死也只叹一声罢了。
她更加感叹的是，凤姐这么要强一个人，竟然一个赔礼道歉也就过了，要知道那天贾琏可真是拿着剑进来的，那架势若非众人阻拦，一不小心可不血溅当场，酿成大祸？
可见这世道对女子多么不公！
迎春自出生以来养在贾府，连出去的次数都能数出来。她所知道的夫妻相处之道，除了那些一味叫人顺从的女戒女德之类的书籍外，就是贾府里的这几对夫妻了。
大老爷贾赦对邢夫人并无多少尊重，平日里只顾与丫鬟小妾们玩乐，迎春虽没亲眼见过，但也知道大老爷不顺心时经常对大太太连讽带骂的。
二老爷是个正人君子，二太太也是个有本事的，处事和管家的手段高超，生下的三个儿女个个出息。这看上去是一对完美的夫妻了，但迎春知道二老爷更喜欢赵姨娘，对王夫人所出的珠大哥和宝玉从来没有好脸色，动辄责骂，反而是赵姨娘所生的环哥儿从来没有被自己的父亲打过，这在贾府也是独一份了。
贾琏与王熙凤这对年轻夫妻之前也是恩爱的了，现在竟然到了提剑打杀的地步，就算一时和好，凤姐若不改脾性，再生不出儿子，之后还是会出问题，说不定到那时爆发起来问题会更大，就不是长辈们劝上两句就能了事的了。
如此看来反而是寡嫂李纨的日子更清净，也不用担心丈夫寻花问柳，也不必防备小妾丫鬟们爬上爷们的床，也没有庶出的子女碍眼。只孤儿寡母的易受人欺负，在贾府这样的诗书礼仪之家还好，只是易被忽视罢了，若在外面，日子更是难过。
迎春数了一遍竟没发现个过得好的，一时又忧心起自己的前程，也不知道自己将来会遇见个什么样的人。
她也不求对方待她多好，只希望能像二叔一般，哪怕宠爱小妾，也能给嫡妻留几分面子；若有那得宠的小妾丫鬟之类的，她也不会磋磨人，只求对方别打扰她的清净日子。
这日，王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐儿、迎春等姊妹并外头的几个执事有头脸的媳妇，都在贾母跟前凑趣儿呢。忽见鸳鸯拉了她嫂子，到贾母跟前跪下。
一行哭，一行说，把邢夫人怎么来说，园子里她嫂子又如何说，今儿她哥哥又如何说，“因为不依，方才大老爷索性说我恋着宝玉，不然要等着往外聘，我到天上，这一辈子也跳不出他的手心去，终究要报仇。我是横了心的，当着众人在这里，我这一辈子莫说是‘宝玉’，便是‘宝金’‘宝银’‘宝天王’‘宝皇帝’，横竖不嫁人就完了！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能从命！若有造化，我死在老太太之先，若没造化，该讨吃的命，服侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，我或是寻死，或是剪了头发当尼姑去！若说我不是真心，暂且拿话来支吾，日后再图别的，天地鬼神，日头月亮照着嗓子，从嗓子里头长疔烂了出来，烂化成酱在这里！”
原来她一进来时，便袖了一把剪子，一面说着，一面左手打开头发，右手便铰。众婆娘丫鬟忙来拉住，已剪下半绺来了。众人看时，幸而她的头发极多，铰得不透，连忙替她挽上。
李纨一听见鸳鸯的话，连忙带了姊妹们出去。只