长安将军府中，徐庶跪伏于地，埋首大声道：“事不宜迟，庶请将军速决，勿使贼焰高涨，祸及百姓！”
主座上，邓季尚在沉吟中，徐庶抬起头来，又激昂出语：“韩遂、马腾据西地多年，羌汉多为其羽翼，一呼百应。今将军欲平凉州之患，聚四军之力尤嫌不足，何尚使分守四地？二位军师所定之计虽称妥，然战事拖延日久，边地百姓受西贼所害不说，司州亦长困于西事，不得稍解！如此时日长久，引得袁绍、曹操、刘表、刘璋诸雄见利起意，遣军来犯，腹背受敌也！将军本四海皆敌，不行险以攻代守，二三年间，群雄将并力相向，便卒兵骁勇难敌，恐只图困守于关中、三河之地亦不可得也！”
徐庶归来不久，马腾又复与韩遂修好，准备东寇的消息也随之传来，这次出使算是完全失败。
马腾、韩遂合兵，加上西凉各地的大小豪强们，至少能聚合起十余万骑来，就是凑足二十万人马来犯也不算难，邓季准备应对的却只有两万余众。西凉本人马彪悍，几乎十倍于己，可谓邓季生凭遭遇的第一场大战。
待西凉大军组成，兵锋难挡，好在其等各路诸侯混杂，人心不齐，粮草亦难筹得这许多，不是能持久的。以田丰、贾诩计议，当暂避锋芒，坚壁清野，迁走百姓，让出天水、陇西去，只严守三辅不失，待西凉军久伐无功，诸侯自生异心。乘势间之。其军自生乱。方再觅机而破。
徐庶却建议邓季先不顾东面，迅速集虎牙、荡寇、威烈、骁骑四军之力，与西凉军决死一战。
毫无疑问，历史、演义上徐庶都是一位谋略见长的军师型人才，不过这时，少年游侠情怀却也不减得几分。这次出使，熊智等护卫壮烈之死，荡气回肠。激得他难以自抑，坚决反对与西凉盟军打消耗战。
只是这建议太过弄险，邓季思虑好一阵，方叹止道：“元直当知袁绍、曹操辈关东虎狼觊觎于侧，我岂敢调离守军，以虚地迎之？”
莫说邓季待下甚宽，便是反之徐庶此时亦敢据理力争：“观天下大势，刘表顾家之犬，实不足为虑；曹操急取徐、豫，用兵东向。尚无暇他顾，正苦军之不足。留夏侯渊、乐进偏师驻颍川，只防司州军再出关袭扰，不得不为也，若闻骁骑军调离，必急招颍川军往助，图灭刘备，兖州可得相安无事；幽州公孙瓒覆灭在即，袁绍岂易轻舍河北，使前功尽弃？若忧并州高干、袁尚二人，或可请黑山襄助，袭扰牵制！司州四军皆骑，往来甚速，若以雷霆之势破得西凉大军，震慑天下，群雄必不敢再轻犯！若如以前，只顾分守四地，将军与刘表之流何异？且关中虽有地理，却比荆州更危——将军勿忘，司州四地皆敌也！若只与西凉相持不下，待袁本初定幽州、曹孟德得徐豫，狼视关中之时，卒兵只疲于防备，恐日渐窘迫，人力难挽，大祸临头也！”
能入厅中议事的，皆是世间智者，听徐庶剖析到这里，才尽倏然惊心，田丰、田畴更是后背直冒冷汗，反思不停。
徐庶将情况说得如此严重，却甚有道理，厅中人谁也没吱声，直到好一会后，左冯翊邓芝才打破沉寂道：“人无远虑，必有近忧！徐别驾所言非无的放矢，吾等俱需当心才是！只是便按别驾之谋，聚将军麾下四强军于西凉，得一时破马腾、韩遂诸贼，亦难尽数根除凉州之乱，待彼等残军退归旧地，不数年又将难治，回复旧势，冒奇险只图眼前小利，亦非智者所取！”
西凉之地广袤，自汉末以来，羌氐、豪族、贼寇大大小小的势力此起彼伏，难以计数，从无一日得安，以邓季如今数万军力，守住现有地盘已是极致，便是聚集全军，打败马腾、韩遂或许有可能，现在经营凉州却是力有未逮，故之前才定计，要迁将军府于长安，花数年之功来慢慢梳理。
西凉人倨傲，又排外，就连徐庶也不得不承认，邓季这样的外来势力若要彻底占稳凉州，麾下卒兵至少还得再增加一倍人马才行，就算打败马腾、韩遂一时，面对此起彼伏的各种叛乱，吞并凉州也只是奢望。邓芝言后，徐庶起身答道：“邓伯苗所言有理，然若能一战败马腾、韩遂，携威劝降一二叛者，以凉人治西凉，西地留一军防之可也，三五年内当再无西患，余力尽转防关东，诸侯不敢轻犯，司州方得安！将军最缺乃是时日，每得多修养一载，得多壮一分势，能有数载安稳，岂不大善？居于关中观天下之变，待得机东出时，尚何人可抗衡？”
如今的邓季威名日盛，在天下人心中，已是武力渐与董卓、李傕类似之辈。然而田丰、贾诩、徐庶、邓芝这般人皆知，治下司州四境安宁，民富兵强不说，每岁官府钱粮充足，新入卒兵过万，若无大变故，这个数据只会增不会少，自我造血、自我壮大之能绝对堪称举世第一，比董卓、李傕辈不知要强到哪里去——司州若能得十年安稳无事，袁绍、曹操、刘表辈势力尽可碾压而破。
邓芝、徐庶对话过后，厅中又复寂静，见无人再出言，田丰叹道：“元直所见可谓极明，丰甚惭愧！居高位不察危局，是丰之过也！然险计却不敢苟同，盖河南、河东不敢有失！若待来岁得数千新入卒兵补入，臧霸之武卫军成，河东有自保之力，尚可调荡寇军来此，如今却只是过急！”
曹军正与刘备厮杀不休，便起心袭扰，军力亦寡，还造不成太大威胁。但调