许清菡远在潮州，不知道这些事。
她每日躲在后罩房里，既不敢出门，也无心诗画，就只是盯着院子里那棵树冠如伞的老槐树，整日整日地发呆。
很快就瘦了一圈。
刘嬷嬷心疼，一天用完晚膳，捧着茶宽慰她：“你大表哥和二表哥的铺子开起来了，有时间过去看看。你爹你娘的事也莫担心，吉人自有天相，又有贵人相助，不会有大碍的。”
这贵人自然指的就是蒋岑两家了。
许清菡的眼神木木的。自从安定下来以后，她的精神气反而好像被抽光了，还不如流放的路上、或者回京的途中。
她也不如以前伶俐，闻言过了一会儿才反应过来，慢慢答道：“我这几日身子懒懒的，倦怠得很，就在家里歇息吧。”
刘嬷嬷也不敢勉强她：“那你在家好生休息。这家里也没有什么同龄的孩子可以玩，你多去和你两个嫂子聊聊天。”
说着又偏头叮嘱程氏和王氏多开解开解许清菡。两人忙应了。
刘嬷嬷又打量着低头站在一边的四个小丫头。
名字是许清菡给取的，她也懒得像桃夭灼华两个丫鬟一样，用心地引经据典给她们取名，随手指了“末伏”、“寒露”、“霜降”、“大雪”。
都是节气名，还都是萧萧瑟瑟、夏去冬来的日子里的节气。
刘嬷嬷叹气，这些小事也由着她去，不愿再让她在小事上不顺心。
一个一个看过去，比半个月前规矩了很多。穿着一水儿的青缎掐牙背心，水绿裙子，倒是有几分气象来了。
刘嬷嬷暗暗点头。
她想了想，又把四人唤到跟前，嘱咐道：“小姐和爹娘失散了，这阵子心情不好，你们多宽慰她。有什么好玩的主意，能哄了小姐开心，我统统有赏。”
四人低声应了。
霜降胆大，她睃着刘嬷嬷好脾气的样子，计上心来，谄笑道：“老夫人，奴婢在家中常和小姐妹玩秋千。不如在院里老槐树下立个秋千，也省得小姐整日待在屋里。”
刘嬷嬷看了许清菡一眼。只见她没有什么反应，仍是呆呆地捧着茶碗发愣，好像能在碗里看出朵花来似的。
刘嬷嬷暗叹，想到从前桃园里也有个秋千，是许沉亲自命人给立的，便点头允了。
大雪对自己的名字很不满，觉得还不如本名“春花”。此刻见霜降在老夫人面前出了风头，眼睛一转也要出个主意。
许清菡已经放下茶碗，起身道：“我先回去了。”
说着对众人福了福，飞快走了。四个丫鬟连忙跟上。
留下程氏和王氏面面相觑。
四个小丫鬟跟在后面，人小腿短，迈不开步子，在后面咋咋呼呼地喊着：“小姐慢点！慢点！”
许清菡听了聒噪，别说桃夭灼华，就是兰风斋最下等的小丫鬟都不会这么吵吵闹闹。
可是她又懒得训斥她们，只得停下了脚步。
四个小丫鬟兴高采烈地跟了上来。
许清菡慢慢地走，想了想，道：“我不爱坐秋千。立个秋千在那里，徒劳破坏了院里的景致。”
霜降听了愣神，不知道徒劳和景致是什么意思。
许清菡无可奈何，只得把话讲清楚：“你明日去回了老夫人，就说我不要做秋千。”
十岁出头的小丫鬟一听就有点委屈，哽咽地按照新学的规矩恭声道：“是，小姐。”
许清菡扶额，睹物思人，立个秋千在她眼前不是给她添堵嘛。又看这个小丫鬟委委屈屈的样子，不由做起了大丫鬟的活计，温声安慰道：“不是你的错。是我自己不喜欢坐秋千。”
霜降又马上高兴起来，脚步轻快地跟着许清菡回后罩房。
大雪看了忍不住翻个白眼。
到了白日，程氏去西厢房寻王氏。
王氏正对着铜镜比划着老二新送的步摇，美滋滋的。春桃站在后面，笑吟吟地夸赞王氏的云鬓。
见程氏来了，王氏指着个锦杌请程氏坐下，笑道：“怪不得人人都想过少奶奶的日子，快活得似神仙。”
程氏容色一紧，低声警告：“噤声！今时不同往日，到处都是耳朵眼睛，不能忘了身份。”
王氏好像迎头被人浇了盆冷水，撇撇嘴道：“知道了，大嫂。”心里寻思，没想到程氏摆起少奶奶的谱比自己还强几分。
程氏也不多加计较，只是道：“昨日娘叫我们多去看看菡儿。左右无事可做，我就寻了你一同过去。”
王氏正和邻里的几个女眷打得火热，哪里会无事可做。不过想到是婆婆的吩咐，她也不敢怠慢，命春桃帮她把步摇戴好了，盈盈起身和程氏往后罩房去。
程氏虽然话不多，贵在心细。她打量着王氏，见她过了这么些天养尊处优的日子，不用太阳晒，皮子更细更白；绫罗绸缎穿着，衬得气色又好；走起路来模仿着村里万员外的小妾，一步三摇的。
出落得比以前更漂亮了。
程氏心下明了，无怪乎都道美人是养出来的，眼前不就是一个活生生的例子吗。
没走几步路，两人很快就到了后罩房。
许清菡和往日一样，坐在案前，一只手支着腮帮子，直愣愣地瞪着槐树发呆。
见程氏和王氏来了，忙站起身来，请她们坐了，笑道：“劳烦两位嫂子前来看我。末伏，奉茶。”
虽然天天见，程氏还是惊艳了一下。她刚刚心底盛赞王氏养出来的漂亮，但许清菡的漂亮，不像是能养出来的，就算现在容色憔