念头渐渐纷杂起来，许清菡的呼吸越来越轻缓，沉沉地睡着了。
**
远在京城，又出了几件大事。
皇上派了朝中新贵，户部郎中薛敏瑞负责疏散、安置京城附近的流民。
没想到这薛敏瑞中看不中用，竟由着手下的官吏贪图了赈灾的银两。饿殍遍野，有百姓去敲了京兆尹的鸣冤鼓。
皇上龙颜大怒，天子脚下竟还发生这样的事，遂下令彻查。
京兆尹又来禀道，就连为灾民修缮的临时住宅都是偷工减料，冬季就快到了，若是下了大雪，轻易就能砸死几个人。
皇上震怒，他这几年来都在肃贪，近一年来的手段更是严厉，没想到还是屡杜不绝。给薛敏瑞判了个斩立决，又重新任命了户部侍郎章陶。
章陶战战兢兢接了旨，亲力亲为去查看每一个角角落落，生怕落了个和薛敏瑞一样的下场。
不料才过了几日，朝中又上演了一出好戏。
有御史参岑将军宠妾灭妻。
奏章上有理有据，说岑将军的小妾白氏，因为生了个老来子极为受宠。岑将军不仅纵容着白氏不尊主母，白氏的哥哥还仗着有岑将军撑腰，在怡红楼里打死了富商的公子。
御史用笔犀利，又不知从何处得知了这许多阴私之事。听着连每个月踏进白氏的房里几次都被翻了出来，岑将军的一张老脸在朝堂上臊得通红。
众人啧啧称奇。
按说这事可大可小，往小了说，不过是宠爱一个小妾罢了，再怎么样还能掀翻了天不成；往大了说，岑将军家里这么没有规矩，不分上下，没大没小，谁知道教导出来的子女会不会不敬嫡母，不重皇权。
还有机灵的人联想到大皇子和二皇子入主东宫的事情。储君久久不立，也不知花落谁家。
大皇子占了嫡又占了长，但二皇子是宠妃德妃所出，中宫颇受冷落，只怕还有变故。
另外几个皇子，年纪太小，不提也罢。
其实多是些捕风捉影罢了。不过既然御史正正经经在朝堂上提了，皇帝想了想，也就接过了这把刀。
他高高地坐在金銮殿上，声音里一派痛心：“岑爱卿，怎么老大不小的人了，还做出这等不知所谓的事！”
态度一表明，立刻就有大臣跳出来，建议皇帝略施小惩，以儆效尤。
等到连着三四个大臣站出来，慷慨激昂、义愤填膺地指责了岑将军一番，皇帝才慢吞吞地道：“岑爱卿跟随朕多年，朕实不忍心。只是赏罚分明，方是治国之道，朕只好违心将爱卿降为三等的安东将军。”
接二连三的变故打击得岑将军懵头转向。
那些批他的御史文官们骂起人来引经据典，真正的杀人不见血。岑将军急得脸红脖子粗，直想破口大骂，又怕在殿前失了仪，惹来皇上不喜。一阵一阵堵得几乎要吐血。
此时蓦然听见皇上开口，他支起耳朵恭敬聆听，没想到是这么一句话。他的心里泪水哗哗地流，又不敢驳皇上，只得跪下磕头谢恩。
蒋将军站在他的前面冷汗涔涔。明眼人都看出来，皇上今年要拿位高权重的老将旧部开刀，这些御史为了讨好皇上，竟然还查到了这么隐私的事。
他生怕哪天御史们参到自己头上，脑袋低得更谦卑了。心里想着，该暂时疏远钱姨娘一段时间。
端坐在龙椅上的皇帝眯着眼睛，将众人诚惶诚恐的样子看在眼里，心里甚是满意。朝廷上下被他整治得越发如铁桶一个，待到皇儿继位，便要轻松很多。
他心思一转，又想到了刑部呈上来的奏章，说是许沉的女儿从流放途中跑了。
刑部看皇上这么大张旗鼓地整治许家，摸不准他的心思。尽管许清菡只是一个小女孩，他们斟酌了又斟酌，还是专门把这件事情写了呈上去。
皇帝看了嗤笑，许家已是败寇，一个小女孩能掀起什么风浪？由着她去吧。
因此朱笔批了向各州各县颁发通缉令，并没有再做出别的部署。
皇帝的手指在宽大的龙袍遮掩下，慢慢在龙椅的把手上摩挲着。
倒是殿试之事，得用心一番。