的确，在公元907年正月，耶律阿保机燔柴告天，即皇帝位后，此后，南下中原一直是耶律阿保机的梦想，是耶律德光父子始终不渝的基本国策。
在具体实施上，分两步走，其一“我要幽州，令汉儿把捉”，以建立幽云藩属。
其二“坐制南邦，混一天下，成圣祖未集之功，贻后世无疆之福。”
由此，耶律阿保机时期的中原政策早在取代遥辇氏成部落联盟首领之前，耶律阿保机就已经敏锐地意识到河东在契丹南下中原中的重要意义。
但由于当时阿保机羽翼未满，实力尚弱，还需要中原势力的支持。
因此，阿保机采取携手河东，远交后梁，首先经营幽燕的策略，但“仁恭啸傲蓟门”的局面对契丹南下极为不利，而晋王李克用在与后梁争战不利的情况下，决定北联契丹，这为契丹南下提供了契机。
到了天韦占二年十月，阿保机“以骑兵七万会克用于云州，……约为兄弟。”
阿保机方与河东相约“今冬共击梁”，但“归而背盟，更附于梁”相约“共灭沙陀”，对河东玩弄了两面手法。
又到乾化三年，李存勖兵灭仁恭父子，将幽州收入囊中。
阿保机利用河东势力，为顺利南下开辟了道路，但也意味着此后在逐鹿中原上与河东直接对抗。
幽州人晋后，周德威为卢龙节度使，他“恃勇不修边备，遂失渝关之险，契丹每刍牧于营，平之间。”
此后神册二年，阿保机利用李存勖与后梁相攻之机，在卢文进的引导下举国南下，包围幽州，迫使李存勖抽调前方主要将领李嗣源等率步骑七万前去营救
后一直至阿保机末年和德光初年，幽州虽地属李氏，但契丹一直没有放弃对幽燕的争夺。
在晋初之时，终归于契丹，阿保机先与李克用结盟，使自己迂回到幽燕西北，这不仅利于阿保机对幽燕的包抄和控制西南边陲，而且与此间占领的营，平二州互成犄角之势，既确定了今后进攻中原的基本模式，同时，为讨平渤海，消除南下的后顾之忧提供了安全保障。
梁末唐初，阿保机为全力南下，决定先去除渤海在背后的威胁。
他一方面举其众讨渤海，令托诺，卢文进据营，平等州，骚扰燕蓟;另一方面，又恐后唐乘虚袭之，派梅老鞋里修好于唐，制造体兵通好假象。
在天显元年正月，平渤海，返回途中，阿保机接见后唐告哀使，供奉官姚坤.。
对于会见的具体经过，《资治通鉴》卷275有如下记载:帝遣供奉官姚坤告哀于契丹，契丹主闻庄宗为乱兵所害，恸哭日:“我朝定儿也.，方欲救之，以勃海未下，不果往，致吾儿及此。”……日”坤为言帝所以即住之由，契丹主日:“喜饰说，毋多谈!”
又日:“吾儿与我虽世旧，然屡与我战急，于今天子则无怨，足以修好.若与我大河之北，吾不复南侵矣.”
坤日:“此非使臣之所得专也。”契丹主怒，囚之，旬馀，复召之，日:“河北恐难得，得镇，定，幽州亦可也。”
于是给纸笔趣令为状，坤不可，欲杀之，韩延徽谏，乃复囚之。
通过上述史料，我们可以获得以下信息:第一，阿保机欲以兄弟父子之名干涉唐政，未遂。
从最终未杀姚坤看，此时身在辽东的阿保机还不能力敌中原，他决定“先礼后兵”试图抓住对中原局势的主动权和决定权。
第二，阿保机以军事相威胁，以结盟为诱饵，索要镇，定，幽州，目的是要建立“监督统领”下的“藩辅。”
第三，“与我大河之北，吾不复南侵矣”，才是阿保机的最终目的。
可见，辽太祖阿保机南下中原的策略并非一成不变，既有远交后梁以攻幽州，又有从幽州东西两翼之营，平和云，朔，以致其西南，东南形成南下中原包抄幽州的钳形攻势，还有与后唐外事交往中的竞争和讨价还价。
还有就是耶律德光时期的中原政策。
在辽太宗耶律德光时期，从时间上看，契丹中原政策的实施大致经过了前后发展的三个阶段:自天显二年至天显九年为第一阶段，天显九年至会同六年为第二阶段，会同七年至大同元年为第三阶段。
天显二年十一月，耶律德光即位后屡屡南下，但遭到后唐反击，损失惨重。
究其原因，一方面是以述律太后为首的草原本位主张的掣肘，另一方面由于后唐悍将王晏球，杜重威勇猛善战于是德光改变策略，“数遣使至中国，求归惕隐等，辞甚卑逊。”
该阶段，德光曾12次遣使中原，从通使内容看，契丹呈现劣势。
不过，通过对后唐的物质求索，契丹也获得不少利益。
这一时期，契丹成为中原的主要贸易伙伴，在中国南北方贸易额大幅增加的同时，互市范围也从云州，幽州进一步扩展到中原腹地汴梁。
唐末帝李从珂即位后，河东节度使石敬塘急于寻求外援以自存，他先后派使者出使契丹，表示“愿以雁门以北及幽州之地为戎王寿，仍约岁输帛三十万”，与此同时，耶律德光也说服述律太后，同意举兵助晋灭唐。
天福元年八月，契丹驻扎在云，应以北的几十万大军突入雁门关，迅速解除太原之围，石敬瑭即皇帝位。
这样，利用中原内部矛盾，耶律德光轻取幽云十六州，此后至天福八年以前，对后晋实施了“高座监督下的傀儡”统治。
到了