上美村竹器厂只是乡镇小厂子，是澄阳市南路的竹器厂下属外包的小厂子，因此在澄阳市的总厂倒闭之后，上美村这个小小的厂子就随着消失厂多撑了两年，在七年后也要重新改制，大批工人下岗。
瑞和不能等到那个时候再来找新出路。他将目光放在一九七七年高考恢复上，那是下乡知青实现回乡梦想的最主要途径，也是农村户口的人们想要进城的好时机。张小山的记忆其实并没有给瑞和留下许多有用的东西，他活得封闭沉默，不关注国家大事，知道股票却不会炒股，知道以后会有新功能的手机笔记本电脑，可他也没用过更谈不上知道其中的核心技术了。
张小山勤劳、埋头做苦力，这个蓬勃发展的经济社会和他似乎毫无关系。
思来想是目前最好的出路。
他打算考师范大学，因为张小山记忆里有一个远房亲戚在高考恢复后考上师范大学，毕业后工作包分配，分在市里一个高中做老师，工资高又体面，当时在村里让村民羡慕极了。
而要高考，他就得有高中学历。时间太紧了，他需要在这五年里先得到小学毕业证，然后上中学，中学包括初中和高中一共四年。紧凑而无法喘息的计划令瑞和心里十分紧张，因此在还未放年假的时候就开始在夜里读书。
新年竹器厂放假，他终于有大量的时间看书了，新春的热闹凑过两场就够，什么放鞭炮看戏逛县城，对他来说都没有看书的诱惑力大。
瑞和现在看的书是小学一年级到五年级课本。原主和张大山以前读书用的是同一套课本，不过张大山只比原主多读了一年级，因此家中的旧书只有一年级到三年级的。四年级和五年级的课本是瑞和到村里其他人家里零散淘换来的，前后花了不到三毛钱。
白天看书真好，比夜里油灯下看舒服多了。不过等他将原主读过的一二年级知识复习过几遍之后，对着那些疑难困惑束手无策。他再次找系统求教，没想到系统460说：“宿主，和任务进度牵扯到的求助属于违规，我是不能提供帮助的。”
瑞和没办法只好作罢。
李大水再次来找他的时候就见瑞和苦巴着脸，惊奇地问：“你这是怎么了，心情不好吗？”瑞和便说起自己在学习上遇到的难处：“以前读书的时候也没怎么认真，一回家就做农活，现在脑子里已经想不起多少当年学过的东西了。”
“你怎么突然想读书了，现在读书有什么用啊，认得几个字能写自己名字就行啦。”李大水很不解，他们家哥哥姐姐都是读到三四年级就没去上课了，只有他的小妹很喜欢读书，可他并不觉得上学是多么重要的事情。
瑞和之前已经解释过许多遍了，可李大水听不进去。他是真心将好心肠的李大水当朋友的，很希望对方也能有个好前途，思来想去一咬牙，小声说：“如果以后高考恢复，咱们可以考大学去啊。大学生好找工作，我们就不用一辈子在地里一辈子在厂里了。”
“高考？”李大水摇头，“别说高考会不会恢复，就算恢复了我也不读书，读书太费脑子了，我学不来。”
瑞和本来还想劝，李大水可以和自己一样边赚钱边挤时间读书，听了李大水这话只好可惜地歇下再劝的心思。
张大嫂的脸又绿了。她将杯子重重一放，盯着瑞和：“真的不借？”
瑞和拿抹布擦了擦溅出来的水，边擦边说：“分家的时候大哥给了我二十块钱，而我将进厂后四个月的工资八成都给了大哥，除去买粮食的花费，分家后家里至少还剩下一百块钱吧？这还是我挣的，爸妈留下来多少我也不清楚，反正当时都是大哥在料理。我不多说不计较，大嫂就以为我好欺负，快大过年了还来我家和我胡说，将屎盆子扣在我头上。”说着他抬眼看向张大嫂，眼中是张大嫂从未见过的凌厉。
“要不我到外头敲锣打鼓把乡亲们都请过来，让大家评评理，我到底是怎么不顾你们的死活了。”