“我听说这三位护法和那杨夙心相交都甚好。那“灭绝刀”鲁平原本就是杨夙心手下的一位堂主。”衍慧禅师左首一位僧人补充道，“这一次杨夙心手下的另一个堂主‘神行无影’欧阳慧也在其中。”
一众僧人均沉默不语，经过之前灭武当太微道人一战，杨夙心的名头已经传遍正派，让正派一众高手又恨又惧。
“阿弥陀佛，这样看起来，这位杨护法多半在背后牵线布局，我等决不可轻敌冒进，务必需要小心。”衍慧禅师缓缓说道。众僧听后，均点头以示赞同。
不远之处的池州府，时值早市，街上人群熙熙攘攘，十分热闹。一名劲装女子快步在街道上穿梭，只见她长发披肩，双眉修长，褐色双眼闪烁着拒人于千里之外的光芒，更让表情显得冷若冰霜。她走起路来似乎无甚奇妙之处，但若仔细观看，她在这如潮水一般的人流中迅速穿梭而过，没有碰到一人的衣衫，这身轻功已是第一流高手的范畴。她踏入一条小径，转了几个弯，爬了一个坡，径直冲进一座别致的小院之中。
她指着一位腰系长刀的青年男子喝道：“鲁平，你的手下又在强抢民女，我刚才已经就地处决了。事不过三，再犯一次我必上报杨护法！”
这位青年男子约么二十七八岁，和厉薇，杨夙心年级相仿。相比起杨夙心的俊秀，他长得更为狂野，但也更有男子汉气息，一头短发根根站立，好似钢针一般，更显得此人桀骜不驯。此人正是圣火教新晋护法，杀死梅剑山庄长老“八手剑”范姚的鲁平。他站起身来，双手环抱于胸，冷哼了一声，却并不辩解。他从小跟着杨夙心长大，一身武功也由杨夙心手把手教授，素来知道杨夙心的志向和脾气，他心知理亏，因此不愿辩驳。
一旁的一位头陀见状哈哈大笑，他身边放着一柄一人高的禅杖。禅杖发出乌黑的金属光泽，显然是由精铁锻造，少说得有七八十斤。此人生得面圆耳大，鼻直口方，敞开的胸膛露出浓密的黑毛，正是“爆头陀”曹云清。
另一个佝偻老者笑嘻嘻地说道：“小慧，人惩戒了就行了，何必欺负平儿呢？”正是圣火教护法“毒手”蒋立文。他之前与“爆头陀”曹云清参与了之前诛杀华山弟子一役。
那最开始的女子就正是圣火教堂主“神行无影”欧阳慧。她心有不甘，说道：“蒋公不必为他说话，不以规矩不成方圆，他鲁平本就有监管不力的罪责。”
“是，是，是。你说得都是对的。我才懒得与你计较。”鲁平撇嘴答道。
“哼，杨护法掌管山东，江浙以来，约束教众，百姓享福。若都如你一般纵容，岂不是和那些所谓的名门正派同流合污？”欧阳慧不依不饶地说道。
“哼，听说那位梅剑山庄的厉薇长老在泰山还救过我圣火教徒呢！”鲁平知道她对向来杨夙心有情愫，而杨夙心却似乎一心在厉薇身上，因此如此反呛。
“你…”欧阳慧跺了跺脚，没有说出话来。
一旁的蒋立文打了个哈哈，说道：“这厉薇当初救助我圣火教徒正是因为他们保护百姓，不离不弃。平儿不得乱说。”“爆头陀”曹云清也点了点头，说道：“杨护法管理有方，还百姓一个朗朗乾坤，我十分敬佩。这厉薇也是一代人杰，不可小觑。”
鲁平自知理亏，坐了下来，不再言语。
两日后，天台寺的大殿中，一人声振屋瓦，正是少林僧人性悔禅师：“你们就是老成持重，管他杨夙心有什么计谋，我等杀将过去，拼个你死我活不好？老子早就手痒了，上次和师父去伏牛山救人，连个人影都没看到。”他本是一个市井混混，虽然常常见义勇为，但脾气暴躁。他武学天赋奇高，二十年前被深律禅师收录门下，从此醉心于武学，脾气却没多少改变。
“师弟，不得无礼。”一旁的性悟禅师说道。他年纪较大，胡须也已经花白。他本是一名商贾，一次大买卖失败，倾家荡产，欲轻生之时为深律禅师所救并得到他的点拨。他年纪其实比深律禅师略大，仍然愿拜深律为师。虽然做生意上不行，但此人武学天分也是奇高，和性悔禅师一样，练就了一身纵横武林的功夫，和彭畅，何宏仁均在伯仲之间。有此二人相助，九华山可高枕无忧。
突然，一名小沙弥急急忙忙的跑进大殿，在天台寺主持衍慧禅师耳边耳语了几句。衍慧禅师正色道：“刚刚弟子来报，魔教一行人已开拔往北前行。”
性悔禅师听后十分生气，他大声说道：“直贼娘的，这几个魔教贼子知道我们的厉害逃跑了，这还怎么打？师兄不如我们几个带人前去拦截，杀他们一个片甲不留！”
性悟禅师瞪了师弟一眼，性悔禅师不敢多说。除了师父，他最害怕的就是这位师兄了。深律禅师知道性悔有勇无谋，且旁人难以管教，因此让二人共同前来。
“阿弥陀佛，这杨护法擅长用计，这恐怕是他的诱敌之计，我等切不可轻举妄动，中了敌人的埋伏。”翠微寺主持静妙禅师双手合十，说道。
“不错，之前各派救援武当，被魔教逐个击破，我等小心为上。”性悟禅师点了点头，说道。一旁的性悔禅师刚想反驳，看到师兄已经说话，便只好撇了撇嘴。
天柱山位于池州