泰兴五年, 西苑和风拂柳, 百花吐蕊，一派春光明媚。
勤政殿的御书房里，朱太傅手持书卷, 悠然踱着步子, 抑扬顿挫地给皇帝讲解儒家典籍。
宗煦端坐在宽大的紫檀嵌楠木扶手椅中，双手置于膝盖上, 垂着眼睫，盯着案上摊开的书本，一动不动，亦没有发出丝毫疑问。
老太傅摇头晃脑，极是投入，直讲到唇干舌燥，才察觉到有点不对劲，语速便逐渐放缓, 最终停了下来。他目注宗煦, 一边走到侧旁自己的位置前，端起茶杯喝了一口水，宗煦兀自发呆, 对他的举动丝毫未觉。
几年的光阴过去，这个早早就坐上九五之尊宝座的小小孩童, 已长成一个半大的少年，随着年龄的增长，他越发安静内敛, 沉默寡言。因尚未亲政，他在朝堂上几乎没有话语权，但他雍容沉稳的气度，以及举止言行之间偶尔流露出的与他实际年龄并不相称的聪慧早熟，总教人不敢小觑他，许多朝臣私下都觉得，这位小皇帝心性酷肖皇太后，将来大有可为。
“咳。。。。。。咳。。。。。。”朱太傅微皱眉头，轻轻咳了两声，宗煦总算抬起头来。
朱太傅缓缓道：“老臣刚刚讲的一段，皇上都明白么？”
宗煦目中掠过一丝慌乱，很快便镇定如常：“刚才太傅讲的一段，朕似懂非懂，烦请太傅再为朕讲一遍。”
毕竟是皇帝，朱太傅明知他不专心，也不便出言责备，只道：“老臣想请问皇上一句，天下人读书，是为了什么？”
宗煦微微一怔，答道：“为明理，为考取功名，为光宗耀祖。”
“皇上冲龄践祚，早已拥有天下，皇太后仍不断延请翰林文圣，名家大儒，教授皇上功课，自登基以来，每日讲读不辍，又是为了什么？”
宗煦抿了抿嘴唇，道：“为朕以后经邦治国，造福苍生，守护祖宗基业。”
“皇上既深明这些道理，也深知自己责任之重，为何不能做到心无旁骛呢？”朱太傅道：“古人云，少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；志而好学，如炳烛之光。皇上年纪尚小，更该把握这大好时光，发奋勤学才是。”
宗煦默然垂头，过了片刻，轻声道：“谢太傅训导，朕知道了。”
到得午时，老太傅如往常一样，向皇帝行礼告退，小内监进来安放碗筷桌椅，摆上御膳，一切妥当之后，独留魏伦在内伺候。
魏伦将宗煦喜欢吃的烧笋鹅和通花软牛肠再往前挪了挪，陪笑道：“如今除了日讲，每月还有三次经筵，皇上夙兴夜寐，真真是辛苦，奴才看着，真是心疼极了。”
宗煦摇摇头：“这算不得什么，平民百姓的子弟为求仕，寒窗几十载，比这苦多了。本朝于皇家子弟读书这一点，家法最严，朕皇祖和父皇都是这么过来的，不如此，又如何能永葆帝业？”
“是，皇上睿智明达，必能安守江山基业，开创空前盛世。”
宗煦正喝着酸甜汤，听见此话，忽然轻轻叹了口气，把碗放下来，魏伦忙道：“皇上，奴才没读过什么书，胡乱用词，若是有不妥的地方，还请皇上宽恕。”
“你没说错什么。”宗煦发了会儿怔，道：“最近朝中内外都在说，大将军要回朝了。”
魏伦警惕地往门口看了一眼，压低声音道：“皇上这几日闷闷不乐，是有所担心么？”
宗煦双眉微锁，沉默不言，魏伦跪下来，膝行靠拢一些，压低声线道：“奴才虽一向在宫里，但也听到了一些传言，说朝中大臣们多次上奏，请求派将领去西疆取代大将军，让大将军早日回朝。”
“那又如何，母后每次皆驳斥他们所奏，而且，现在朝中敢于弹劾霍牧的人越来越少了。”宗煦握紧了手掌，乌黑澄净的眸子里流露出一丝冷意：“西域诸国早就愿意臣服我大燕，霍牧却找尽千般理由，继续驻守边境，在那边只手遮天，俨然西疆皇帝，如今突然要回来，朕能不担心吗？”
魏伦诧异：“皇上对西疆的事情如何这般清楚？”
宗煦道：“朕当然知道，他们以为朕只是一介孩童，每天只知读书。哼！这天下，这江山都是朕的，很多事情，朕心里跟明镜似的！”
魏伦见他目光转向自己，忽然想起一事，忙道：“□□皇帝曾立下规矩，内官不得妄言政事，奴才一时忘形，请皇上恕罪。”
宗煦见他惶恐，温言道：“小魏子，你放心好了，规矩是死的，你忠心于朕，朕怎会为这点小事怪你？”顿了顿，又叹了口气：“更何况这些话，朕也只能对你一个人讲了。”
因谷雨将至，各地进贡的茶叶陆续送至京城，冰轮和皇帝举行一年一度的“试茗”仪式，品尝今年新茶，并祭祀宗庙，然后将各样茶叶分赐予后宫诸太妃、宗室及大臣。
这个时节正值牡丹花开，仪凤楼庭院台阁之间，皆如火如荼，似雪似霞，到处清香怡人，莲真喜不自胜，这日得了新茶，忽地想起院子里的花树下，还埋着旧年同宝贞一起收集的几坛雪，忙命人起出来，准备烹雪煮茶，一边又打发人去请冰轮和宗煦过来喝茶赏花。
不一会儿，童介回来禀道：“主子，太后正与辅臣们议事，皇上今日的字还没有写完，此刻都不得闲儿。”
莲真想了想，道：“那就去瑞太妃、晴太妃及芳太嫔三人过来罢。”
“是，奴才马上打发人去。”
那年自广乐行宫回来