敏妃坐在南窗的条形炕上,手紧紧攥着一方丝巾,小魏子跪在地上，偷偷看了看她的脸色，低声道：“派出宫的人刚已回来了，说是亲口向大爷证实了,张六官和刘定等四人狡猾无比，确于上元节之后逃脱,大爷怕娘娘担心,是以隐瞒了这事，只暗暗派人追寻，几月来并无半点蛛丝马迹,不知皇上却是如何找到他们的。”
“大哥真是没用,我一再叮嘱他要斩草除根，做得干净利落点，没想到他竟让几个活生生的人逃脱，还把我蒙在鼓里！”敏妃又怒又怕，伸掌到半空，终于又轻轻放下，颓然道：“上元节之事本就是铤而走险，这下子全完了。”
小魏子见她脸色灰败，全然不同于平日的冷静，便不敢接话，敏妃眼中却又燃起一丝希望：“你找人偷偷去看过了，皇上抓的人，确实是张六官几人吗？有没有可能弄错了，莲嫔重蒙圣宠，也许。。。也许皇上为了替她脱罪，故意找了人来顶罪。”
小魏子垂首道：“千真万确是他们四人，不会有错。”
敏妃仍不死心：“可是他们四人明明不是太监。”
小魏子紧张的咽了咽口水：“皇上可以将他们变为太监。”
敏妃喃喃道：“皇上为什么要这么做？”
小魏子知她此时方寸大乱，头脑已有些糊涂了，便轻声道：“也许。。。也许皇上不忍心惩罚娘娘，或是。。。或是想保全大皇子。”
话说到这里，主仆两人心里都冒出一丝深深的寒意，敏妃的手微微颤抖，良久，方缓缓的道：“皇上该是全都知道了。”
“娘娘也无需担心，皇上既如此草草了结，显然是对娘娘有情，不想再追究此事。”
“可是玫贵人怀的毕竟是他的孩子。”
想到皇帝城府如此之深，敏妃激不由得激灵灵的打了个寒颤，小魏子正要再劝慰几句，殿外却传来一阵急促的脚步声，跟着灵雀的声音传进来：“娘娘，大皇子回来了。”
小魏子连忙道：“奴才告退。”
宗烈刚下了骑射课，满头大汗，被一群内监嬷嬷等簇拥而来，走到敏妃面前，规规矩矩的行了礼：“请母妃安。”
敏妃招手让他上前，捧着他的脸凝视良久，突然眼中滴下泪来，一把将他搂在了怀中。
撷芳宫虽久已无人居住，但莲真回来之前，皇帝已让人收拾修整过，金碧辉煌更胜往昔，宫里上下若干内监宫女等重回昔日之地，皆雀跃不已，横波和宝贞心中喜悦更是非言语能形容，相较之下，莲真倒是无比淡然。因此次圣眷优隆，后宫人人都不免对她另眼相看，不少人借着恭喜她洗清冤屈的幌子，设宴相邀，试图巴结于她，连皇后都接二连三的赏赐东西下来。莲真却只应了苏蕴和芳常在的约，其他的全找借口推辞了。
这日一大早，横波一边替莲真梳头，一边笑问：“小主？皇贵妃等下当真过来用午膳吗？”
莲真自己心中也无把握，却望着镜中，微微点了点头，横波自是欢喜：“皇贵妃是小主的大恩人，没有她的相助，就没有小主的今日，咱们须要盛筵接待，等下奴婢便亲身去厨房守着他们做事。”
莲真道：“倒不必如此，我自有主意。”
横波还未及说话，宝贞在旁笑道：“小主今日如此装扮，简直美极了，若是不说，我还只当皇上舍不得上朝了，等下要过来呢。”
原来莲真今日一改往日的素淡，精心挑选了鲜艳衣裳穿着，这时略施水粉，既清且艳，格外妩媚动人，宝贞虽每日里陪伴在她身侧，却依旧看得呆了。莲真听到“皇上”两字，唇边笑容微微一滞：“等下皇贵妃过来，你们不可提起关于皇上的只言片语。”
宝贞和横波不解何故，相顾愕然，口里只得应道：“是。”
莲真向镜中凝望良久，伸手扶了扶发髻，轻声道：“好了，就这样了，你们现下都去好好准备吧。”
闻知皇贵妃要过来用午膳，宫里一大早便开始忙忙碌碌，莲真更是亲自去小厨房指点。可是叫横波等人不解的是，这顿午膳的菜色点心虽然精致，却远远谈不上丰盛。膳桌就安放在寝宫的内殿，莲真吩咐下去，不用任何人伺候，自己早早的坐在那张圆凳上等着。
到得正午时分，皇贵妃果然准时前来，横波和宝贞早站在宫门外等候，一见了她，齐齐拜下去：“奴婢参见娘娘。”
皇贵妃目光微微一扫：“你们小主呢？”
横波虽早知她有此一问，心中仍不免忐忑不安，按理说，皇贵妃凤驾到此，莲真该亲自率众出来迎接，她和宝贞皆觉不妥，极力劝过莲真，无奈莲真执意不肯出来，叫她们也没办法，这时只得硬着头皮回道：“小主在里面恭候娘娘凤驾。”
皇贵妃便不说话，抬脚往里走，横波见她并无责怪之意，不由得松了口气，连忙跟上去。将要到寝宫门口，横波停下脚步，恭声道：“娘娘，小主已经在里面等候多时了。”
宝贞也悄悄拉桑蓉和沁竹疏桐的衣角，悄声道：“姑姑，两位姐姐，我们小主说了，今日跟娘娘用膳，无需人伺候，偏殿已设下筵席了，还请姑姑和两位姐姐跟我来。”
“这。。。”
沁竹望着皇贵妃的背影，神色迟疑，疏桐和桑蓉见她不动，也就都站在那里不敢走。皇贵妃站在门口，怔愣了一会儿，突然回过头来：“你们不必跟着伺候，各自去干自己的吧。”说着伸手推开了门，又亲自反手将门缓缓合