徐湛打趣胡言说：“胡公公，怀王府真是人才济济，这么有趣的人，扔在马厩里刷马？”
“再有趣也是个奴才，不能忘了本分。”胡言含笑道。
“公公话里有话。”徐湛选了一条静谧的铺满石子的小径缓缓走着。
“徐公子是聪明人，老奴的担忧只敢跟公子一个人倾吐。”胡言说。
“您指李铨？”徐湛直白的问。
“是。”胡言凝重的看了徐湛一眼：“司礼监忽然把他调来怀王府，连我的招呼都不打。”
徐湛蹙眉，胡言没有说大话，他是司礼监的秉笔太监，是宫里资历最高的老人之一，调任怀王府是皇帝对怀王的恩典，从此王府内外皆由他一手操持，司礼监不经过他便将李铨派到怀王身边，着实不符合常理。
“这是个人精中的人精，殿下近来越发赏识他了。”胡言说。
“您担心他会对怀王不利？”
胡言点点头。
徐湛心想，太监们但凡能做到这个地步的，谁也不比谁蠢，因此他不会对胡言坦言李铨的事，至于怀王的安危，怕也不是一个李铨能左右的。
众所周知，太监没有生育能力，但司礼监的老太监们，人人身后一大帮“儿孙”，胡言来找他，大抵还是为了司礼监的明争暗斗。
徐湛已经一身麻烦洗不清了，不可能再让自己卷入宦官们的是是非非，因此他宽慰了胡言几句，没有给出任何建设性的意见。直至后来的一场变故，于荣晋来说几乎是致命的打击，方知悔之晚矣，这是后话，暂不详谈。
与此同时，诏狱天字号牢房里，儿臂粗的铁链拴着一个黑壮的汉子，刀疤脸，络腮胡，脸上身上尽是严刑拷打过的痕迹，细细看去，此人竟是荣五太保。五爷倒了，宣抚司衙门上下像变了天一样乱作一团。韩肃被从韫州召回，关押在诏狱的牢房里候审，一向以施虐为乐的韩千户在这里遭受了多日的虐待，满腹怨言，饥肠辘辘之时，他猜测荣五爷定是要抛弃他了。
关山月命荣十三将徐湛客客气气“请”进了宣抚司。
吉凶难测，徐湛在走进这道大门之前做好了最坏的打算，荣晋更是严阵以待，随时准备进宫请旨救人。
谁料宣抚司已成另一番天地，徐湛拾阶而上，缓步走入这座黑黢黢的高墙深院，高高的青砖墙上布满铁蒺藜，墙下三步一岗，尽是腰跨乌云豹的千从卫力士。气压低的令人窒息，徐湛环视四周：“十三爷，出什么事了？”
“变天了。”荣十三说。
“是关都督……”
“噤声，”荣十三面色沉重的打断徐湛的猜测，“问你什么你便说什么，不许动别的心思。”
徐湛点点头，诚挚的说：“谢了。”
走进一进院的大堂，徐湛看到身中剧毒的关穅正毫发无损的端坐在中央，堂内人人面带恐惧，噤若寒蝉。徐湛正欲向关穅行礼时，余光瞥见两个力士押上一名虚弱的囚犯。
“堂下何人？”关穅问。
“下官徐湛。”徐湛听着，关穅的声音中气十足，想必恢复的不错。
“你就是徐湛。”关穅嘴角微翘，笑的五味杂陈，令徐湛后背生寒。
仅仅只是一瞬，关穅的神色复又变得狠厉，指着堂下的囚犯问：“徐巡察看看，可认识此人？”
徐湛看了一眼，心中百转千回，生出许多念头，回答道：“认识。非但认识，还很熟悉，对吧，韩千户？”
韩肃缓缓抬头，恶狠狠剜了徐湛一眼。
“风水轮流转，山水有相逢。想不到咱们京城一见，竞是尊驾成了阶下之囚。”徐湛讥笑着奚落道。
关山月从内堂出来，被徐湛的态度惊出一阵冷汗，连忙喝道：“徐湛，你休得放肆！”
旁人家进得这诡谲地狱般的宣抚司，早已吓得两股战战俯首帖耳。
关穅发出一阵爽朗的笑声：“你这混不吝的名声，倒也实至名归。”
徐湛这才收敛许多，作恭敬状问：“不知都督传下官来，有何指教？”
关穅高大的身躯从椅子上站起来，缓缓走到徐湛的身边：“在韫州，韩千户告你屡次干扰千从卫办案，窝藏白莲教徒，徐巡察还欠关某一个交代。”
关穅行步类鹤，起落无声，但距离越近，徐湛越发感受到他身上的戾气，正如此时，关穅分明面带笑意，周身的空气却令徐湛冷到了骨子里，不愧是权倾天下的千从卫首领，相传他曾棒杀过一名指挥使，受到言官弹劾，靖德皇帝却降旨不问。
“韩千户所属韫州卫所，打着千从卫的名号在地方胡作非为。下官不忍眼看无辜百姓徒遭欺凌，便出手相助，所作所为不及其为患作恶的百之一二，何来干扰办案之说。韩千户所言纯属诬陷，望都督明察。”徐湛说。
“为患作恶？”关穅的声音冷下来：“你倒说说，作了哪些恶？”
徐湛看了韩肃一眼，更加确信他已经成为一颗弃子，才稳住了声音说：“太多了，什么严刑逼供，讹人家财，杀人灭口……”
韩肃看向他的目光更加毒辣，像一只一脚迈进地狱的厉鬼，弥留在世间做最后的挣扎。
“单说下官亲历的两件事，去年六月，抚阳堤决堤之际，韩千户命从属殴打朝廷命官，阻拦决口泄洪，县丞张青不堪屈辱，欲投江自尽，被学生拦住，他却命人假借阻拦之势将学生和张县丞推入洪流之中。”徐湛握紧拳头，走近韩肃：“韩千户没有料到，学生虽一介书生