曹纪善握着书卷来回踱着步，对着纸张念念有词。
书座后的学徒们一个个正襟危坐，摇头晃脑地跟着诵读。待纪善转过身去，立马三三两两的凑在一处，悄悄说着小话。
沈叶初将手中的书卷也放了下来，起身来到曹纪善身边低声说要去解手，那纪善视线粘在那纸上似的，连看也未看他一眼，只摆了摆手，便走到另一边去了。
青空绿穹，碧树凉风。
沈叶初信步往荷塘边走着，宽大的衣衫下摆被吹得猎猎作响，像一只翩然欲飞的玉色蝴蝶。
荷塘边的杏树在风中瑟缩着抖落漫天满地的春红，迷了人眼，扰了塘鱼。
沈叶初在塘边坐下，红色的花瓣落在水面上，仿佛落了微雨，激起一圈圈清浅的涟漪。数不清的锦鲤团簇在水中，与花瓣相映成趣。
“啪”地一声脆响，一粒石子被投入水中央，鱼儿受了惊似的四窜而逃，只一瞬的功夫，适才熙攘热闹的鱼群便消失的无影无踪，只剩下红色的水纹飘荡着扩散到远处，直至不见。
沈叶初皱了皱眉，只见那杏树低下坐起一个人来，那人穿着一身玄色的衣裤，衣衫上重重叠叠铺满了红色的花朵，就连他被睡乱了的发髻里，都藏着几瓣。
那人拍了拍身上的落花，嬉笑着走到沈叶初身边坐下，嘴里还叼着一枝细草，“鱼有什么好看的？”
沈叶初看那人满脸不羁，笑意轻薄，便不欲理他，只转过头去，继续看着那以归于平静的水面。
“你这样看哪能看出鱼来，瞧我的！”
那人从怀中掏出一把自制的弹弓，又从口袋里取出一粒细小的石头，在眼前略比划了几下，只听“嗖”地一声，石子划过空气发出锐利的呼啸声，直直向池塘中央投去。只那一瞬，原本平静的水面上荡起波纹，虽看不真切，却能觉到，在那碧色的池水深处，有鲜活的生命在暗自涌动着。
那少年得意地将弹弓举在沈叶初眼前摇了摇，“我新做的，你要玩吗，借你使使，不收你钱。”
沈叶初眼珠微转了转，看了那弹弓一眼，又将视线转了回去，仍是一语不发。
“你这个人，真没劲。”
那少年将弹弓收了回来，利落地站起身来拍拍屁股道，“罢了罢了，我可不跟呆子玩，我去用我的至尊无敌大宝弓去射一只大雕回来，让有些人也开开眼。”
话还没说完，那少年便一溜烟似的撒丫子跑了。
好容易落得个耳边清净，余光中那少年也没了踪迹。沈叶初两手撑在身后高昂着头，闭上双眼感受清风的温柔抚摸，馥郁苦涩的青草气中夹杂着一丝似有若无的红杏的甜意，叫人神骨俱清，心旷神怡。
“哟，挺舒服啊！”耳边传来少年欢快的声音。
沈叶初睁开眼，没想到周甫年这么快便回来了。
“送你的！”周甫年话刚说我，便丢了一个东西在沈叶初脚边。
沈叶初低下头看了看，竟是只半死不活的杜鹃，双翅在地上轻微震颤着，羽毛上沾染了点点血迹，“这是什么？”沈叶初不解地看着周甫年。
“鸟啊！”周甫年好笑地说，“鸟你都不认识？这是我刚打下来的！”他对着那杏树“啪”地射出一枚石子，那树枝微微晃动两下，如雨的花瓣便纷纷扬扬落了下来。
沈叶初皱眉看着那只已经停止挣扎的杜鹃，颇有些不喜地说道，“无聊。”
“你说什么？”周甫年听得沈叶初低语，脸上的笑容瞬间便拉了下来。
“我说无聊，”沈叶初直直望着周甫年的眼睛，“每天不务正业，斗鸡走狗，做这些无意义的事情，无聊。
周甫年脸色大变，他原是有意显摆手里的新玩意，又拿猎物来讨沈叶初欢心，没想到对方不仅不领情，还同那些势力小人一般看他不起。周甫年握紧了拳头，怨毒的话到了嘴边，刚要不管不顾地说出来，可看着沈叶初的脸，他偏一个字也说不出来，只得自嘲地哂笑道，“呵，我知道，你们这些高高在上的豪门贵子，原是看不起我的，又怎会真心同我这样的低贱莽人来往，是我不自量力，自取其辱了。”
周甫年两步走上前，将那死掉的杜鹃拎起来远远丢进了池塘里，转身便要离开。
“若想别人瞧得起你，总得自己先瞧得起自己。”
周甫年站住了脚，沈叶初仍站在池塘边，冷声说道，
“你信命吗？”
“命？”周甫年偏过头，却没有转身，“谁要信这种劳什子东西？”
“人一生出来，便有了高低贵贱之分。有人出身豪门富贾，被捧为掌上明珠，有人出身王侯贵胄，却沦为阶下之囚。你说，这都是注定的吗？”
周甫年有些惊异沈叶初竟能跟他说这样的话，他偏头看着那杏树，未发一语。
“你为什么给自己取名\退之\？”沈叶初轻声道。
周甫年愣了一声，“退之”二字不过是自己偶感诗性，随手书文时所用的名字。他从未向人提起过，而旁人又怎会屑来知道他的事情。
沈叶初向前走了两步，在周甫年身后停下，“‘以退为进，再图谋之’，这难道不是你的本意吗？”
周甫年猛地转过身来，有些讶异地看着眼前跟他差不多身量的少年。那人低眉顺眼的站在面前，看起来像空气一样温润无害，而藏在他温顺眼神后的，却是能看进人心里般敏锐的洞见。
周甫年说不出话来，他怔怔地站在原地，呆若木鸡地看