夜深了。
宅子里别处的灯火已熄灭，仅内院主屋寝室的灯还亮着，若有人贴着墙听，能听得到里面男人的低吼和女人的□□。
自然没人敢这么做。
许久以后，屋内的激烈才平静下来。
从寝室出来，有一道垂着挂帘以抵御风寒的走廊；走到走廊尽头，是一间不大的屋子，里面热气腾腾，内有一汪温泉，边沿修成了梅花的形状。
女人依偎在男人怀里，舒服地喟叹：“和你在一起，才觉得自己还活着。你不在的时候，心里便烦闷得紧，连看到别人笑都觉得讨厌。”
男人收紧了手臂，亲昵地用下巴蹭着她柔软的乌发：“我也想你很久了，在西南的时候，每天夜里都想着你，恨不能马上飞回京城。”
室内雾气蒸腾，便是女人此时看着他的双眼，也未必能发现他说着这么甜蜜的话时，面上的表情却是冷冰冰的。
“呀！”女人不经意低头看了一眼环住自己的手臂，低呼。上面的疤痕那样狰狞，再浓的水汽也遮挡不住：“你的手怎么了？怎的不早些说，这样的伤怎么能泡在水里？”
方才颠倒迷离之时，她只顾着自己的愉悦，才会没有发现。思及此，她心里不禁生了些淡淡的愧疚。
男人淡淡瞥了眼手上的伤：“已经无碍了。”
“你总是这样大意，怎么会无碍呢？不行，得擦干了立即上药。”女人心疼道，柔声哄着他：“阿森，先去上药，好不好？”
苍森的长睫染了湿气，双眸带着笑意微微眯起时，显得更温柔，直教人愿溺死在其中。
“一切都听阿怜的。”他笑着说，语气中满是对女人的珍视。
苍氏大宗之主苍瑁的正室夫人，姓崔，闺名一个怜字。
两人回到寝室，素日里连取东西也绝不会动一动手指的崔怜叫下人取来了药膏，亲自为苍森上药。
她从未做过这样的事，动作很笨拙，但也很认真。只是苍森手臂上无论有伤没伤，她都涂了一遍。
“阿怜一定从未给人上过药吧。”苍森无奈笑道：“只用涂伤口就好，别的地方不用。”
崔怜红了脸，她是真正的千金小姐，连吃饭也未自己动过手。她虽然年纪大了，但因保养得好，兼而五官依旧美好，因此作出这般女儿娇态竟不显得奇怪。
“多涂一些，总归不是坏事。”她嫣然一笑，依旧细细地将有伤没伤的地方都涂上药，这才替苍森包扎了起来。
包扎好伤口，两人相拥着躺在床上，却都睡不着。
“一想到过两天又要回到京城，心里便觉得厌烦，真不想回去。若能同你一起，长长久久地在一起多好。”崔怜将头埋在他胸前，闷闷地说。
“我也想，奈何世人不能容。”苍森叹道。
崔怜名分上是苍森的大伯母，两人的关系在世人眼里乃是乱|伦。崔氏是河西百年世族，最重名声，绝不会容忍这样的事情，若是叫他们知道了，不用苍瑁动手，崔氏便会自行处置崔怜。
这也是崔怜的心结。
否则以她的性子，早与苍瑁和离，同苍森共结连理了。
“阿森像开在刀锋上的花，明知很危险，我却还是忍不住靠近。”崔怜拥着他的手紧了紧：“若是叫旁人知道了，一定再也见不到你；比起那样，如今这般也很好。”她说着，突然撑起了身子，乌黑柔软的长发垂在他胸前——衣襟没有系紧，露出他精壮的躯体——那长发撩拨着他，连同她绵绵而突然的哀伤。
崔怜低下头，白皙而柔若无骨的手指轻轻在他胸前摩挲着，哀伤渗入他眼眸：“我比阿森大这许多，阿森会不会嫌弃我？若我再老些，脸上长了皱纹，头发也白了，阿森却还年轻着，会厌烦我么？”
苍森捉住她的手，将它移到自己唇边，轻轻亲吻着：“我只怕活不到陪着阿怜到那个时候。”他温热的双手沿着她的手臂轻抚，一直触摸到她的脸颊，像捧着最珍惜的宝贝。
“无论阿怜是什么样子，我都会像现在这般爱着你。”他温柔地低语，嗓音暗哑：“阿怜若是老一些，再也不被其他的男人觊觎，我才开心。上回夜宴你打扮得那样美，其他男人都盯着你，我真想将他们的眼珠子都抠下来。”
他的话哄得崔怜忘记了突来的忧愁，她侧过脸，细密柔软的吻落在他掌心，喃喃：“有我在，任谁敢动你，我都绝不会饶过他……”
苍森一笑，眼中仿似盛满了星子，手渐渐滑至她的肩头：“我也愿护阿怜一世……”
苍森入宫是在五日以后，带了许多宫外的吃食。
苍郁正等着他，照旧遣开了宫人，却不似之前那般直接赶出殿外，而是叫他们留在次间，自己则同苍森走到梢间。
“这回避嫌了？”苍森打趣她。
“我惹了长秋宫那位，你惹了主爷，多事之冬，还是少惹些事为妙。”苍郁解释着。“正想着用什么法子召你入宫呢，你自己来了，倒省了我的事。”
“我同大伯说来找你帮我在陛下面前走动，这才好进宫；大伯母还叫我嘱咐你早些设法重获陛下宠爱，将该得的拿回来。”苍森三言两语将前因后果交代完，便见到苍郁从袖中取出了一封书函。
“这是什么？”那书函上并未署名，苍森疑惑地问道。
“你看看便知。”苍郁神秘地说道。
苍森便将那书函打开来，只见抬头写着：请伐吴疏。
他吃惊地抬头望了苍郁一眼，