刘备就刘表在信中所言的出兵一事同徐庶秉烛夜谈，得到了徐庶的支持与意见。不得不说，虽然袭许的行动风险及其大，甚至可以称之为军事冒险，但与风险相伴着的，所得利益也是巨大的，若是能够成功，可以让曹操失去他现在手中最大的一张牌——汉帝；那么天下格局将就此改变，得以坐大的也许会是得以喘息的袁绍，也许是跨蹈汉南的刘表，也许是纵横江东的孙权，又或许是曹操扛住了损失重头来过，继续称霸。就算是行动失败了，也能牵制曹操同一北方的步伐，从另一方面来说也是给刘备的发展赚取了时间。退一万步讲，就算军队打不到许昌就被留守豫西的曹军发觉并截住，刘备也有信心啃下一他们块肉来或是且战且退回到南阳郡南部——曹操麾下诸将，刘备还真没有怕过谁；只要不是曹操亲至，刘备便有信心与之斗上一斗，更何况如今身边有智计百出的徐庶协助。
总之刘备觉得，这个险是值得冒的。
是夜，二人筹划方略，制定好了几条行军路线，在完全入冬之前需要派遣便装斥候前往打探路况；另外又将留守将领做了讨论，商议完后三更天已过，刘备唤了在值夜班的两名军士送了徐庶回家，自己便睡下了。
第二日，刘琦在驿馆睡到日上三竿才起床，酒劲未消，感觉后脑还有些疼痛，这才想起昨晚酒醉后忘记与郑刚约定叫醒自己的时辰，心里默念一声惭愧，驿站的伙夫见刘琦走出房门，连忙殷勤地取了醒酒茶汤来；刘琦于驿馆庭院的石凳上坐了，酒醉睡醒后正是焦渴之时，却还是耐着性子小口将茶水饮完，顿感腹中暖热，舌根生津，头脑渐渐清醒，心情大好，缓缓踱步到后厨，找到已经在准备干粮的方才那位伙夫，向其彬彬一礼。
“有劳这位兄弟了，若不是你我现在还是昏昏沉沉。”
那伙夫见刘琦竟亲自下场致谢，忙放下手中家伙，向其回礼道：“公子折煞小人了，此等小事值得什么，要公子亲自来这腌臜之地，常言道君子远庖厨，你这样让小人怎么好意思。”语气之中颇有些惶恐。
“哈哈，受人恩惠便该要道谢，这是我刘琦的道理，书上的大道理也并非处处都适用。”刘琦毫不在意地爽朗一笑，又问道，“我见你是在制作便携干粮么？如今都快入冬了为何还需做这个。”
那伙夫面露怯色道：“这是主公与徐参军的将令，道是每营伙头军都需制作一些面饼等干粮，连我等驿馆伙夫也不例外，至于有何用处，小人便不知了。”其实是徐庶今早便挑选出了好几十名机灵斥候，勘察路线一事宜早不宜迟，须得早些出发，等到冬日来临雪降了下来，那斥候行路多半都会极其困难，甚至是有去无回，所以刘备与徐庶昨天连夜商议时就下达了赶制干粮的命令。
刘琦见此也没有多想，也不觉得此等小兵会特意对自己隐瞒何事，又想起了昨日与新野诸将所约，便又问那伙夫道：“那劳烦这位兄弟给我指一下往校场的路。”
于是那伙夫便详尽地告诉刘琦出驿馆门往何处走，见着路口又往哪方迈，出了城门又往哪边走，亏得是刘琦那读书多年的脑袋能将此都大体记住，于是他道谢出门，唤上郑刚及几名亲卫，便急急按那伙夫所言投校场去——时间久了他怕会记不住路。
新野，城西校场。
刘琦与手下几人来到校场时正是大操练之时，今年到荆州后才招募到的八千余新兵，与一部分从豫州开始跟随刘备的老部队分别打乱后再重新组合，那些老兵虽然年龄偏大，但都是经验丰富，有很大一部分士兵出自精兵之地丹阳郡，而且对刘备十分忠诚——其大部分都是刘备在败退路上重新收拢的，能够在败军之际还心向故主，足以见他们的忠心；依靠这些人作为伍长、拾夫长、佰夫长等底层军官构成新军骨架，再补充上崭新的荆州青壮作为血液，这便是刘备如今的军队组成。但是这八千余的新兵对军阵与战场厮杀不甚精通，因此尚且需要苦练，刘备便在城西野外修筑了营寨，营寨最中央乃是练兵校场，命其麾下将领在此日夜操练。
“公子来了。”“见过公子。”……
校场内部正在整军的各部校尉，离得近得见到刘琦前来，都抱拳向其问好，刘琦也一一向其抱拳，为了不影响诸校尉整军，刘琦并没有进入校场而是绕着边缘慢慢行走观阵。
“战士都朝气蓬勃，将官也严厉公平，这样的军队，未来可期啊……”刘琦一边观看，一边缓缓道。
“假以时日，或许能够及得上我等文聘将军麾下亲兵营。”郑刚也细思良久，得出这一个还算中肯的评价。
“当然、当然啦，文将军是我荆州北境柱石，其麾下自然是相当厉害的。”刘琦以为郑刚是在向他长他人志气，灭自己威风的行为抗议，于是笑着宽慰他。
郑刚也没有多解释，因为他眼睛的焦点被阵中一人吸了过去，刘琦见状也转眼看去，那人身骑白马身穿白袍，单手擎着一面“刘”字大纛，在阵中通道间纵横疾驰、摇旗呐喊，正是昨日见着的赵云；刘琦想起刘备所言说他与陈到轮番值守巡逻新野，想必今日是轮了空便来校场训练士卒，又见赵云驭马大呼间行动潇洒、豪气贯身，一时不禁热血沸腾，心道好男儿便当如此。
正当刘琦恨不得自己能下场如赵云一般指点江山一番时，一个传令兵跑至他面前抱拳道：