被投怀送抱只可惜，宋吟香却是丝毫没有体谅自己娘亲的苦心，而是抓狂着道：“娘，你如果今日不让女儿出席晚宴，女儿还不如死了算了。你以为九皇叔会喜欢水幻晴那践人吗？水幻晴那个一无是处的践人有什么好的，九皇叔喜欢的肯定是女儿这样饱读诗书，琴棋书画无所不通的才女。娘，你要知道，我才是你的女儿啊！你怎么能够宁愿让水幻晴出席也不肯让女儿去见九皇叔呢？”
“香儿，你……好吧！你想出席可以，但是千万要依照娘的吩咐行事，不可莽撞，看着娘的眼色行事，万万不可得罪了九皇叔，否则，那可是杀头的大罪，听明白了吗？”心知自己女儿的脾性，水氏只能点头答应了宋吟香的请求，转而对宋吟香耳提面命地再三叮嘱。
只可惜，沉淀在能够再一次见到那个尊荣云端的九皇叔之喜悦中的宋吟香，却是浑然未曾将水氏的话听入耳中，而是暗自琢磨起今晚该如何装扮，又该如何吸引九皇叔注意力起来……
酉时，水幻晴准时出现在梅园的花厅之中，缓缓来到坐在主位下方的老夫人面前端庄行礼请安道：“晴儿给老夫人请安。”
“晴丫头果然是长大了，竟是越发端庄水灵了！”老夫人亲切而慈爱地拉过水幻晴的手细细打量着，不过短短半个多月的时间，水幻晴的变化却是看在众人的眼中。
虽然依旧跋扈刁蛮，但更多的，却是其骨子中散发出来傲然与睿智，就如一朵高挂枝头的梅花，不过是微微绽放，却已然具有不容亵渎的傲骨风华。
水幻晴不着痕迹地将手从老夫人的手掌中抽离，清然笑道：“老夫人缪赞了，晴儿不过是一个小丫头而已，倒是表妹，才是越发地让人美貌可人了！”
悉心装扮过的宋吟香听得水幻晴的话，想起了几日前在水幻晴面前的狼狈，是以虽然听到水幻晴夸奖自己，却也没有什么好脸色给她，只是脸色淡淡地道：“多谢表姐夸奖。”
在如今的宋吟香眼中，水幻晴可是一个要和她抢九皇叔的对手，又哪里还会给她好脸色看。水幻晴却也没有和宋吟香计较，娉婷优雅地朝水氏和宋鹏煊点头招呼过后，便见那身着一袭如火红袍的男子缓缓自梅花小径那头漫步而来。
一袭微风吹过，摇曳的梅花花瓣飘然而下，纷扬在那个钟天地之灵秀于一身的男子四周，男子面容清冷，高挑狭长的凤眸流转之中溢出风华无数，薄唇微抿，墨色长发慵懒披散于背，红袍疏离缓带之间，那天生自带的尊贵傲然就这么尽显无遗。
红裳如火染天下，凤鸣百里倾山河！
前世今生，水幻晴只感觉从未见过有何人比眼前男子更加适合穿红色的人，分明是略显妖媚的红色，但穿在眼前男子的身上，偏生却是将魅惑与张扬，妖冶与尊贵完美地融合在一起。
“见过九皇叔！”
见得男子行来，众人齐齐跪倒行礼，尊崇之色无需刻意做作，便自然地流露于众人脸上。
“无需多礼，都起来吧！”百里凤冥懒懒一摆手，在花厅首席之上坐定，开口道：“老夫人年事已高，本不欲惊动叨扰，奈何盛情难却，本王只能承了老夫人的情了！”
虽然听老夫人说了这次的宴席是为了感谢他对水幻晴的援手之恩，但百里凤冥却是对老夫人心中的算计再清楚不过。只不过老夫人的打算恰恰是他锁乐见的，他自然不会推拒，毕竟对方都要把水家养了十几年的女儿送给他了，场面话说几句，着实也是应该的。
“九皇叔客气了，这次若非是九皇叔搭救，只怕老身就要痛失这个最疼爱的孙女了！再则今生有幸能够与九皇叔同坐一席，是老身的福分。”见得百里凤冥终于肯正视自己，对自己说话，老夫人喜不自禁地急急开口说道。
“都坐吧！”百里凤冥点了点头，脸色的笑容甚是温煦。
“谢九皇叔！”老夫人忙牵过水幻晴的手，走到百里凤冥左手下方坐下。水幻晴本欲挣开，却见得百里凤冥含笑看向这方，只得按捺下心中所想，温顺地坐到了老夫人安排的位置——离百里凤冥不过三尺之距的席位。
宋鹏煊则与水氏宋吟香两人在水幻晴的对面坐下，凝眸看向一脸清冷的水幻晴，心中泛起了几丝复杂之情，若说以前对于水幻晴这个表妹，他存着的不过是利用之心，但后来却也是有了几分真心想要待她好的。
只是，宋鹏煊这几分真心，却在得知老夫人的计划之后消弭全无。能够用一个女人来换取自己的仕途青云，可是再划算不过的事情。大不了，以后在她被九皇叔腻烦之后，找个院子将她隐秘地养在外头便是。
而见得众人都已经入座，老夫人忙朝坐于自己对面的宋鹏煊使了个眼色，今日的九皇叔如此“平易近人”，她自然不能忘记了让宋鹏煊好好把握这个机会，与九皇叔套套近乎，博个好印象。
宋鹏煊接收到老夫人的眼色，忙正了正色，站起身来，恭敬地端起面前的酒杯开口道：“九皇叔，小生宋鹏煊，乃是上届的秀才，曾拜读过九皇叔的文章，对九皇叔早已敬仰万分，今日得见九皇叔，不胜荣幸，不知能否有幸敬九皇叔一杯，与九皇叔共饮。”
“嗯！”百里凤冥眸光淡淡地看着宋鹏煊，任他自说自话半晌，这才端起酒杯抿了一口杯中之酒。兰芝醉，虽说不是极品好酒，但在临安城之中，也算得上是有数的好酒了，只可惜在品惯