为了收买人心，为了自身的霸业，为了抵抗来自亲兄弟的威胁，更为了君临天下的心愿，忽必烈咬着牙把多年来抢劫所得拿出，付出了一万五千万贯的巨款，鄂州之战刚结束就开始布置，耗费了无数心血，终于在宋开庆二年四月二十五日这天结出硕果----但忽必烈做梦也没想到的是，这个看似丰硕的果实却是苦涩无比……
二十五日下午，阳光普照，楚州北面的黄河河面上，六十余条大型车船满载着三万四千余名蒙古战俘、色目战俘和押送他们的宋军士兵，连同楚州水军战船在黄河南岸一字排开，连绵二十余里，声势蔚为壮观。码头上彩旗飘扬，刀枪如林，南宋淮南东路安抚制置使李庭芝亲自坐阵，等待着与蒙古军队交割俘虏。而在黄河以北码头上，两支蒙古军队却在剑拔弩张，争夺着与宋军交割俘虏的权利……
事情具体是这样的，当晓古台与张文谦闻知俘虏船队提前一天抵达楚州后，尽管没有筹到供养这批俘虏的粮食，但晓、张二人还是硬着头皮率领军队在二十五日赶到楚州，准备先把俘虏接过河再说。谁曾想晓、张二人到达位于山东东西两路最南端交界处的楚州时，却愕然现控制着山东东路的蒙古军江淮大都督李亲自率领着一支军队已经抢先抵达楚州码头。也是提出要与宋军交割俘虏，率领这一批俘虏北上沭阳。大惊失色之下，晓、张二人赶紧向李军队提出交涉。李庭芝也面带微笑地接受了蒙古军暂时停止交割的要求，并且很大方在楚州码头上设下谈判席给两支蒙古军队谈判，坐下来欣赏两支蒙古军队之间狗咬狗的喜剧。
因为晓古台军队与李军队谁也不信任谁，所以双方都接受了李庭芝地好心建议，到中立的楚州码头上谈判解决问题，李方面来的代表是李和郑衍德，晓古台军来的自然是晓古台和张文谦两人。刚一落座，张文谦就铁青着脸向对面的李吼道：“李大都督。你这是什么意思？王爷是派下官与晓古台将军来与宋国交割俘虏，你在中间横插一脚算什么？谁给你的权利与宋国交割俘虏？”晓古台也吼道：“李，你私自接收王爷赎回的俘虏，你想造反吗？”
面对晓古台和张文谦的愤怒逼问，李不慌不忙，端起宋军提供地茶杯抿上一口，微笑道：“二位大人不必动怒，本都督那敢造王爷的反----李大人，你这茶叶真不错，一定是寒食节那天才能采摘到的茶中极品火前茶吧？”旁边李庭芝微笑道：“大都督高明。这正是浙江的火前茶。大都督如果喜欢，一会本官可以送给大都督两斤，让大都督带回去慢慢品尝。”
“如此就多谢了，一会李叫人给大都督送十坛阿胶酒过来，算是回赠。”李笑吟吟的答道，李庭芝微笑道谢。李和李庭芝这两个家门在这里一会茶叶一会阿胶，旁边的晓古台和张文谦却气得七窍生烟，晓古台一巴掌拍在桌子上，震得茶碗乱飞，咆哮道：“李。你少打岔！谁给你的权利和宋人交割俘虏？你要是识趣的话，就赶快带着你的军队滚蛋！否则的话，老子马上让军队进攻了！”
“晓将军，不要动怒。不要动怒。”李又抿了一口茶，慢腾腾地说道：“不错，王爷是没叫本都督来与大宋交割俘虏，是本都督自作主张才来的---不过李可不是出自私利，而是为了王爷的千秋大业和这批被俘将士着想，这才决定为二位将军代劳的。”
“原来李大都督接走这批精锐士兵，不是为了出自私利？”晓古台和张文谦两人长这么大了，还是第一次听到这么无耻的话。xx忍不住一起鄙夷大笑起来。李却笑得万分诚恳。面不改色的说道：“二位大人，李当然不是出自私利。而是形势所逼。试问李大人如果将这三万多名被俘将士交与二位，二位从那里找粮食来让将士们吃饱？”李的话直接打在晓古台和张文谦的要害上，两人无言可对，晓古台憋了半天才憋出一句，“这个不用你管！”李放下茶碗冷笑道：“这怎么不用我管？本官身为江淮大都督，友军在紧连我辖区的地方断粮，我岂能不伸出援手？难道要我眼睁睁看着友军的士兵饿死在我地家门前吗？无论是职责所在，还是天理人伦，本官都不得不管！”
这时候，坐在李庭芝对面一直没说话的弘吉剌仙童开口了，插话道：“大都督，既然你有心伸出援手，那你直接调拨一批粮草给晓古台将军救急就行，何必一定要让被俘将士和你回沭阳？走沭阳北上，既绕路浪费时间，又给大都督增加麻烦----还容易让人误会大都督，何苦呢？”晓古台也叫道：“对啊，你直接给我粮草不就行了，等回到任城，我一定在王爷面前为你请功。”
“晓将军，不是我舍不得那点粮草，而是条件不允许。”李很严肃的说道：“被俘将士们如果走宿迁北上，那到最近的粮食补给点都得五天时间，加上粮食运输中地损耗，所需粮草数目相当巨大----还有任城粮食也不甚多，根本无力支持三万四千大军的粮食所需，仍然要从沭阳调拨，沭阳城小粮少，如何能拿出这么多粮食？再说宿迁城外正有数万短粮难民，粮食运输十分不安全。但被俘将士们走沭阳路就不同了，一来补给方便，二来途中粮食补给点多。各地所承担地压力都小得多，完全能养得起这三万四千大军，三来也安全得多。”
晓古台和张文谦都知道李这是在故意找借口推托。心中有气却无可辩驳----李对自己的