闻言，杜奇不由惊呼道：“什么？竟然过去了半个月？”
鲁妙儿道：“你以为才一两天啊，你看看我们已到什么地方了？明天我们就到京城了，见你仍在练功，我们正准备找个地方停下来等你呢。｛｝”
杜奇笑道：“这么长时间让妙儿为我担心，真苦了你了！”
鲁妙儿却似有些腼腆地笑道：“公子练功这许久，是否先吃点东西呢？”
林木抬了张椅子过来放在杜奇的后侧，说道：“请公子坐下休息一会，属下马上叫人准备酒菜，庆祝公子顺利出关。”
杜奇见旁边摆着十余张躺椅，显是这半月来，众人常坐在此处着看自己练功，心里不由升起一股暖意，笑道：“现在天时尚早，不用特意张罗，等到晚餐时我们再共饮一杯。来来来，各位都坐下来叙叙！”
小方居士道：“小友已然功行圆满，我和大方兄的使命已了，不便在此相扰，我们就此告辞！”
杜奇知留他们不住，只好相送道：“两位朋友的相助之情深似海重如山，我不敢轻言相报，但我必定铭记在心！两位朋友请，后会有期！”
大方真人哈哈笑道：“小友不必介怀，我们以后定能相见，说不定还会麻烦小友呢。哈哈，我们去也！”笑语声中，大、小两人身形一晃便已消失无踪。
眼见大方真人和小方居士两人好似凭空消失在望台上，想起他们两人这半月来的相助之情，众人无不心怀依依，感慨良久后才纷纷找椅子坐下。
不等众人坐好，鲁妙儿就嚷道：“有什么好叙的？在大方真人和小方居士两位高人的帮助下，我们只用两天就把破损得不成样子的船修好，在他们的护航下，我们昼夜兼程穿州过府，比预计的时间提前了一个多月赶到了这里，路上竟没有遇上一点麻烦，想必已将追杀马姑娘的那些凶徒甩在了后面。”
林木接着道：“当日天刚亮我们正修船时，陈满山便领着另三名汉子哭丧着脸下船而去，看样子好象受了很大的刺激；杨公子在安庆府时便想下船，但见公子练功未起，为向公子当面告别，无奈下只好呆在船上，捱到铜陵渡时，见公子还在练功，他实在等不及了，便带着程方庆等六人下船直奔浙江而去。”
林木的话音刚歇，鲁妙儿便笑道：“公子是否有心事呢？”
杜奇听到鲁妙儿和林木提起前事，见众人都已到场，独不见马雨筱的踪影，禁不住向船舱方向望了几眼，没想到被鲁妙儿看在眼中，此时更当众揭了出来，杜奇不由有些心虚，但他却笑道：“我的心事多着呢，妙儿想知道哪一桩呢？”
鲁妙儿道：“公子的心事我不敢想知道，如果公子有什么为难的事只要悄悄说一声，我跑个腿传个信什么的应该还能胜任。”
杜奇道：“如果我真有为难之事，恐怕不仅仅是跑个腿、传个信就能解决的，所以妙儿你不要先想着偷懒。对了任老，马姑娘的身体怎么样了？”
鲁妙儿原本想调侃杜奇在想着马雨筱，但见他两句话就把此事揭过，不但趁机给她加担子，而且以关心的姿态大大方方地问了出来，不由暗骂一声滑头，抢在任冬明说话之前笑道：“马姑娘这一段时间以来似思念着某人一般茶不思饭不想，显得心事重重精神恍惚，对娇娇也懒得理会，就连大方真人和小方居士两位异人也拿她没办法，说只好等公子亲自去为她治病了。公子是否现在就去看望马姑娘呢？”
杜奇扫了众人一眼，坦然地道：“那日我查出她有病，本准备每日子、午二时用真气为她治疗，不曾想变故突生，我用功过度不得不先行运功调息，没想到这一耽搁就是半月。当日她已吞下娇娇的内丹，应该有所好转的，但听妙儿说来，马姑娘似乎没有一点好转的迹象，是否是病情有变呢？嗯，确实应该先去看看她的状况，各位在此稍坐，我们去去就来。妙儿，我们走！”
鲁妙儿见杜奇打蛇随棍上竟真的要先去看马雨筱，心中极为不满，待听到杜奇叫她一块去时，又不由心中窃喜，所有的不愉快顿时一扫而空，反显得意气昂扬，急忙跟着杜奇站起身来，欢天喜地地跟在杜奇身后而行。
来到马雨筱所住的舱房前，鲁妙儿敲了敲门，贺淑贞拉开舱门，舱内的一切顿时映入杜奇的眼帘。骤见舱中的情景，杜奇不由暗暗吃了一惊。
宽大豪华的舱房内，马雨筱气息微弱地躺在床上一动不动，不知是睡着了还是根本无力翻动，在这酷热的三伏之天竟盖着一床薄薄的棉被，东方暖玉坐在一张矮凳上，趴在床沿上睡得正香。似是听到刚才的敲门声，马雨筱吃力地转动了一下头颅，骤见杜奇到来，不由喜出望外，似欲坐起身来，但终因力弱未能如愿。东方暖玉同样也被惊醒过来，急忙抓住开门后便退到她身边的贺淑贞的手慌乱地站了起来，看着杜奇，脸上蓦地飘上一丝红晕，旋即低下头去。
杜奇见东方暖玉和贺淑贞两人的眼中布满血丝，身体更是消瘦了许多，显得憔悴不堪，于是道：“你们两个到后面我那间舱房去好好地睡一觉，这里就交给我们了。”
东方暖玉有些腼腆地福了一福，似有些底气不足地道：“谢公子！”语毕，拉起仍有些迟疑的贺淑贞有些仓皇地逃出舱外。
杜奇见本已瘦弱的马雨筱此时更为瘦小，若不是知道她躺在床上，几乎很难发现她纤细的身子隐藏在薄棉被下，露在被