谁都知道必须改善军队的装备，提高军队的战斗力，但真要做起来，却找不到什么可行的办法。对于这一点金南一很无奈，萧剑扬同样也很无奈————这需要天文数字的资金和庞大的科研团队，还有十几二十年的时间，而这些必备的条件，中国一样都不具备。一个国家都解决不了的问题，个人更解决不了，这就是现实。
萧剑扬叹了一口气，不去纠结这些自己解决不了的问题了。他问：“那能不能把人手给我补满？我这个中队只有两个小队，缺额三分之一，要承担的作战任务却相当的重，真的有点力不从心了。”
金南一同样叹了一口气，说：“我找林鹰他们沟通一下，尽快把人手给你补满吧。你知道的，现在边境形势那么乱，到处都需要人手，而你们部队兵力又有限，一时之间想要给你补充一个小队是相当困难的，我只能说，尽力而为。”
小建阳说：“谢了。”
现在幽灵部队想为铁牙犬中队补满编制确实不容易。一方面正如金南一所说，边境很乱，到处都是蠢蠢欲动的反华势力，连绵两万两千八百公里的陆地边界线，三万两千公里的海岸线，到处都是可供他们渗透的漏洞，而有些漏洞边防军是无法填补的，只能依靠黑编制部队想方设法将他们挡在境外。这样一来，幽灵部队兵力不足的缺点就被无限的放大了，到处都需要人手，每一次战斗都可能出现伤亡，而他们培养新的成员的速度远远跟不上战斗的消耗，兵力越来越紧张。另一方面，现在吸收新成员变得越来越困难了。在经济大潮的冲击下，很多观念都变了，读书无用论甚嚣尘上，造原子弹的不如卖茶叶蛋的，玩手术刀的不如玩剃须刀的这类言论不绝于耳，连军队都受到了冲击。越来越多的年轻人开始逃避服兵役，选择了外出打工，有不少人明明被选上了，也不愿意进军营，宁可交纳罚款。在这种背景下，幽灵部队招收新兵的工作也变得越来越困难。
严峻的形势要求幽灵部队扩张兵力，可适龄青年价值观的转变却让他们的选材面变得越来越窄。金南一没有告诉萧剑扬，幽灵部队已经连续三年没能招满新兵了，不得不一改过去的低调，违反过去的保密原则采取一些宣传手段以吸引适龄青年入伍，这在过去的三十多年里是不可想象的。可即便是这样，还是招不满，招到的新兵的素质跟他们当初那一批也相去甚远，能通过严酷的训练和重重考验进入战略值班的少之又少……一句话，幽灵部队乃至整个中国军队都正在面临着严峻的挑战，这种挑战不光是来自外部，更来自内部。
当然这些话他是不能对铁牙犬中队说的，一旦说了很容易会动摇军心。从某种意义来说，幽灵部队就是一群被密封在罐头盒里的士兵，隔绝了一切外界的联系，他们永远都不会变质，永远忠诚于祖国，可一旦让他们接触到外界那恶劣的空气，很难保证他们会不会发生什么变化。
萧剑扬也知道短时间内补满三个小队编制是不大可能的，幽灵部队每一名士兵培养周期都长达四五年，如此漫长的培养周期，注定他们一旦出现大量伤亡，就很难及时补充上人员，铁牙犬中队几年前在刚果丛林全军覆没，然后被取消编制就是最好的证明。被取消编制封存番号并不是因为他们打了败仗，而是因为没有人员补充给他们，这个作战单位已经不复存在了。他说：“你尽量吧，实在不行就算了，目前的人手勉强还够用……对了，下一步我们该做什么？”
金南一说：“老样子，你们先休息一下，有任务了我会通知你们。你要做好心理准备，接下来的几个月你们的作战任务会非常非常繁重的。”
萧剑扬说：“在来云南之前我就已经做好心理准备了。”
金南一说：“希望你的队员也跟你一样做好了心理准备吧，你们将要面对的是最险恶的战场————在金三角并不比你们在车臣征战轻松。”
萧剑扬点了一下头，表示同意。
金三角地区的局势确实不比车臣好多少。
金南一在铁牙犬中队基地呆了一天就走了。他同样很忙，而且他所要执行的任务也同样危险，没有时间在这里作过多的逗留。
金南一走后，铁牙犬中队又恢复了训练。这次在训练中他们多了一个伴，那就是黑箭。在伏击阿拉伯雇佣兵的战斗中，黑箭表示相当出色。在战斗收尾阶段，这家伙猛扑出去放倒了一名逃窜的雇佣兵，当萧剑扬赶到的时候，那名雇佣兵的***已经被它咬断，活活疼死了，这条黑贝的凶悍出乎所有人的意料。萧剑扬意识到不能再把它当宠物来看待了，他开始有意识的培养它的战斗技能，比如说排雷、搜索爆炸物、搜索毒品、人员追踪、军犬与军犬之间的格斗、军犬与士兵之间的格斗等等，这些在西北基地的时候都有训犬员教过黑箭，但现在他对它的训练来得格外的残酷，每一次训练结束黑箭都是伤痕累累。
罗雅洁有点不忍心：“队长，你不用对它那么狠吧？没有军犬我们一样能执行任务的。”
萧剑扬说：“多一名成员，多一份力量。”
罗雅洁说：“可它不是我们的队员。”
萧剑扬说：“以前不是，现在是了。它跟我们一起上了战场，就是我们的成员了。”
罗雅洁不知道该说什么才好。
金南一说的一点都没错，接下来的几个月里，铁牙