三月末，长安城中繁花似锦，人烟阜盛。砚悬这日清晨起来，盥洗罢，换了礼服随父亲苏钰、大哥苏明渊一同去参加同僚周大人的家宴。周大人五十大寿，因坊间有传言道周府素来尚俭朴，圣上曾赐匾额以为嘉奖，周府是以未曾大操大办，只宴请了素日里关系极佳的同僚。
照例是一番嘘寒问暖之后，苏钰命小厮呈上贺礼，一家人于贵宾席上坐了，看那戏台上花好月圆唱得热闹，虽说是未曾大操大办，宴请的人也不多，单看糕点菜肴都极为精致，是费了心思的。只是砚悬不喜欢这些应酬，在席间坐了不多时，只觉觥筹交错眼花缭乱，委实在万花谷山中待久了，不习惯这人声鼎沸的地儿，于是随父兄敬了些酒，便一个人悄悄地溜了，沿着回廊往庭院走去。
周家的庭院倒是小巧别致，松石倚斜，梨花疏影，湖边萱草芽新发，绿油油的惹人怜爱，且池中有方才露出一点儿嫩叶的初荷，几只羽翼渐丰的鸭子在荷叶间游曳着，自在梳理羽毛，很惬意的样子，让看的人心情也莫名其妙好了起来。砚悬看着小池上涟漪一圈圈散开，心里有些触动。
父亲对哥哥的偏爱，他是早已了然于胸的。自己是次子，身子还弱，虽则和哥哥同为苏府家的公子，可父亲很明显只想让哥哥从仕，哪怕是席间遇到同僚，也只是介绍哥哥何其有文韬武略，对自己不过一笔带过，真是如芥子般卑微啊。卑微便罢了，如今万花谷覆灭，自己该当何去何从？有心光复，却不知如何做起，委实有些头痛。
且如今十九岁上下，想来竟无几人可称作知己，也甚感寥落。认真论起来，不过两人，一人是纯阳宫祁泠尘，昔日他时常来万花谷寻自己，两人或是山阴赌棋，或是花海谈笑，或是溪边煮茗，交情甚笃，只不过后来他成了纯阳宫掌门大弟子，掌管纯阳宫诸多事宜，且时常需前往宫中觐见，两人见面便少了，不过书信往来；另一人是出自苗疆五毒的黛清欢，认识她亦是巧合，当日七秀重聚，五毒教主，同时也身为七秀坊昭秀的曲云回秀坊，带了当时年纪尚小的黛清欢，砚悬亦随了万花谷琴圣苏雨鸾前往，自那时相遇，砚悬发现万花谷的医道，与五毒巫医之术法有很多相似相通之处，与黛清欢很是谈得来，引以为知己。亦是许久不见了，书信倒是没断过。
人生当真寂寞如雪。
家里人比起这些多年未见的故交，都淡薄了些。
曲径通幽，周家人本就是江南氏族，这院子似乎是仿苏州园林而建，亭台水榭，弯曲迂回，无论从哪个视角看都极为别致，且有各式各样的小窗作画框，框住窗外另一番风景，宛若一幅画，妙趣横生。砚悬赏着这春日庭院的美好景致，不知不觉走到庭院深处，然后不出所料地迷路了。喜宴上的言笑晏晏早已听不见，只能隐隐约约听见春日布谷鸟的叫声，泠泠如清泉。不过这布谷鸟的叫声之中，还有一个低低的声音，似布谷鸟叫，细听却又不是。
砚悬有些好奇，循着声音的来源走去，悄悄拨开眼前菀菀黄柳丝，从那格子窗的缝隙中偷偷看过去，只见廊下有一青衣女子，鬓发如云，松松地绾着一个发髻，发间插着几枝梅花式样的簪子，簪子上垂下两条碧色绸带，披至腰间，简单却不失优雅。她手执团扇，一边“布谷，布谷”逗弄着鸟儿，一边将它们一只一只地放走。
“小姐，老爷喜欢这布谷鸟呢，这样放生了怕是不好。”那女子身后的丫鬟甚是胆小，小心翼翼地盯着周围。
“喜欢一样东西，自然要给它自由，而非将它幽囚起来。”
“何况只要你不说，谁会知道是我放的呢？对不对？”那女子冲着丫鬟娇俏地一笑，鬼灵精怪地看了看周围，似乎没人发现自己，拽了小丫鬟的手匆匆跑开，一边跑还偷偷掩面而笑。
砚悬纳罕这女子竟是这般活泼有趣，便故意站出去，以至于女子这一跑，却是不偏不倚，转过回廊撞到了砚悬怀里，她下意识地扶住了那人的臂膀，待反应过来自己靠在一个男子身上时，她顿时吓得花容失色，匆匆往后一退，撞到了身后的丫鬟，那丫鬟躲闪不及碰到了身后的梨树，簌簌梨花里，眼看这女子就要摔倒了。
砚悬见状连忙扶住她，这举动反而让她更害羞了，匆匆后退一步，以团扇掩面微微行礼。
“失礼了。”
“姑娘无须慌张，我不过是今日一宾客耳。不小心在这院中迷了路，惊扰了姑娘，还望恕罪。”
“不不不，分明是我撞的公子，实在是失礼了，既是迷路了，不若我让人带公子出去吧。”
砚悬笑而不答，却伸出手去，轻轻地取下了她掩面的团扇，拂掉了落在他肩头的片片梨花瓣，只看见她脸上，宛若浮上了两片绯红的轻云。
“姑娘花容月貌，何必遮掩？”
“你……”
“在下苏砚悬，请姑娘多多指教。”
“公子告辞。”她似乎有些恼了，从砚悬手里夺回了扇子，径直离开了。砚悬望着她姗姗离去的背影，有些愣神。这世间，竟会有气质这般超凡出尘的女子，清丽婉约如冰山雪莲，且心地善良，对鸟儿这些小生命都这般上心，虽有些小脾气，却是可爱得紧呢。
他折了一枝梨花，细嗅，闻到了一缕若有若无的甜香，心下甚是欣慰。若是这女子与自己此生相伴，大约每日都会如这春日一般温煦吧。她这样心地善良，若