不久，曹操攻打穰山刘备营寨的时候，发现大营里空空如也，刘备的兵马不见了！
曹操派探马四处侦查，探马回来报告，说刘备军已经去远，到荆州投奔刘表去了，追不上了。
曹操知道，现在打刘表，还不是时候，缓一缓吧。因为北方袁氏未平，始终是块心病。
刘备带着从汝南撤下来的军马，向新野方向退却。之所以选择新野，刘备认为那里地形险恶，曹军如追来，可以从容迎战。
刘表得到刘备率军进入荆州地界的消息后，与众文武商议，如何对待刘备。
现实的问题是，刘备不仅仅是一个人，他有一群文武相随，有数千身经百战的精兵。
蒯良不同意接纳刘备，说刘备乃人杰，接纳的话，将来一旦兵变，这事就不好办了。
蔡瑁、张允等人支持蒯良的意见，不同意接纳刘备。
刘先、伊籍等人认为接纳了刘备，可以让刘备军作为藩兵，驻扎荆州北部地区，抵挡曹军南下。
刘表权衡再三，考虑到刘备和他一样，是汉室宗亲，自己和曹操并无交情，说不定哪天曹操率军攻打荆州，让族弟刘备为他挡一挡曹操兵锋，那是桩好买卖。
于是乎，刘表向简雍表示，热烈欢迎刘备军入荆，他要亲自出城，到郊外迎接刘备。
刘备投奔刘表后，表面上刘表待之甚厚，实际上，暗中一直防备着刘备。刘表把新野县城让给刘备，让刘备驻军在新野。这样做，对刘表有利，让刘备抵御曹军南下荆襄。
曹操通过官渡、仓亭两大战役，基本上消灭了袁绍的主力。袁绍败归冀州，心情郁闷，他派长子袁谭驻守青州，次子袁熙驻守幽州，三子袁尚留在冀州，外甥高干，驻守并州。河北四州主将，皆是袁绍最亲近的人。
曹操经过两大战役之后，民力疲弊，兵员锐减，急需休整，没有继续攻打袁绍，而是巩固已经取得的地盘，徐图进取。
许褚和邵婷在战争中屡建奇功，得到了很多赏赐，散发给部下。
曹操为适应军事形势的发展，对军队进行了整编，把原来的虎士军划分为虎卫军和虎士团，虎卫军由张辽、李典、乐进统领，虎士团由许褚、邵婷统领，这两大军种平日各司其职，在战争紧急状态下互相配合。
除了虎卫军、虎士团，曹操还大力经营虎豹骑，由他曹氏宗亲掌管，曹仁、曹洪、曹纯、夏侯惇、夏侯渊等将领统领虎豹骑。
一天傍晚，许褚和邵婷吃好晚饭，邵婷外出散步去了。不一会儿，听到屋顶传来喊杀之声，许褚拔出护龙刀，冲出门外，定睛一看，屋顶上几名蒙面人手提钢刀，追杀一名妙龄女子。
这名女子大叫：“仲康哥，快救我！“
许褚一听啊，原来是桂香的声音，遂大叫一声，跳上屋顶，和蒙面人打了起来，其中一名蒙面人手里的那把刀，许褚看上去非常熟悉，那是把滚珠砍山刀，许褚明白了，这个人就是詹虎。
于是喝道：“詹虎，还不给我滚！“
詹虎是许褚的手下败将，当然不敢再打啦，他撕下黑纱，怒气冲冲地说：“许褚，今天算桂香跑得快，被你碰着了，下次我绝对不会饶了她！“
许褚冷笑道：“你不饶她，那我手中的这把护龙刀也不会饶你，滚！“
詹虎打了声唿哨，带着部下撤走了。
许褚和桂香正说话呢，邵婷带着十几名亲兵，冲进堂屋，见许褚和桂香在一起说话，这才放下心来。原来邵婷听亲兵报告，说来了一群蒙面人，要刺杀许褚，当然着急啊，就带着亲兵赶来了。
桂香笑吟吟走进堂屋，见许褚比先前瘦了不少，心疼地说：“仲康哥，你怎么变瘦啦？“
许褚说军务繁忙，瘦一点正常的，他问桂香外出这几个月干了什么？桂香说她到处寻找师傅余小峰，可是余小峰托徒弟转告桂香，要桂香脱离曹操，离开许褚，为通天门服务。
桂香非常矛盾，如果不听师傅的话，余小峰就不认桂香这个徒弟，要把她清除出通天门。为此桂香很痛苦，无可奈何。后来碰到詹虎，詹虎依然怨恨许褚，要桂香帮他，潜入丞相府，刺杀许褚，桂香断然拒绝！
詹虎怀恨在心，和几名杀手追杀桂香，这才有了前面的故事。
邵婷和桂香热烈拥抱，两人有说不完的话，桂香问道：“邵姐，我走后巾帼别动队怎样了？“
邵婷告诉桂香，巾帼别动队执行了多次艰危任务，出色完成了曹丞相安排的情报工作，为大汉朝廷，为曹家军，作出了突出贡献！
桂香听了，很是高兴，邵婷还告诉桂香，说她虽然没有回到军中，但曹丞相依然安排她担任巾帼别动队队长，兼虎士团副团长，和邵婷是同一级别。
桂香听了，兴奋异常，说想去拜访曹丞相。
许褚说道：“可以呀，明天我就带你拜见曹丞相吧。“
当天晚上，桂香住在许褚的家里。
第二天，桂香跟着许褚、邵婷，来到曹操的会客厅。
曹操听说桂香回来了，特别高兴啊，亲自出来迎接。
侍女端上茶水，曹操笑道：“桂姑娘，你还是那样的年轻，那样的英姿勃勃，你这几个月啊，肯定收获不小吧。“
桂香抿嘴一笑，“托曹丞相的福，托三军将士的福，这几个月，我在外面过得很好。“
接着桂香把几个月的经历，简单说了一下，曹操听了，沉吟半晌，说道：“我一直怀疑那个