荀彧的马车刚刚停稳，荀谌就快步迎了上来，拉开车门，盯着荀彧看了两眼，含泪而笑。
“文若，天不弃荀氏，不意我兄弟竟有相见之日。”
荀彧鼻子一酸，强忍着泪水，下了车，向荀谌施礼。“见过兄长。”
荀谌还礼，兄弟二人把臂互看，悲欣交集，一时竟不知道说些什么才好。过了好一阵，荀谌首先冷静下来，拍拍荀彧的手臂。
“几天没洗澡了？身上都有味了，这算什么留香令君，哈哈哈……我领你去沐浴！”他作势掩住口鼻，又嫌弃地看了荀彧一眼随即又笑道：“没有了南阳的布商，你连冬衣都穿不上了？”
荀彧尴尬不已，这个年龄最相近的兄长还是和儿时一样，喜欢和他开玩笑。他连忙解释了一下，他是随天子由并州来，途中条件有限，讲究不起来，顺势又道，天子崇尚节俭，不好铺张，军中一切从简，不仅仅是他一个人，其他人也是如此，包括天子本人在内。
荀谌摇摇头，不以为然。“矫枉过正，难以长久。”
荀彧忍不住反唇相讥。“我听说吴王也很节俭，太初宫简陋，又欲行古法，夫人限于十二之数，难道不是矫枉过正？”
荀谌盯着荀彧看了两眼，哈哈一笑，也没说什么。他领着荀彧进了屯田中郎将的官署，刚进门，一个文吏迎了上来，看了荀彧一眼，欲言又止。荀谌会意，走到一旁，低声问了一句，原来是刚刚收到吴王命令，要求颍川屯田准备军粮，吴王即将率大军亲至。荀谌不敢怠慢，立刻安排相关人员去办，忙了好一阵才回到荀彧面前。
“文若，你不用去建业了，吴王正在赶来汝南的路上。”
荀彧很意外。“新年将近，今年又是五年计划的总结之年，吴王怎么不在建业主持大局，来汝南作甚？”
荀谌也有些诧异。“你不知道么，天子入兖州了，欲夺定陶？”
荀彧大吃一惊。他这时才想起辛毗临别时的神情，知道了辛毗的言外之意，心急如焚，不禁跺足道：“佐治误我，佐治误我！”
荀谌看在眼里，眼神讥诮。“文若，佐治不是误你，是想救你。天子自己也清楚，兖州本不是他的，如何能换洛阳？他这一战若能取胜，你或许还可以和吴王谈一谈。若天子被击败，欲以兖州换洛阳岂不是自取其辱？”
荀彧自然明白，只是心中焦急，也不解释，长吁短叹。荀谌也没说什么。不管荀彧心里怎么想，既然到了这里，就不能由着他了，辛毗都知道保护荀彧，他这个兄长更不能看着荀彧犯傻。他带着荀彧去了后堂，和妻子见礼，又带着荀彧去沐浴更衣。荀彧心不在焉，一直没说话，荀谌也不说，只是陪着荀彧，形影不离。间或有人来汇报公事，他也只是在一旁处理，不让荀彧听到就是，却不让荀彧离开他的视线。
沐浴完，换上新衣，荀彧又坐着发了一会儿呆，这才慢慢回过神来。荀谌说得对，除非天子能够取胜，否则谈判没什么意义。既然如此，不如等战事分出胜负再说。辛毗当时不告诉他，大概就是存了这样的心思，说不定还关照了护送的骑士，不让他们透露一点消息。
天子是什么意思，他也是这么想的吗？还是受袁谭之邀，不得不如此？
荀彧定了神，抽了个空，问荀谌道：“兄长，天子有几分机会取胜？”
荀谌瞥了荀彧一眼，不紧不慢地说道：“一分也无！”
荀彧苦笑。“兄长对吴王这么有信心？”
荀谌沉默了片刻。“文若，我带你四处看看，你就知道为什么了。大势如此，非人力可违。天子想必也是看出了这一点，这才不得不孤注一掷。我虽然没见过他，但他能让你如此倾心，想必非等闲之辈，易地而处，不失为一方霸主。只可惜，他遇到的是吴王，就只能饮恨了。”
荀谌顿了顿，又道：“能走到今天这一步，他已经比袁绍父子强很多了。”
——
孙策来得很快，收到天子渡河的消息后，他就集结人马，准备驰援。
军师处不是没考虑过天子进入兖州的可能，只是觉得可能性太低，没有作为正式的备选方案。如今天子要搏命，孙策也不紧张，他相信朱桓、陆议等人就算不能取胜，也不至于被天子轻易击败。从这段时间的战况来看，这个组合还是成功的，有陆议从中制衡，朱桓虽有冒失之处，有些细节处理得不够妥贴，整体上却没犯什么原则性的错误。
只是考虑到天子身边的吕布、赵云、马超这样的名将，麾下又是真正的西骑精骑，不可小觑，他才从建业赶来汝南，为朱桓掠阵。为了赶时间，他带着一千精骑先行，郭嘉领着两万中军跟在后面。沿途都是自己的地盘，一旦有事，或者召集郡兵助阵，就算打不过，也可以随时可以进入县城郡治。
半路上，孙策收到了朱桓的军报，得知朱桓连夜拿下了定陶，将大军收入城中，以守代攻，心里最后一丝担心也放下了。他放慢了行军速度，到达葛陂大营后，与汝南太守王朗见了面，随即召见荀彧。
荀彧在荀谌的陪同下，在附近看了两天，得知孙策已经赶到平舆，很是惊讶。他不敢怠慢，立即起程，赶到葛陂与孙策见面。
夕阳西下的时候，孙策在葛陂旁的三层水榭上，第一次看到了荀彧。看着沿着曲廊快步走来，被夕阳照亮了半边脸，宛如涂金塑像的荀彧，孙策笑了。
“令君，来