她一连试了六七次，急得额头上都快冒汗了，喉咙始终如同塞了一团棉花。只是叫一声“妈妈”罢了，直到这一刻，她才发现，这件事，与对象是谁没有关系，与时间场合没有关系，与她本人的意愿也没有关系——
原来在她内心深处，“妈妈”这个称呼，竟只属于那个在她五岁就狠心丢下她的女人。
这个认知是如此悲哀，事到如今，才姗姗来迟，偏偏选在她与美和作为继母女的初次见面时，令她露出不合时宜的模样，给对方难堪。
“傻姑娘，怎么哭了呢？我不是想惹你哭才让你喊我妈妈的。”美和一脸心疼地抹着少女恍恍惚惚之中溢出眼眶的泪水。
“我……”她哭了吗？温软的指腹隔着粘腻的湿意摩擦过她的脸颊，她方有了流泪的真实感，“抱……抱歉，是我……是我失礼了……”
祈织静静地在一旁注视着神情举止都有些失常的少女，感觉自己的心脏像被什么捏了一下，他不自觉抬起手，刚抬起十公分，便又垂下去，因为有个人比他动作更快——
“妈，有话进屋再说吧。”要轻声提醒美和道，“大家都累了。”与此同时，他悄悄握住凛凛的手指，引起她的注意后，他嘴唇翕动，朝她无声了说了句，“大丈夫”。
要的目光带着一种安定人心的力量，凛凛稍稍振作精神，然后对要一点头，随众人一起步入起居室。
起居室罕见的有些乱糟糟，美和的行李有点多，其中大部分是要分给孩子们的礼物，在一堆花花绿绿的盒子里，一个缀着蕾丝花边的锦缎衣箱显得那么与众不同。
因为那个衣箱实在太华丽了。娇柔的樱色锦缎，纯美的雪色蕾丝，箱面上甚至有一只精致的泰迪熊刺绣，属于少女的香软气息扑面而来。
凛凛想，被如此华丽的衣箱装着的，必定是不逊于衣箱的华服。鉴于在场所有人中，只有她算得上是少女，美和会把这个衣箱送给谁，几乎不需要言明。
果不其然，美和打开了那个衣箱，拿出里头一条连衣裙，往凛凛身上一比，喟叹道：“跟我想象的一样，大小很合适……”
在美和的强烈要求下，凛凛被推进了洗手间。
连衣裙的质地十分柔软亲肤，凛凛很快发现，尽管保存得非常完好，但这却是一件旧衣，而且，不属于任何一个牌子，倒像是谁的手作。连同那个华丽的衣箱，不知原本的拥有者是个什么样的人？大概是从小就在家人的宠爱和呵护之中长大的女孩子，才能一直保有那么甜蜜梦幻的喜好。
凛凛若有所思了半晌后，无言地换上那条烂漫田园风的连衣裙。
“……”对着镜子，她赫然见到了一个娇得能滴出水的少女形象，陌生中又有几分奇怪的熟悉感……慢着，她刚刚竟然看自己看呆了！难、难道，她是潜在的自恋狂？不不不……她打了个寒颤，狂搓手臂上浮出的鸡皮疙瘩。
在这片狭小的空间里磨蹭了许久，在他们以为她晕倒在里头而冲进来之前，她才慢吞吞地打开洗手间的门。
“喔喔，终于出来了！”
“哇——”
“很可爱哟……”
……
朝日奈家的男人们迎上前去，由衷地赞道。
说不清是不好意思还是不习惯被所有人盯着看，凛凛始终维持着视线向下，等她意识到，自己唯独没有听见美和的声音时，她疑惑地抬起头。寻觅的目光快速掠过一张张各具特色的俊容，而后，她瞧见了立于众人身后的美和。
“美和桑？”凛凛露出讶然又不知所措的表情，僵硬地垂于腿侧的两只手，无意识地揪紧裙摆。
她的局促与不安是那么显而易见，顺着她的视线，其他人的眼光落到美和脸上——
“呃……妈？！你怎么了？”
“纸巾在哪？快拿过来！”
“美和女士你太夸张了啦，至于那么激动吗？”
……
美和突如其来的眼泪叫朝日奈家的儿子们好一阵手忙脚乱，有抱住美和蹭蹭的，有拉着美和在沙发上坐下的，有拿纸巾给美和擦眼泪的，有蹲在美和面前耍宝哄她的……
对这些上一刻眼睛还粘在妹妹身上舍不得移开，下一刻便被她的眼泪吓得围着自己团团转的小子们，美和既好笑又感动，不过这一切，都比不上穿上故人旧衣的凛凛带给她的震撼。
“凛凛，果然是小晶的女儿呢。”才拭干没多久又马上湿润起来的蓝眸，承载着悠远的怀念，透过凛凛注视着记忆中的那个人。
“您认识她，您认识我妈妈……”这是一个肯定句。假若梓给她看过的、那张褪了色的童年合影还不足以证明什么，那么再加上，美和此时此刻的真情流露呢？
“是啊，我几乎认识了她一辈子。”美和含泪点了点头。
那么，您知道她现在过得好吗？凛凛很想这么问，可大抵是近情情怯，那个问句，在舌尖上转了几圈又咽回了肚子里，最终化作一声不咸不淡的——
“哦，这样啊。”她不自然地笑了下。
这种情况下居然笑得出来，凛凛自嘲地想，自己该不会是变态了吧？琉生呢？琉生为什么不在？唯一知道她过去的琉生，偏偏还没回来。她惶惑四顾，这里有很多张面孔，共同生活了半年却对此一无所知的面孔，她不知道还有谁可以依赖，还有谁……能支撑住她不让她软弱。
“凛凛……”美和讶异地望着她。她的反应不应该是这样