今日心情异动，秦直碧散了学便独自走出书庐。陈桐倚也后悔自己语气有些重了，追上来问：“你去哪里？可是，怨我多嘴？”
“哪里。”秦直碧望向街市方向：“书画店掌柜前些日子一直央我写几幅字，推脱久了有些过意不去，今日便过去看看。”
陈桐倚四周望望，压低声音提醒道：“你总该知道，咱们在青州亦并非自由之身。司夜染的人一直在盯着咱们。”
秦直碧伸手压住陈桐倚手腕：“你放心，我当真只是走书画店一遭，替他们写几幅字罢了。我不会做让他们担心的事。项”
陈桐倚只好点头：“早去早回。”
秦直碧只带了自己的笔筒墨盒，便走入市集去。来了青州半年，这市集上的模样却还是陌生，这般看过去，一切都是新鲜。
书画店掌柜没料到今日秦直碧会来，欢喜地热情招呼，红泥炉、绿蚁酒，让秦直碧驱寒。
掌柜寒暄：“……在秦越山长的教导之下，青州书庐这十数年来出了不少人中龙凤。可是秦公子啊，恕老朽直言，公子的字却当是首屈一指的！当日有幸应山长，在堂中看见公子的字，真是惊为天人！瘙”
秦直碧推辞：“岂敢。”
寒暄已毕，秦直碧泼墨挥毫，一口气替书画店写了十数幅字。举凡楹联、斗方、竖屏、扇面皆有。
掌柜欢喜地捧了二十两银子过来：“公子且收着这些，权当订金。待得有买家收藏，老朽定然将获利与公子分成！”
秦直碧也没推辞，一笑接过，施礼告辞。
回头看书画店掌柜已经回去，秦直碧面上的温润点点散去，眼神里是坚毅的光芒。
自从离开灵济宫，他的下落便已被司夜染着意隐去。这虽然有助于让他安稳地活下来，却也就此割断了与亲族的联系。倘若这些字能卖出去，便也有机会流传至外地，那么他的亲族若看见，便能由此知道他在青州。
他不会坐以待毙。
夜幕降临，秦直碧走入街边一间面店，要了碗面。店小二客气得很，端面来时还特地解说：“公子，这碗面可是加了足量的料，公子吃好。”
因为青州书庐的缘故，青州本地本就民风淳朴，于是各行各业都极为敬重读书人。秦直碧感念一笑：“多谢。”
这还不算，吃过了面，小二竟然不肯收钱。秦直碧觉得这便有些过分，好歹人家也是小本的营生；更何况，他刚刚从书画店掌柜那收到了二十两的订金，交这一碗面前自然是九牛一毛。可是无论怎么解释，小二竟然还是坚辞不受。到后来争得急了，小二竟然一脸苍白、满头虚汗。
秦直碧便不忍再争，暂且告辞而去，只想着挪后两天再来送罢了。
出门，天色已然大黑。踏着雪，路上已渐渐没了人。
秦直碧方觉头昏目沉。
他伸手扶住一旁墙壁，想要稳稳身形，身前左右忽袭来一片冷肃……他的心便悄然一跳，抬眸望去。
暗夜红衣，诡异如血。
正是藏花。
方才面店小二的反应，这一刻已是一片明白。秦直碧摇晃着冷笑：“原来是花二爷。只是要见在下一面，何苦那般大费周章？在下一介书生，自然半点反抗不得。”
藏花咯咯一笑：“想要给你下毒，自然不必那般大费周章。方才那节，不过是咱家半分都不愿放弃让你吃苦头的机会！秦直碧，看你刚才还非要交钱的迂腐模样，咱家真是笑痛了肚肠！——给你下毒的仇人，你却还要巴巴地送钱给人家，人家不敢收还不行……真是，真真儿有趣。”
肚腹之中一阵阵绞痛上来，秦直碧小心调整呼吸，额头上却还是见了汗。他强忍住，面上依旧微笑：“花二爷本不该在青州地界，这般突然出现在眼前，在下当真惊喜。只是不知，二爷是奉了大人的命前来，还是私自来此？”
当日藏花与秦直碧、陈桐倚一同出京，亲自将他们二人押送到青州，才离去的。
藏花赴南昌宁王府处，此事秦直碧自然不知；但是秦直碧却已从长亭相送，以及路上藏花的神情反应上猜得到，藏花这一次出京并非只是押送他们这一事，怕还有其他事要长期远离京师，否则他不至于一路上那般悲伤绝望。
藏花果然被捉住痛处，面上再也笑不出来，只寒声吩咐：“带他走！”
青州初雪的山洞里，格外冰寒。纵然洞内生了火，却也只烤暖前身，背后依旧是刺骨的冷。
秦直碧被倒吊在半空，一张脸被火光照亮，目光却依旧平和宁静。
藏花立在他面前，从他平静的黑瞳里，便越发看见自己的气急败坏。
藏花便一伸手：“拿来！”
手下递上一卷纸。藏花当着秦直碧的面展开，正是他之前刚为书画店掌柜写下的那些字！
秦直碧眼中终于掠过一丝愤怒，藏花见了便笑起来：“秦直碧，你好大的胆子！你以为你此举，咱家猜不透你用意？”
藏花说着将那些字，一幅一幅地投入火堆。火舌窜卷而上，一片心血顷刻之间便都付之一炬。袅袅指挥被热气鼓荡，飘扬而起。
藏花尖声冷笑：“看见了吧？这就是你不听话的下场！”
几个手下上来，在秦直碧身上垫了棉垫，隔着棉垫对他拳打脚踢！
秦直碧被倒吊着，不能有半点反抗。隔着棉垫的拳脚施加在身上，便也不会在表面留下半点创伤。可是他自己最清楚，五脏六腑的剧痛，几乎要