春去秋来四载已过。
陆靖榕也从一个粉雕玉琢的娃娃变成了一个明眸皓齿的女孩，虽是不想承认，但她确实不如年幼时漂亮可爱了，但胜在眼神清澈，皮肤白皙，仍算得上是一名亭亭玉立的美少女。
只是靖榕虽是不介意，可陆廉贞每每看到靖榕现在的脸庞，都会多言几句。
“靖榕小时候多漂亮，虽然刚刚开始的时候黑乎乎的，像个乞丐，可一洗干净脸上的泥，就和荔枝剥了皮一样，说不出的清新可爱，可越长大，却越不像小时候那么漂亮了……难道是因为我害的，据说每日看到谁就会长得像谁呢……不行不行……我得去弄一些个美人来……”本以为他只是说说，却没想到，他真弄了百来个与她同年纪的美人过来。
隆庆十一年，春，选秀。
鸠阁阁主之女陆靖榕进宫。
那一年，陆廉贞二十四岁，而陆靖榕，只有十岁。
花名册上，陆靖榕的名字边，写了她的年纪：十三。而没有一个人怀疑，为什么一个十三岁的孩子只有这么小，也没有一个人怀疑，为什么二十四岁的陆廉贞会有一个十三岁的女儿。
不，并不是没人怀疑，而是没人敢怀疑。
陆靖榕低头走在人群中。对于周围那红瓦黄墙的繁华皇城，别的女孩子虽是不敢明目张胆地张望着，但也用余光在不停地注视着周遭景物。
只有她，鼻观眼眼观心地默默地跟着人群。陆廉贞说过，这世上，只有两个地方吃人不吐骨头，一个是阎罗殿，一个，是皇宫。
这时候，走在最前面的走在最前面的男侍用他那尖锐的嗓音喊了一声：“跪。”
眼前那人群齐刷刷的跪下，脸望地，背面天。
只见远处安安稳稳走来一做肩舆，肩舆由四个侍人抬着，后面跟着四排宫女，手捧香炉，手巾，痰盂等物，而端坐在肩舆上的，乃是一位绝世的美人，那美人的容颜之美，如盛开的罂粟，将那逼人的美丽一丝不收敛地外放着。
跪在陆靖榕身边的一个秀女有些好奇地抬头看着，却只听到头顶上有人大喝了一声：“大胆！”那秀女还以为是自己的动作太大，引得宫人注意，颤颤巍巍抬起头后，才发现原来指的，不是自己，原来是另一位秀女那窥伺的眼神太过于明显而被发现，而那被呵斥的秀女则是跪在地上连连讨饶。
那美人挥了挥手手，四个侍人止住了脚步，四排宫女中的其中一人走了出来，跪在肩舆前，而那美人则从肩舆上踏着那宫女的背走了下来，她缓缓走到那秀女面前，其他秀女虽然还是跪着，却自发地将路让开，而领路的侍人则站在那秀女的身边。
“安福，她是谁？”那凌厉美人问着领路的侍人。
那名叫安福的领路侍人打开手中花名册，找到那秀女名字，念到：“回宸妃娘娘，此人名叫纪柔，乃是浙江巡抚纪敏之家三女。”
“纪敏之？我怎么记得纪敏之家只有三个儿子，怎么又出来一个三小姐？”那宸妃目光凌厉，看的那名叫纪柔的秀女不敢抬头。
虽没有听到纪柔回答，可宸妃却不知为何笑了起来。
宸妃一笑，美如三月春花，既美且艳，红颜逼人。
听宸妃一笑，纪柔心中松了一口气，而靖榕，却在心中叹了一口气。
“来人啊，给我拖下去，杖毙。”那宸妃声如莺啼，可轻轻巧巧说出来的话，却要夺人性命。
那纪柔一听，竟是晕了过去，宸妃所跟侍女中的两人走了过来，将纪柔拖了下去，众人也不敢拦，就只看着纪柔消失在自己的视野里。
……
看着宸妃的肩舆远去，那侍人才高喊一声：“起。”
这一次，行走的队伍却安静的要命，只听得到脚步声和低低的啜泣……
来到安漱院，众人被分配好了屋子，又领了些宫衣，修鞋。那宫衣的款式极其简单，里面是长长的露肩白色筒裙，外面再加上一件广袖长外套，那宫衣素白如雪，也无一丝丝绣，唯一的装饰，可能就是系在筒裙外面，足有巴掌宽的白色束腰了。
“这衣服白花花的，和孝服一样，难道我们要穿这个给陛下看吗？”说话的是一位穿着绛红色锦衣的女孩，那孩子长得比其他孩子高一些，肤色略黑，眼睛狭长如狐，鼻挺唇薄，竟有三分似宸妃。
此时因无侍人在场，那些孩子又年纪小，又因为自己快见到赤国皇帝而格外兴奋。那纪柔被杖毙的事情，他们虽记得，可在他们心中，见到陛下才是头等大事，那纪柔，不过是自作自受而已。
旁人听那孩子说话，也有些微言，想那宸妃，虽长得美，可穿的也艳，自己穿着这素色衣服还能夺得陛下眼球吗？
靖榕听到那女孩说话，并不像旁人一般附和，亦只是默默地将自己衣服换下。
“他们叫我们穿，我们便穿吧，多说无益。”这时候，一个已经将衣服换好的女孩子说。
“你是什么东西，竟敢顶我相府四小姐明凌的嘴。”那长得有些像宸妃的女孩子原来是相府四小姐，这明凌不但长得像宸妃，这性格，竟然也有些像。
“我不过实话实说而已……”那女孩显然没预料到自己的一句无心之言竟会引得对方大怒。
“那我说的话就不是实话实说了吗？”明凌将衣服一摔，走到那女孩面前，一巴掌打到了她的脸上，顿时，那女孩脸上多了一道红痕，血，流了下来……
——原来那明凌两只手