小姑娘不可谓不孝顺，菜端回家，放在桌上，跑过去拉着母亲的手：“娘，吃罢，可好吃了！你吃一半，给爹留一半。”
县太爷夫人抚摸着女儿的头，激动得说不出话来，的确是热泪盈眶。可女儿最后一句话让娘难以下咽。
女儿是个极其孝顺之人，见娘如此，她用筷子夹着菜喂到母亲嘴里，母亲含泪咽了下去，将筷子递到母亲手上，催促道：“吃呀，乖，自己吃！”
说完，带着领头阿哥进得内室，指着挂在门后面的荆条道：“就是这个！”
领头阿哥大失所望，原来是家法。
领头阿哥的随从也不是停得住之人，他们在内室的墙角边用脚去试探，忽然之间，四个随从全都叫道：“有东西！”
此时的领头阿哥心情格外复杂，他一闪念冒出两个想法：一是千万别是真的，二是千万不要与县太爷之俸禄相去太远。
县太爷夫人走进门来，阻止道：“别动，这是保护吾夫之秘密，是吾特别设置的。”
“撒谎！”一个随从怒斥道，“用黄鱼来保护你家丈夫，真是瞎话到家了。”
小姑娘见态势不妙，有些胆怯，跳过去躲在母亲怀里：“我们家穷成这样，他们能发现什么，让他们找吧！”
“我知道他们不是歹人！”县太爷夫人蹲下身子，将女儿揽入怀中，抚摸着女儿的背道，“不用怕，没做亏心事，不怕鬼敲门！”
“查出实情，必须保密，不得走漏风声！”县太爷夫人提出要求，语气坚决地道，“我家出于责任和正义，连年节衣缩食。就怕惹怒有钱人，不能保证任上能为前两任伸冤雪耻！”
领头阿哥保证道：“勿枉勿纵，汝大可放心，一定主持公道！”
“好！”县太爷夫人道。“皇上钦差若是无济于事，也没有别的指望了，尔等请便！”
四个随从听得明白，也不停手，都捏着手中的布包。全是破旧布做的，包中明明是金条无疑，他们看着领头阿哥，等待命令。
领头阿哥沉默不语，半晌才点头，四个随从提着布包底部，哗哗啦啦地倒将出来。
领头阿哥惊呆了，这是什么呀，敲打精致的瓦片！
小姑娘也惊呆了，原来玩耍的东西还在此排上了用场！
领头阿哥不好意思地向县太爷夫人道歉。并让随从将瓦片装起来，放回原处。
领头阿哥问县太爷夫人道：“汝家真的没有黄鱼？”
没想到县太爷夫人之言令人十分吃惊：“有！不过都是两把锁锁起来的！没有夫君的特许，谁也不许看，更不用说动用分毫！”
“汝平时不会取用吗？”一个随从问道。
“岂能取用？”县太爷夫人道，“老爷说了，那是应该上缴国库的东西！”
领头阿哥还能说什么呢？也觉得这事办得有些唐突，于是提出将小姑娘收为义女，并且要带回京师。
“只要女儿同意，我不会有任何意见！”县太爷夫人道。
“亲生女儿汝能舍得？”领头阿哥问焉。
“女儿聪明，跟着我们只有吃苦。”县太爷夫人道。“不如跟阿哥去，谋一个好前程！”
小姑娘也不算太小，她能听懂对话之意，哭泣道：“吾不是你们亲生的吗。为何嫌弃我，将我送给别人？”
“遇上贵人，汝也算吃苦到头了，去吧！”县太爷夫人硬着心肠道，“倘若发达了，能想起爹娘。回来看一眼也行，若是不愿，也便作罢！”
在眼泪的驱赶之下，领头阿哥五人迅速告辞，离开县太爷家，来到县衙，立即分别提审县太爷和师爷。
领头阿哥亲自提审县太爷，他坐在主位上，啪啪啪三敲惊堂木，大声叫道：“带上来！”
县太爷还算是讲究仪表而又有气节之人，领头阿哥的随从吼道：“阿哥在上，还不下跪！”
县太爷答曰：“若平日里讲礼数，本县该跪。今日有所不同，本县不便下跪！”
领头阿哥问道：“是何道理？”
平日与阿哥接交，阿哥身份何等尊贵，本县跪破膝盖也是应该，而今这大堂之上，不是讲究礼数之处，而是讲究道理之所。县太爷如此一番解释。
领头阿哥当然见过过堂要下跪的礼节了，便问县太爷，县太爷答之曰：“平日过堂，要么是原告，要么是被告，一个有理，一个有罪，有理者求大人主持公道而有求于人，有罪者则希望宽大处理而有所冀望，当然要跪。”
领头阿哥问道：“难道汝不求公道吗，这不算有求于本阿哥吗？”
“吾皇钦差，自当主持公道。”县太爷拱手道，“本县为公，为皇上，甘愿自身受辱，可谓忍辱负重，何罪之有？因此不跪。”
“不跪就不跪吧，本阿哥依你便是！”领头阿哥退让了一步之后，来了一个突然袭击，他问道，“汝家女儿是亲生的吗？”
“如有欺瞒，绝不轻饶！”记录口供的随从警告道，“事关重大，如实说来！”
县大爷想了一会儿，犹犹豫豫地小声道：“亲生的！”
亲生的还情有可原，若是抱养的，那就是造孽，就是怠慢！领头阿哥仿佛自言自语地道。
县太爷听得明白，他问道：“我女儿出了什么事吗？”
“长期虐待，可否叫做出事呀？”记录口供之随从咬牙切齿地道，“不能养，何苦生？”
“生和养乃两码事？”县太爷刚说出口，便觉不妥，马上刹车。
“为何没有下文？”