柳永在江州，与谢‘玉’英缠绵五日之后，不得不挥泪离别，前往余杭县赴任。 。
途中，他没外留意沿途的风土人情，熟悉所到之处的民风民俗，关注民众的生存状况。
途经海边盐场之时，马车车轮陷入了盐碱地中，他无奈下车，与车夫一起推车，可陷得太深，根本无力摆脱困厄。
更让他奇怪的是，当地人见如此情形，居然视而不见，还有甚者竟在幸灾乐祸，这令柳永和车夫十分不解，此地人等只求自保，只管‘私’利，毫无助人之心，也无救人之意，冷漠，难道同情之心被狗吃了！
没办法，柳永不得不走过去，招呼看热闹的民众，请求他们的支持，协力摆脱不幸。
而让他气愤的是，这些人连基本的招呼应酬都没有，爱理不理，柳永甚觉奇怪，礼仪之邦之礼仪何在，人与人的友好情义何在？只不过，他没有表‘露’出来，更不便说将出来。
车夫着急，对如此情形也很愤怒，他≤∷，.在马车边吼道：“尔等岂可袖手旁观，岂能无动于衷，请求尔等者不是别人，乃尔等之父母官也！”
冷漠之人群听车夫如此介绍，有的干脆起身离去，有的发出更加幸灾乐祸的嘲笑，有的将双手抱在腰间，没有一个人上前相助。
柳永深感不安，心中一个疑问跟着一个疑问：社会风气为何这般冷漠，官与民之关系为何如此反目，社会教化何在，做人的善意何在？
留在原地的人们看着柳永的一脸疑惧之‘色’，纷纷向他举手投足，柳永问之曰：“柳某还未到任，何来仇隙，为何如此待我？”
那些人仍然冷眼旁观。. 视他为无物，而挨近柳永的人居然胆敢不怕得罪官家，愤然告之曰：“天下乌鸦一般黑，有见过例外的吗？”
柳永在车夫的劝导下，正在离开那群刁民，车夫也正在为之鸣不平：“关系如此紧张，情感如此隔膜，当真不可理喻，连基本的待人处事之道也不顾，连敷衍都觉得多余！”
柳永听着车夫之言。也很解气。他突然转身，走了回去，拉着不相信天下乌鸦还有黑‘色’之外颜‘色’的人的手，原来如此：他们不是在抗议，也不是在示威，而是用惨不忍睹的手告诉即将就任的父母官，他们生不如死的生活状况和忍受的非人痛苦。
柳永不顾车夫的劝阻，执意蹲身下去，察看那人的脚。更让他吃惊，天下竟有如此模样的脚：在蜡黄的皮肤上，横七竖八地开裂，裂口很深。被磨出的老茧隆起很高。
车夫见之，赶忙将脸扭向一旁，可见惨不忍睹的样子。
柳永用手摁了摁隆起的老茧，问道：“钻心的疼痛吗？”
那人和其他人都一个劲地摇头。挨近柳永之人从人堆中拉出一个十来岁的孩子来。他趁孩子不备，弯腰，快速伸手。大拇指戳在孩子脚背上，孩子吼叫着满地‘乱’蹦，叫声凄厉，直钻进柳永紧缩的心房。
柳永明白了，他从怀中掏出散碎银两,分发给那群冷漠之人，请求他们帮忙将车推出泥淖。那帮人并没有马上行动，而是用清一‘色’的疑‘惑’目光鉴别着银子的真伪。
“推车呀！”车夫一边向马车走去，一边催促着那帮人，“收下银两，快做事吧！”
车夫着急，看见那些人有的正将散碎银子放进嘴里咬着，有的用手掂掂其重量，车夫大声叫道：“别看了，假得了吗？谁会知道车子会陷在此处，专‘门’准备假的银两来欺骗尔等？”
“人心难测，谁也说不准！”那个拉孩子出来用事实告诉柳永的人，冷冰冰地回应道，“天底下还会有真的吗？”
说着，他扭转头大声地重复着最后一句话，得到的回应是一律的“没有”。
柳永的心都凉了半截，如此民众，如此令人震惊的怀疑之心，奈何了得！
还好，值得车夫安慰的是，那些人确认银子不假之后，还是将马车推出了泥淖。
柳永拱手感谢，正待清理脚上的泥土时，那个带头传达推车人等心声之人突兀地冒出一句话来：“但愿新官是真的，不是忤逆黎民百姓的！”
柳永非常的感触，原本可以对人，尤其是对父母官信任的心，完全被千真万确的事实摧残了，好在民心还在，善意也有，只是用对立的方式表达出来罢了。
柳永告辞上车，马车发出很不爽滑的吱吱声，马走起来非常吃力，柳永询问车夫道：“凭汝走南闯北的经验，车行进起来为何这般费劲？”
车夫答之曰：“这泥土乃盐碱太重，我手沾上这泥，像腌‘肉’一般疼痛。”
柳永一听，掀开车帘：“啊，让我看看！”
车夫勒紧缰绳，马车停了下来，车夫屁股一挪，面向柳永，将手伸在他的眼前，半只手的肤‘色’发白，似有脱皮的征兆，柳永自我解嘲地感叹道：“原来如此，我真是聪明过头，现在才明白，老腊‘肉’一般开裂的脚，是从小哎哟出来的，是心中滴血染就的！”
车夫听不懂柳永之言语的深奥表意，但从中领略到的基本事实，从他嘴里冒出来，则是：“这些人太苦了，太难了！”
他们走了一段路，到了青草覆盖的江边，停了车，车夫下车时，请柳先生下车伸伸‘腿’，溜达溜达，他从树上折下一截树枝，去掉树叶，将车上的泥土刮了下来，然后用喂马的木桶取了水来冲洗车轮。
柳永在江边寻找到一种大叶子的植物，似乎